陈演一边听着比儿回话，一边取过榻上薄被，给齐粟娘盖好，笑道：“你怎么看出来他们家要长住的？连大当家可不会和你说罢？怕是也不会和莲香她们说。”
比儿笑道：“爷说得是，莲姨奶奶还提心吊胆呢。奴婢不过觉着连大爷这样的精明人，若是要走，断没有任她们装聋作哑的道理。二则，李爷多少是知晓一些的，他既说慢慢来，自然是知道不会走。三则，奴婢看着连府里的大门新近漆了一回，连大管事那样干练的人，若是不在这府里长住，他哪里会费这个心,花这个钱?”
齐粟娘欢喜道：“我就怕莲香走了，我便是身子好了，却寻不着说话走动的人。陈大哥，你若是一直为官，咱们以后能不能去淮安？”
陈演哈哈大笑，“好，你若是想去，我想尽办法也要谋淮安的缺。连大当家的动静，最近一两年是不会走了。吏部三年大计，张鹏翮张大人如今是吏部尚书，我也不为升官发财，不过是换个地方，我上京述职的时候就求求他，他帮我一把也不费力。”柔声道：“邸报上说，皇上去塞外西巡，张大人也随驾去。，等他回来，我就先写信过去，求他替我寻个淮安的缺。”
比儿笑着退了出去，齐粟娘抱着陈演的腰，虽是笑着，却渐渐低了声。陈演低头看着她，“怎么了，粟娘——”
齐粟娘抬起头来，满脸都是笑，“陈大哥，你若是喜欢治河，咱们就去谋河道的缺。张伯行大人是河道总督，河台衙门就在淮安，你就到他手下去办差。你不用担心亏空，哥哥让我替他看一些生意，每年总有一两万银子进项。便是全填进去，我们家的日子还是能过得去的。”
陈演看着齐粟娘的神色儿，也不再多问她，只是笑着搂紧齐粟娘，吻着她的额头，“你不用替我操心这些，只管好好养身子，和莲香说话耍玩。等你身子好了，后园里荷花也开得正好，咱们也摆一席，请莲香她们过来赏玩，到底她们辛苦侍候了你六七天，着实用心。看着你见天儿越来越好，我心里也实在感激。”
齐粟娘更是欢喜，一边咯咯笑着，一边在陈演怀中乱钻，“陈大哥，听说这会各府送来的药材你都收下了？咱们也要还礼罢？”
陈演笑着哄她，“少动些，好生养着。”又笑道：“那一晚，扬州城各府里送来的药材就数不清，我当时也是急了，没想着齐强哥能从天瑞堂要药，全都收了。你放心，沈姑娘和比儿一起办着，这几日也还得差不多了，不用你费神。”又笑道：“没有女眷的人家，我都请周先生替我办了，只有河标千总崔大人那边，我亲自上门回了礼。他送得太重，老沙参便是五枝，都上了百年，补血的首乌更是有年头，天瑞堂里的也比不上，我都让理儿给你做药膳了。”低头看着齐粟娘，“他是八爷的门下，这样殷勤也不是没有道理，可是我总觉着有些蹊跷。”
齐粟娘吐了吐舌头，趴在陈演身上笑，“你如今也忒厉害了些，这都叫你瞧出来了？陈大哥，陈大哥，小崔哥叫我不要说，我还是得和你说，小崔哥是我的救命恩人，当初要不是他，我就可能又会发病死了，要不是他，我也没法子从人牙子的船上逃下去，我也遇不上你娘，就没法子嫁给你啦。”
陈演见她兴奋得满脸通红，叽叽喳喳说个不停，虽是高兴她精神好，却也担心她累着，连忙哄着道：“好，我全明白了，现下你不用急着多说，等你身子好了，咱们再摆一席，请他进府里来作客。”
齐粟娘搂着陈演的颈脖，咬了他一口，笑得止不住，“我就说陈大哥好着呢，一定不会乱猜疑的，小崔哥还不信。陈大哥——”
陈演被齐粟娘亲了一脸口水，搂着齐粟娘倒在座榻上大笑，“我们这样的情份，我还要猜疑你不成？只有你乱吃醋的，好在我是男人，不和小心眼的女人一般计较。”
齐粟娘听他得意忘形，哪里肯依，两人笑闹了好一会，齐粟娘便撑不住，靠在陈演身上慢慢睡着了。陈演小心地将齐粟娘安置在座榻上，替她盖好被子，一下一下轻轻拍着她。他凝视着齐粟娘眉间微皱的细纹，轻轻道：“孩子虽是去了，总会再有的，别太伤心……沈姑娘虽是被你使法子哄进府来的，她的性子，不中意齐强哥也不会嫁的……不关你的事儿……”
齐粟娘翻了个身，睡得更沉了。陈演的脸色松了下来，慢慢拍着她，眉头却不知不觉紧紧皱了起来。
“周先生，连震云到底打算如何？他和河标千总崔浩之间的仇可结得深。”陈演在前衙书房里来回走着，“不说当初崔浩方一到扬州，连震云在自家府门口差点丢了命，就说这一回，***二帮主不服连震云继位，勾结他手下来暗算他，崔浩若是没插一脚，我实在不信。”
周助抚着短须，沉吟道：“此事确有难解之处，正巧在连震云去淮安接任之前，离淮安最近的大坛口高邮坛主遇了刺，居然冒犯了四阿哥。高邮漕帮死的死，伤的伤，没法接应，也太奇怪。”
陈演顿住脚步，“若不是他运气好,李四勤适巧回漕过淮安，他可就是死路一条。听说刺杀高邮坛主的人也是守在坛口前水巷小乌篷船里，和当初崔浩刺杀连震云如出一辙，我都会怀疑，连震云会不怀疑么？八爷却又差了齐强过来——”
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