秦道然见得帘内笑声不断，倒比帘子外头还热闹。过了半会，三庆园的戏子方才笑着捧了戏单出来，请爷们点戏。秦道然一面让给连震云先点，一面笑道：“奶奶们点的什么？在笑什么呢？”
那戏子笑道：“回秦大爷的话，李奶奶点了《南柯梦》一折《朝议》，沈奶奶点了《长生殿》一折《密誓》，齐奶奶点了两出，《长生殿》一折《剿寇》和《浣纱记》一折《泛湖》。”又掩嘴笑道：“李奶奶是个大才女，只说十四爷《游殿》这折戏点得有讲究，正和沈奶奶、齐奶奶细说呢。”
十四阿哥正喝着酒，闻言愕然失笑，“我随意点的，倒叫她们看出讲究来了？你说说，有什么讲究？”
三庆园的戏子还在笑，院门口一阵响动，有人进来禀告狄风如，“大当家，法源寺知客僧进来献切花，供爷和奶奶们簪花。”话音未落，帘内女眷席上哄堂大笑，闹成一团，尤听得有人连道：“应景，极是应景。”
爷们席上个个愕然，三庆园的戏子笑得眼泪都出来了，掩着嘴道：“回十四爷的话，李奶奶说，漕上各位当家的新纳了小夫人，又带着来游法源寺，正是戏里的张生遇莺莺小姐。齐奶奶说，这里里外外虽是不缺红娘，却是太多了些。沈奶奶——”抹了抹眼角笑出来的泪，“沈奶奶正说只缺了个知客僧，法源寺的知客僧不就来了？”
十四阿哥顿时笑了出来，齐强哈哈大笑，拉着罗世清，“快让我看看，常州的张生长什么样？”又叫道：“快，快让法源寺的知客僧进来，免得误了这一院里张生们的好事。”
罗世清、孟铁剑俱是笑骂，狄风如、宋清、连震云各人身边的偏房姨奶又笑又嗔。那知客僧捧了一漆盘新翦下的月季、丁香鲜花，恭敬送上，狄风如命人放了赏，笑道：“南边放生池那处可有客人？午后记得清出场子来。”
“回狄大爷的话，现下是两江总督府上的女眷们在放生，午后定为狄大爷院子里的女眷清出场子来。锦鲤和龟都已备下，只等着各位奶奶们慈悲它们。”
傅有荣取了一朵细小紫丁香，为十四阿哥别在衣襟上。十四阿哥听得“两江总督”之名不免一笑，瞟了帘内一眼，挥了挥手，“给里头送去。”
知客僧将花捧到帘外，自有丫头们出来接了。李氏挑了朵红月季，沈月枝挑了朵黄月季，比儿替齐粟娘挑了一朵碗口大紫丁香花插在发髻上，齐粟娘笑道：“你也挑一朵戴上，小姑娘戴花儿最好看。”
比儿摇头笑道：“外头爷们还没有挑呢，奴婢哪里能先挑。”又指着满地的丁香落花，“有这些在，奶奶还怕奴婢没花戴？”
李氏笑道：“这一盘哪里够？爷们挑了就没有剩了，不说她们，外头的姨奶奶们都没轮上。”
齐粟娘亦笑道：“这些落花儿就也就能制制香片，哪里能上头？”推着比儿，“你去和外头的知客僧说，再送两盘来，一盘给姨奶奶们，一盘给你们。”
帘子里的媳妇丫头纷纷笑谢，绵绵拉着比儿，对沈月枝道：“奶奶，奴婢和比儿姐姐一块儿去挑挑花，若是有更好的，捧回来给奶奶用。”
沈月枝笑道：“仔细看看，月姨奶奶喜欢鲜亮色儿，有大朵的给她挑上。这盘里剩下的必是都不中她的意。”
绵绵笑嘻嘻应了，拉着比儿一块儿揭帘出来，和那知客僧说了两句。那知客僧连忙应了，招了等在院门外的小和尚进来，“引着两位姑娘去北院花房里挑切花，好生侍候着。”
翁白看着比儿从帘子里出来，眼睛立时瞪圆，眼看着她跟着小和尚出了院门，身前的宋清正和秦道然说话，他悄悄抽身而退，却被对面连震云身后的连大船看了个正着。
“他还真是个不怕死的愣小子，再让夫人抓住，看不阉了他做太监。”连大船看着翁白鬼鬼祟祟溜了出门，悄声笑道。
连大河瞟了他一眼，“倒好意思说人家，你自己也好不到哪里去。”
连大船嘻嘻笑着，转了转眼珠，“大河哥，若是让比儿去套套话，那小子肯定连他不知道的祖宗八代都能说出来，更别提只是他爹娘的下落……”
连大河微微一笑，瞟了一眼正和狄风如说话的连震云，极轻声地道：“没见着大当家天天催么？夫人交办的事儿，还要靠夫人的丫头才能办成，大当家的面子往哪里摆？秦八儿平常叫你办的事，你敢这样敷衍？你们家的宅子你可是满扬州城找了三个月。”
连大船恍然，连连点头，突又疑惑道：“大河哥，大当家这是怎么打算呢？来了四五天，每日里都是和这些漕上当家们饮宴看戏。白老五这事儿，说大不大，说小不小。……”
连大河不在意地道：“大当家本就是来看风向，总要在这京里呆上一阵，现下朝廷里正乱得很，日子还早呢。至于白老五——”瞅了一眼帘子后的女眷席，“当初要不是那一位心软，二当家又求情，早就该死了。”
三庆园的戏子们扮上妆，开唱《西厢记》里的《游殿》,齐粟娘听着昆曲角儿们绵软的声腔，便有些犯困。
那边厢李氏与沈月枝却是一边听戏，一边笑语，李氏道：“沈妹妹，你听张生唱的这一句‘有心争似无心好，多情却被无情恼。’——沈妹妹可还记得这一句化自何位大家之诗作？”
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