“来了来了，秋娃子回来了。”叶秋一路跑回家，院子里已经围了不少人，见他回来纷纷让开了路。
“哎哟，这李妹子要是去了，几个孩子可要怎么活哟。”
“就是说啊，还有三个女娃呢。”
“女娃都好说，给口饭吃到年纪了嫁出去就行了，就是这秋娃子，书肯定是读不成了，又不会种田，将来能娶上媳妇吗？”
“你在这操什么心呢，这秋娃子长的多俊啊！”
“俊能当饭吃吗？先前家里那死丫头还非说要嫁给他，回去我得看紧点。”
几个农村妇女围着院子叽叽喳喳，关心一点没有，热闹倒是看得非常起劲。
“娘。”叶秋走到床边，床上躺着一个三四十岁左右的妇女，这就是叶秋这辈子的娘叶李氏了，她身上的衣服没有换，上面破了两个大窟窿，血已经被止住，伤口的周围还糊了一团灰绿色的草药，但她的脸色看上去很苍白，话都说不出来了。
见叶秋进来，她无神的眼珠子动了动，嘴里“啊、啊……”了两声，似乎很是激动，但就是这情绪一波动，她的嘴里又流出了一大口的鲜血。
叶李氏的手落了下去，叶秋的耳边传来小女孩的悲恸的哭声：“娘！”
叶李氏死了，得知这一消息的村妇们难得的停止了八卦，有以前关系亲近的妇人进来给叶李氏擦身换衣，叶秋拉着三个妹妹跪在一旁。
按照叶家村这边的规矩，逝者要先在家里停灵三天，待道士做完法事后才能闭棺下葬，葬礼是在族人的帮助下办完的，三天的法事叶秋要安排村名的膳食和道士的利是，叶秋拿出了家里仅有的积蓄。
“哥！”葬礼办完，村人离去，叶家的坟地前就剩了叶秋并他的三个妹妹，最大的大丫今年也只有十一岁，三天的时间，她的嗓子都哭哑了，却还懂事的揽着最小的妹妹小丫。
二丫看上去怯怯的，已经九岁的她和姐姐妹妹一样脸色蜡黄，身体薄弱，一阵风都要吹倒了似的，她低着头叶秋都能看出她眼底的害怕和茫然。
“先回去吧。”叶秋摸摸二丫的头，然后又抱起五岁的小丫，小丫是他们几兄妹中最命苦的一个，他和大丫、二丫好歹也还享受过家里的富裕，但小丫刚生下来不久爹就没了，甚至在她的前世，除了喝奶的时候其他时间都没有吃过一顿饱饭，不然也不会为了点吃的就贸然进山。
叶秋今年十四，他的身体也很单薄，但是抱起五岁的小丫却轻而易举，这是因为小丫因为营养不良而严重的延缓了发育，看上去不像个五岁的孩子，而像两三岁的。
叶家的房子还是挺大的，是以前叶父还在的时候修建起来的，坐北朝南的走向，用篱笆围了一个正方形的大院子，北边有大三间，中间的那间被充作堂屋，东边那边最舒适的给了要读书的叶秋，西边那间则是叶父叶母的房间，小丫还小，以前也是一直跟着叶李氏睡，至于大丫二丫则一直睡在西边的厢房，东边砌的是厨房和杂物间。
正屋的后面还砌了一间猪圈和鸡舍，叶家几兄妹一个比一个瘦，那两头猪倒是养的膘肥体壮，另外还有十几只鸡，叶李氏舍不得吃，都是用来下蛋卖钱的，也只有叶秋回来的时候才会单独给他煮两个鸡蛋。
如今外面虽然不太太平，偶有山匪横行，但由于这个朝代的基础打得好，赋税也轻，所以一般人家的生活都还可以，这也就导致鸡蛋根本就卖不上几个价钱，但蚊子再小也是肉，叶秋要读书，束脩就占了家里百分之九十的开支，叶李氏又哪里来的好东西给三个女儿补身子呢？
“大丫，你去把昨天的剩菜都热了，先吃饭吧。”叶秋把小丫放在凳子上，让二丫看顾她，自己去给大丫烧火。
大丫见叶秋这阵仗，有点吓到了，急忙拦住他：“哥，你哪会做这些，你去看书吧，小丫会自己玩的，二丫帮我烧火就行了。”
大丫刚说完，二丫就默默的站起了身，低着头就要去厨房烧火。
“我是大哥，听我的。”叶秋拦住二丫，叹了口气，这是家里长期以来叶李氏给她们灌输的观念，除他之外，没一人觉得不妥，总之，所有事都没有叶秋读书来的重要。
二丫又坐了回去，抬起头瞧瞧看了叶秋一眼，紧接着又低下头，偶尔小丫乱动的时候她总能及时的护着她。
这是一个胆小怯懦又心思细腻的女孩，在前世，大丫卖身给大户人家做丫鬟之后，她连姐姐的卖身钱都护不住，自己也被哄着在十二岁的年龄就嫁了人，她以为她嫁了人族人就会养大小丫，却没想到小丫会因为一口吃的就进了山再也不知所踪，小丫失踪以后她一直没有放弃寻找，整个人也越来越沉默，在夫家备受欺负。
“都热了吧。”叶秋看到大丫热菜只热了一小半，沉默了一下说道。
大丫端着碗的手很是犹豫，然后故作坚强的笑了下：“哥，这点就够了，我和二丫、小丫的胃口小，吃不了多少的，这里还有野菜饼子呢！”
也就是说着热出来的菜还是单单给他一个人的？
叶秋为大丫的懂事儿心酸，语气柔和了些：“没事的，都放进去吧，以后就只有我们兄妹四人相依为命了，今天都吃饱，明天大哥就出去给你们挣钱。”
大丫望着叶秋，眼神中带着不赞同，甚至有些生气和着急：“哥，你还要读书呢，怎么能出去挣钱？这些省省就好了，我们吃不了多少的。”
“饭都吃不饱了还读什么书？”叶秋对着大丫坚定的笑，“没事，大哥做事有分寸，现在夫子教的那些我都记在心里了，再说我要守孝，三年都不能考试，前两年我就在家里复习，最后一年快要考试的时候我再去请教夫子和同窗就可以了。”
“那样能行吗？”大丫怀疑的道。
“当然能，你忘了你大哥我是个天才了？”
叶秋自信的语气感染了大丫，是这样没错，大哥是个天才，不然怎么十二岁的时候就考了童生呢，这可是他们村里的第一份呢！
忽悠完大丫，叶秋松了一口气，事实上科考并没有自己说的这么轻松，不过缓两年的说法也没错，还是先赚钱吧，等有钱了再去进学，科考是必须的，没点权力将来怎么保障三个妹妹的生活？
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