月钩儿的院子里，比儿领着四个媳妇在正房看住了月钩儿、彩云和目儿，伏名领着小厮把后宅里闹事的七八十个媳妇丫头圈在左右厢房里。
彩云坐在紫檀木五屏风罗汉榻上，看看炕床上面带不安的月钩儿，再看看坐在地上，摸着肿脸哭泣的目儿，心中打鼓。
她慢慢摸着三个月大的肚子，偷偷打量静静站在门口的比儿。只见她穿着樱桃红八团锦夹袄，白杭缎子滚羊皮金边裙，耳上是鸦青宝石坠，腕上是羊脂玉镯，比当年在大爷面前得意时更是体面，那身樱桃红的八团料子京城里还未见过，只是头上梳的还是在室女的盘辫，倒叫人看不出她的身份。
彩云陪笑道：“比儿姑娘，这几年在姑奶奶府里过得可好？如今也是偏房姨奶了罢？可有替姑爷生下一儿半女？”
比儿微微笑着，“多承彩云姑娘动问，我虽是过得好，倒也没做偏房主子，如今还是奶奶身边的大丫头。”
彩云一怔，又上下打量了比儿，微带不信，“姑娘如今这般体面，当初大爷还和我说过，要抬你做偏房姨奶——”
月钩儿猛然回神，狠狠瞪了彩云一眼，“少做你的春秋大梦，别以为你凭着肚子里的野种就能——”
彩云立时跳起，嚎叫着扑了上去，一头撞向月钩儿胸口，哭叫道：“你敢说他是野种？你敢说他是野种？你连我一块打死了，你再到大爷面前去说，说我肚子里的是野种！”
月钩儿早有防备，一个闪身翻到炕床里头，眼见得彩云要碰到如意云纹的炕桌上，比儿眼疾手快，奔上来一把将她扯住，转头叫道：“来人，把彩云姑娘扶出去。”
两个媳妇应声走了进来，将哭骂的彩云架到了外间座榻上，比儿看着月钩儿，慢慢道：“姨奶奶，大爷如今三十了，还没个血脉。他是齐家的独根，我们姑奶奶日日担心齐家的香火。彩云姑娘如今有了身子，姨奶奶也该替大爷想想。”
月钩儿咬牙道：“便是姑奶奶在这里，这些话我也得说。大奶奶是正经人家清白出身的小姐，大爷的正室嫡妻，我也服气。但彩云便是怀了龙种 ，如今也不过是个侍妾。她一进门就仗着肚子里那块肉不给大奶奶叩头端茶，更没到我跟前来请安问好，平日里纵着房里的丫头挑三掇六，搬弄口舌，谁不欺负？天下哪有这样的规矩？我不教导教导她，难不成还等得她生了太子，抬了偏房，再来教训大奶奶和我么？”
说话间，一阵脚步声响起，齐粟娘停在了房门口，盯着月钩儿道：“原来你是在教导她？我竟没有看出来，我还当你安心想让哥哥绝后，要让大奶奶也知道知道你的厉害，把这一府的人都震服住呢！”
月钩儿见得齐粟娘，心里一惊，连忙从炕床上爬了下来，规规矩矩福了福，陪笑道：“奴婢——”
“小嫂子不用多礼，我也受不起小嫂子自称奴婢 。”齐粟娘看了目儿一眼，转头对沈月枝道：“一个一个来，打扫干净了才好。嫂子既进了这门，由不得嫂子做慈悲人。”提声道：“伏名，摆两张椅子到院子里，大奶奶和我一个一个看，先把那些不安分做事，专会勾引大爷，挑唆主子们互斗的奴才打发出去配人。再来收拾目无尊卑，不分上下，又或是急着要出门的混账老婆。”
伏名在正屋檐下摆了两张紫檀木太师椅，中间一张茶几，绵绵摆上了两盏六安茶，齐粟娘和沈月枝左右坐下。
关在厢房里的媳妇丫头们又哭又闹，半点不肯安静。沈月枝坐在椅中，默默无语。齐粟娘看了她一眼，暗暗叹了口气，也不说话，只等她自决。
前宅里爷们的作乐之声隐隐转入了内宅，沈月枝喃喃低语，“我家虽是书香门第，到了爹爹这一辈已是败落了，不过是面上还有些体面。我打小儿没娘，爹爹辛苦把我养大，教我读书识字，终临前担忧我孤苦无依，听信了媒婆的谎话，变卖家产备好嫁妆 ，把我嫁到扬州来，却没料着——实是卖到汪府里为妾。”
齐粟娘原听她说起过这些，这会儿又见她提起，仍是不出声地听着。
沈月枝叹息着，“那时节，我家已是穷得备不起体面的嫁妆，为了让我风光出嫁，爹爹把他身边的侍妾，跟了他七年的侍妾给卖了。”沈月枝苦笑着，“她对我也有几分养育之情——这些年我一直在想，一直在想——”
突地，沈月枝话声一顿，漠然转头对伏名道：“把关起的一个一个领出来，我来看。”
伏名连忙应了，叫小厮开了房门，把那些妆乱裙散，面目带伤的媳妇、丫头一个接一个领了出来。
头一个就是目儿，她被拖到院中，满脸是泪，尤是叫着，“我是大爷屋里的人——”沈月枝看了看站在一边的彩云，又看了看手上的三道血痕，“拖到一边，打发出去配人。”
目儿双目圆睁，尖声道，“凭什么打发我，我是大爷屋里的人——”
沈月枝看了伏名一眼，伏名立时叱道，“给我掌嘴！对着大奶奶，竟敢不自称奴婢！没听到大奶奶的话么，拖到一边去，打发出去配人！”
立时有两个小厮上前，给了滚地哭叫的目儿两个耳光，抓住她手脚捆了起来，丢到了一边。
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