晚风果真刮得越来越大，越来越乱。书房里生起两个大炭盆，红旺旺的火将北边的寒气驱除了些。
齐粟娘愣愣听着窗外风声中夹杂的弦子琴声，半晌方回过神来。她低头小心拆去了一条微乱的针脚儿，慢慢地叹了口气。
桌上的烛火直直地向上窜着，后院里的弦子琴声时断时续地传入书房中。
陈演放下手中的河图，从书桌上抬起头来，侧耳听了一会，亦叹了口气，犹豫半会，“粟娘，比儿和翁白的亲事咱们就不要管了罢……”
齐粟娘摇了摇头，“这会儿不是我要拦着，你那时节是没见着比儿的脸白成什么样。翁白站在那儿看着她，吓得说不出来话来。这孩子还是小了些，不知道自己替自己的事儿拿主意……”
“宋清指着他传宗接代。免不了急了些。再说，一个在天津，一个在扬州，谁知道还能撞到一块儿来？你让他怎么替自己拿主意？我看着，两边儿都是有意，比儿现下虽是难过，过一阵儿便也好了。”
齐粟娘面带神伤，“当初在京城的时候，我原不该拦着的……这样也不会插进这档子事了……”
陈演连忙站起，走到她身边安慰道：“那会儿，谁能说得准翁白？怕是宋清都把不稳，任是个替比儿着想的都会挡着。”风声夹杂的弦子琴声嘶哑着，似有呜咽之声，陈演摇头道：“进了咱们家这些年，我竟不知道她会弹弦子琴。她这样的性子，现下却弹出这样的琴声，怕不是好事儿。粟娘，你去给她排解排解罢。”
“干劝怕是没用……”
齐粟娘走到左跨院里，方要去推比儿房门，又退回了院里。她缩着脖子，笼着袖，哆哆嗦嗦在又冷又黑的左跨院里来回走了七八回，终是想出了不叫比儿有空闲胡思乱想的法儿，两步并作三步向她房中而去。
陈演坐在书房里，隐约听得风声中传来粗糙干哑，音不对阶的拨弦声，顿时一愣。他走到左跨院外，听得内里传来比儿哭笑不得的声音，“……奶奶……应该是这样弹……”
齐粟娘夜里让比儿教琴，白日便差着她做事，直让她没闲功夫去烦恼这些。眼见着要过年，虽是天津年下风俗难免和扬州不一样，她也不管这些，照旧将高邮扫除、剪红、贴画、烧盆那一套儿使了出来。
漕宋府里连着几日也没见着动静。齐粟娘虽是有些奇怪，但想着翁白孝顺宋清，那日里相看后，比儿没点头，这事儿没了下文，宋清也未必愿意义子娶个丫头。齐粟娘想到此处，叹了口气，翁白当初的出身虽低，拜入了宋家，不说宋清必是要替他捐官，偌大的直隶漕帮也是翁白继承，将来他的后院里，免不了也是三妻四妾的……
齐粟娘看着比儿默默不言地干着活，想要去问她的打算，却又怕挑起她伤心，想要依着自己的心思，不理这门亲，比儿却不是她自个儿，当初她虽不喜欢齐强府里一个接一个的妾侍，乱成一团。但到底还是打算到陈家来做妾，图个安稳日子，成不成还得她自己拿主意。
齐粟娘寻思了半会，笑道：“我在南边就听说了，天津杨柳青的年画儿和江宁桃花坞的并称双绝。咱们现下是买不到南边的年画了。比儿、枝儿，你们坐车上街逛逛，买几张杨柳青的年画儿回来罢。”
比儿和枝儿自是应了，收拾了便要出门。
齐粟娘向枝儿递了一个眼色，“套我的暖车去，若是外头街上没有合适的，就上杨柳青去看看，反正就在城外，离着码头也不太远。”
枝儿连忙应了，比儿福了一福领了着她出门而去。齐粟娘叹了口气，吩咐一旁的理儿，“今儿不用准备你比儿姐姐和枝儿的午饭。”
理儿眨了半会眼，看着齐粟娘，悄悄道：“奶奶……比儿姐姐心里的主意有时候比奶奶还大……虽是路过码头怕也不会去见翁公子罢……”
齐粟娘苦笑道：“我也明白，只是总不能让她这样自己闷着。若是她拿定主主意，给个话儿，不成便也罢了，若是要成，我还得替她筹划。”
到得午膳时分，陈演回了后宅。
“粟娘，翁白方才来给我磕头，求我给他说说好话儿。”陈演苦笑道：“我听说，他那日晚上站在码头上站了一宿，回家就求宋清，说要打发了那两个通房丫头。宋清先几日没应，现下怕是拧不过他了。要不，你劝劝比儿，翁白这样的不容易了。”
齐粟娘一面招呼理儿摆饭菜，一边无可奈何道：“她心里明镜儿似的，我都没话儿劝她，只看她自个儿想怎么样了。若是还中意翁白，我就让她风光嫁过去。若是不中意了，再慢慢寻个如意的，咱们家还差她一个人吃饭不成。”
陈演点了点头，坐了下来，和齐粟娘一面小声说话，一边用饭。
外头脚步声响，小连将一封信送了进来，“奶奶，通州道台李夫人的信。”齐粟娘心中诧异，“干娘的信?”
她把信打了开来，满满三页，齐粟娘匆匆看完，不由笑了出来，“干娘倒也舍得，让干舅舅上查家做上门女婿。”转头看向小连，“送信的人呢？召他进来。他是李府里的亲信人，不可怠慢了。”
小连恭声应了，退了下去。
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