京城通向天津的官道上，河总府的亲兵举着火把开路，马车在疾驰着，车前悬着两盏明角灯，把夜路照得半明半暗。
摇晃的车厢中，燃着残烛，陈演沉吟半晌，看向车内的周襄天，“先生，你看皇上此次会如何发落太子？”
周襄天捋着短须，慢慢道：“大人既是说，皇上听得齐世武等人贪墨之事，便把三位大阿哥召了进宫一齐商议。在下以为，阿哥们的那些心思，皇上多半还是知道的。他们一起来办，事儿就是板上钉钉了。皇上对太子怕是圣心难回。”
陈演听得此话，轻吁了一口气，靠在了车壁上，“如此便好。”他面上渐渐显出些倦色，“监查河银原本是我份内之事，这些爷们要拿这事怎么折腾，那是他们的事儿，与咱们无关。”
周襄天看了陈演一眼，微微一笑，拱手道：“大人所言极是。”顿了顿，“若夫人知晓此事，必是欢喜。”
陈演看着周襄天，“等皇上的旨意下来再告诉她。”轻轻叹了口气，“我大舅子一家还寄在京郊隆福寺中，她是要送回高邮的。”转头挑开帘子，向外说道：“再快些。”
虽是一路急赶，马车到得天津卫已是第二日午后。
陈演跳下马车，匆匆过了三堂，问得无甚要紧公事，正要入后宅，却又停住。他寻思一会，低声吩咐周襄天，“前日我托先生知会崔千总的事儿，先生且亲自去罢。”顿了顿，“***送粮回程的漕船，全扣下来。”
周襄天一呆，还未来得及说话，陈演又道：“若是有公事，除了急务，其余周先生先办着。”便匆匆入了后宅。
后宅里静悄悄，没有半个人影，青石道上落叶片片，被秋风卷着，不停地打着旋，已是积了一层，今日似是无人清扫。陈演脚步一顿，疑惑四面一扫，也不见枝儿和理儿的影子。
陈演心中一惊，撩起官袍，急步向内室奔去，走上回廊，方开口唤了声，“粟娘——”便听得枝儿的声音，“大夫，我们家奶奶……”
陈演心下顿时一松。
他走到了内室门前，屋里已是升了炭火，黄铜炭盆里的银炭烧得正旺，满室里都是暖香。枝儿、理儿站在床边，床帐儿放了下来，只露出一支手腕。手胡须雪白的老大夫闭着眼，凝神诊脉。
枝儿正请了老郎中起身到桌前写脉单，理儿听得脚步声，抬头一见，面上一喜，“爷回来了。”
写脉单的老大夫一惊，连忙站起施礼，陈演轻手轻脚走了进去，看了看床上闭目而眠的齐粟娘，侧身站在郎中身边看脉单，“内子……”
老郎中方要说话，一旁枝儿满脸是笑，压抑不住话语中的欢喜，说道：“爷，奶奶有喜了。”
陈演一怔，先是欢喜，到得后来，心中一时间竟不知是何滋味。他转身走到床前，在床边坐下，握住了齐粟娘的手，只觉着沉甸甸一颗大石头落了地。
转眼天气已是入了冬，漕河上眼见着要封冻了。齐粟娘虽是有了身子，但七夕和枝儿仍是完了婚。
齐粟娘越发易觉倦乏，陈演担心她扬州早产亏了元气，心中忧虑，又差人请了大夫来瞧。
陈演正坐在一旁等结果，理儿悄悄进来，对他道：“爷，周先生说有急务，请爷到前头去。”
陈演站起，叮嘱枝儿，“大夫的脉单待会儿送到前头来。”
天上飘起了夹着雪粒的细雨，寒风刮个不停，陈演虽是穿着皮袍，走在石道上，仍觉双腿针扎一般刺疼，寒气直涌。
前衙书房的窗寮被风吹得颤响，隐约可见得周襄天的身影在书房里来回走动，甚是不安。陈演慢慢推开书房，暖气便涌了出来，房中烧着两个大炭盆。
周襄天不待陈演落座，便道：“大人，崔大人前儿在通州遇袭，受了重伤。”
陈演皱眉，“仍是没逃开……”慢慢在桌边坐下，凝神想了半会，叹了口气，“他得罪了四爷——好在没丢命。差人送些药材过去罢。”又问道：“可知这伤何时痊愈?”
周襄天揣摸着他这般在意崔浩的心思，却拿不准他到底有何打算，只得就事答道：“在下召了替崔大人治伤的大夫问了，崔大人虽是底子厚，怕是要明年开春后方能痊愈。”
陈演半晌没有出声，“要明年……”慢慢点了点头，“明年便明年罢……”
周襄天听得此话，寻思了半晌，仍是没得结果，只得说道：“大人，***的船，借着私押私货的名目，扣下了二十只。***二当家已是从淮安向这边赶来了。”
“李二当家来了，就烦周先生周旋一二罢。船——放了罢。”说罢，陈演便站了起来，“粟娘身子不好，前头就偏劳先生了。”
周襄天见得他匆匆而去的背影，凝视思索，猛地醒过神来，想明白他这般行止的原由，顿时变了脸色，连连叹气。
后宅里因着齐粟娘有了身子，整个冬天都是喜气洋洋。到了腊八节，陈演特意让七夕和枝儿到天津卫大洪寺里接了供佛的福德腊八粥，给齐粟娘添福。
齐粟娘看着松子、榛穰、乳蕈、菱角米、琐琐葡萄熬成的八宝粥，连连摇头，笑看着陈演，“当初在高邮，不过是花生、红枣、栗子、江米，四村亲友们便觉着上好了，今儿看着这个，过于精细了，到底是供佛的。”
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