连大船在院门边打发知客僧离去，进了东厢房，笑嘻嘻看着坐在里头喝茶吃点心的连大河，“大河哥，你打算啥时候进去回报呢？”
连大河不急不忙道：“陈大人去直隶了，有比儿在。不着急，我越是慢，夫人越是不会放心走。夫人她必要亲眼见着白老五和那丫头。”
连大船一惊，“大河哥——”
连大河微微一笑，“我自有办法。”
连大船笑着掩上门，蹭到连大河身边，挨着他坐下，“大河哥，你说，今儿会不会……”
连大河瞟他一眼，“大当家要是和你一样沉不住气，这事儿早完了。”
连大船吐舌笑道：“大当家也忒沉得住气，这孤男寡女，啥事不干，干坐在一处等消息……”
连大河亦忍不住笑了出来，“就这样，也是等了多久才等来的。你没听见那日高邮酒楼里夫人说大当家——”
连大船连连点头，笑倒在连大河身上，“我那几日，走路都是踮着脚尖儿，陪笑得脸都僵了，生怕一个不小心，大当家抓着我出气。”一把抓了一块顶皮糕塞嘴里，“大河哥，夫人这样的女人，也忒难侍候，犯着她的性子立时就要翻脸，大当家他也受得住……”
“他乐意。”连大河低声笑道。“再说了，你没觉着夫人有旺夫运么？陈大人娶了夫人，不说官品一直向上,遭了大难也能逢凶化吉……”
连大船拍腿笑着，坐起附在连大河耳边，“半叶一直就这样说，大当家他自打认识了夫人，运道就好得不成样子。见了皇上，得了官，调了扬州府，做了帮主——半叶不知道的，那一回在高邮结识四爷，还不是夫人引过来的？”连大河摸着下巴，“大河哥，我要是大当家，我也得觉着这事儿有盼头，陈大人怕不就该英年早逝——”
连大河笑道：“咱们这样的人自然是这样想，大当家却未必。大当家哪会在意这些，怕是连皇帝老爷都没当回事——没得好价码，谁都使不动他。”
连大船惊异道：“那四爷他出的什么价，拢住了大当家——”立时又握住嘴，陪笑道，“我不问，不问。”
连大河微微一笑，“大当家为海静想着呢……他只有这一个儿子……四爷倒看得明白……”
齐粟娘坐在南院里，从早晨一直等到响午，没见着半个人进来回报。她虽有些着急，又想着连震云说得在理，这事儿若是让宋清发现，后患无穷，自然要小心安排。但她早听陈演说过连震云的手段，现下他面上说得好，背过身去不知又干些什么，只得耐心等着连大河回来。
连大船进门来布了素席，两人一起用了午饭，连震云瞧着齐粟娘坐立不安的样子，“夫人要不要出去走走？前殿虽是人多，左右偏殿却是平常人家不能进的，现下这个时辰，想来人少。”
齐粟娘虽已是坐不住，仍是摇头，“万一宋清来了，若是被他人看着我和大当家……”
连震云端茶漱了口，“只要办事的时候没留下痕迹便好。隆福寺又不是他家后院，难不成还不许人来？至于别人……”连震云击了击掌，“大船。”
连震云对连大船轻声说了几句，便让他退出，待得连大船回来时，手中捧着一只青纱围帽，“大当家。”
齐粟娘看着连震云手中簇新的围帽，知晓是外头庙会摊棚里买的，不禁笑了出来，“当初在坝上时，我可是戴够了这个，后来便再没碰过。这都多少年了……”
连震云微微一笑，“七年了……”
正是饭时，隆福寺佛殿中的香客和知客僧零零落落。左殿中空无一人，只有地藏菩萨宝相庄严。
连震云见得齐粟娘只是随意看着佛像，全无一点上香之意，低头看着她，柔声道：“右殿里是双面观音，女客们多是去那边，可要去上香？”
齐粟娘摸着头上自顶垂膝的青纱，点了点头。
双面观音座前香烟缭烧，果然有女客在进香，那女客衣饰不凡，穿着十八镶的锦缎旗袍，看着是满旗出身。
齐粟娘见得那满旗贵妇手中持着一支开得正盛的莲花，默默祝祷，不由在殿外驻足，满心惊异地看着那不应时的花儿。
连震云顺着她的目光看了看那莲花，又看了看她，悄声道：“怕也是花农们使法儿催开的早莲，你没瞧见每天给八爷府送花的花车？那些花儿虽是开得极盛，却比这园里应时的海棠谢得更早……”
齐粟娘掩嘴笑道：“虽是如此，这时节有莲花还真是稀罕。”
连震云看了看她的神色，柔声道：“我在外头等着，你进去和她搭话儿，她必会给你看的。”
齐粟娘连连点头，陪笑道：“劳烦大当家等一会儿，我看了马上就出来。”说罢，向连震云福了一福，匆匆进了双面观音殿。
那满旗贵妇梳着两把头，扁方上缀满珠玉，想是出身不凡。齐粟娘持了一柱香，拂开脸上的面纱，挨到她身边，嗅着扑鼻的茉莉花粉香和莲香，轻声笑道：“这位姐姐……”
扁方上长长的红京丝璎珞晃了晃，那贵妇睁眼转过头来，“你是——”两人双目相对，贵妇惊呼一声，“齐姑娘！”
“双虹！”齐粟娘大吃一惊。
九爷送给太子的双虹，已是二十余岁的妇人，岁月让她的容貌脱去少女的纯净，眼角眉梢俱是妩媚。她怔怔看着齐粟娘，眼中的泪水慢慢泛了起来，“齐姑娘，打你救了我那一回后，我们再没有见过了。我娘到现在还念叨你……”
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