关东联军虽然不如《三国演义》中所说的十八镇诸侯那么多，但每个诸侯都带着数万人来了，因此队伍看上去很雄壮，也很吓人。连逍遥派的荆州刺史刘表得知消息，也做出了自己的选择——派兵屯驻襄阳。
虽然离战场远一点，但也表明刘表在精神上是支持关东联军的。曹操在众人中的身份实在很特殊，起兵之初他是挂靠在张邈名下来到酸枣前线的，许多人都不把他算作大股东。虽然他只是配角，但事实证明，他这个配角的表现比主角还出彩。
需要说明的是，当时关东联军并不是驻扎一地，而是分驻各地，其中袁绍、王匡驻河内，韩馥驻邺城，孔伷驻颍川，袁术驻南阳，曹操与刘岱、张邈、张超、桥瑁、袁遗、鲍信等人驻酸枣（今河南省延津县）。队伍都到齐了，那总得搞点什么仪式，隆重地向大家宣布此举的行动方针及重大意义。
于是，联军选出张超手下一个具有表演天赋的功曹臧洪登坛宣读誓词。臧洪声音洪亮，是个不错的演说家，尤其是声讨董卓暴行时更是涕泪交加，极为煽情。誓词宣读完毕，在场的广大“人民群众”果然被感动得稀里哗啦、一塌糊涂。
虽然从后来的表现来看，关东联军的确是动口不动手的君子，但在当时，会议的效果是不错的，既鼓舞了士气、凝聚了人心，又统一了思想。随后，大会选举产生了第一届领导班子。虽然袁绍因故缺席（他在河内郡），但却不妨碍会议的盛况，也不妨碍大家对他的好感，因为在人堆里数来数去，就数他背景最深厚，名气最大，号召力也最强，按官场排资论辈的优良传统，老大的位置非他莫属。因此，大家一致举手表决袁绍担任联军盟主。
于是，袁绍开动脑筋，自己给自己封了一个车骑将军兼管司隶校尉事务的头衔（自号车骑将军，领司隶校尉）。虽然车骑将军只是大将军和骠骑将军之下的军队第三把手，但现在皇帝还小，董卓是国贼，大将军何进早没了，骠骑将军空缺，他这个自封的车骑将军是可以当一把手使用的。袁绍以车骑将军的名义直接给其他诸侯板授官职
。所谓“板授”，就是不通过帝王下诏而直接给官员颁发委任状。没皇帝大人颁发的权威认证，你的官职就是来路不正的冒牌货。但袁绍是不管这些的，你董卓的相国职务虽然有皇帝的诏书，但和抢来的又有什么区别？我的地盘我做主，我说生效就生效。各得其所，皆大欢喜，接下来该干活了。按一般规律，会议结束后，各诸侯应该回到各自的工作岗位，认真传达会议精神，坚决贯彻落实会议提出的工作目标。
但在他们看来，所谓的干活，就是观察，而所谓的观察，就是什么也不干，因为谁也不敢轻易去摸董卓的老虎屁股。虽然按兵不动，但那么多人集结在一起搞武装暴动，样子实在很吓人。虽然他们都是纸老虎，但问题是纸老虎也是老虎啊，在没有穿帮的时候也是很吓人的。董卓就被吓住了，因为他没摸清对方的虚实，不明白对方到底要耍什么把戏。
朝廷虽然由董卓说了算，但地方上的事儿他却基本管不着，他的手还没有那么长。虽然他在地方上提拔了不少人，但恰恰是这些人把他当做没文化、没素质的蛮夷对待，不但不感恩戴德，现在反过来要革他的命。这是一场奇怪的战争，敌对双方都不知道彼此的虚实，都不知道该如何下手
董卓专权，关东起兵的人包括渤海太守袁绍、河内太守王匡、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兗州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张邈弟弟张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信、曹操（身在陈留）、后将军袁术（身在鲁阳）。
仔细分析之后，我们可以看到这些人的实际情况，基本上就是袁绍的一个朋友圈。对四世三公门生遍天下的袁家来说，这么稍微串联串联，搞这么点动静来说，并不是什么难事，更何况其中有三个袁家自己的人:袁绍、袁术、袁遗。
袁家的这三位，前两位都很出名，但最被曹操推崇的却是最后这一位山阳太守袁遗。曹操是这么评价袁遗的：“长大而能勤学者，惟吾与袁伯业耳。”伯业是袁遗的字，虽然曹操在夸赞袁遗的时候顺便夸赞了一下自己。但从曹操之后创立的功业来看，袁遗能够被曹操拿来和自己比较，足可见在曹操心中袁遗是怎么样的不一般。可惜，袁遗在乱世没有太多的表现，一直依附袁绍，曾被袁绍任命为扬州刺史，没多久就被袁术杀害。袁家人内部矛盾，有一段时间，是诸侯间最主要的矛盾。这是后事，现在暂且不多讨论。
我们看到四路讨伐董卓的大军中，最多人集结的地方是酸枣（今河南延津）。我们先看一下在酸枣集结的这些诸侯们：兗州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信与曹操。
从位置上看，广陵太守张超所在的广陵离枣阳最远。而且张超并不直接在袁绍的朋友圈里，他怎么会这么积极、大老远的从徐州靠海的广陵郡跑过来呢？这背后就要说道张超最倚重的一位谋士——臧洪。
张超在史书里没有独立的传记，这位臧洪却有。广陵太守张超及其倚重臧洪，以至于让他哥张邈都很好奇。在张邈的陈留郡，张邈和张超一见面就问：“听说弟弟你在广陵郡守的位置上干的很不错，所有的政策指令都不是你发的，而是全委托一个叫臧洪的人，这个臧洪到底是个什么样的人啊？”
张超听到哥哥这么问，这样回答：“臧洪的才智能力都强过我，我确实最信任他，他是货真价实的海内奇士。”然后，张超就引荐臧洪见了自己的哥哥张邈，张邈一见臧洪，就被他吸引，“与语大异之”。单从张家兄弟如此倚重臧洪，就能看出这个人确实是个不一般的人物。不过，看看张超和他哥这段对话，张超这种谦虚的品格，让贤的能力，也真是世上少见。
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