荒凉的废墟上响起了牛角号沉闷而悠长的声音。
那是军队集结的号令。
蒸汽战马飞奔过部落大会的广场，神机营的兵士手持步枪列阵广场外围，铁王爷在虎贲锐士的簇拥下驭马走向圣树。
他手持一把改装以机械动力的八方汉剑，面部履着一副异常华丽的鬼神面甲，战马侧袋上放着一杆十连珠铁炮。
微风吹拂，战盔红缨扬起，铁王爷宛如天神下凡般走过牧民的身前。
传令的武官领着随行文武大臣高声喊道：“参见王爷！”
“驭！”铁王爷勒停机械战马，居高临下地看着眼前的众人。
灰鼠氏族的牧民站在乱石堆里，扶梯和大楼阴暗的拐角中，如同藏在黑暗里的影子，静默注视着王爷的军队。
他抬起裹得严严实实的铁手，竖起三根手指，朗声道：“三日期限已至，回答孤，尔等的决定！”
他的声音在偌大的天井中回响，废墟里的牧民纷纷议论了起来，不知道黑天师究竟会做出怎样的抉择。
氏族几乎分成了两个派系：一波人认为进攻余廊，无异于向文明世界宣战，那是自取灭亡，而另一波人则认为不进行战争，冬季又会有一大批人冻死饿死，必须发动战斗。
铁王爷扫视了一眼，鼠大师和梁晨就坐在一根廊柱之下。
面具下传来一声冷笑。
也许，这锅汤，还需要加点料。
铁王爷想到这，纵马上前，又放声说道：“孤记得，谷地氏族一直视灰鼠为威胁，对吗？”
射入天井的辉光照得他的面甲熠熠生辉。
牧民们沉默不语，虽然没有人回话，但是无人否认。
“他们虽然保持着和平，但无时无刻不想着侵吞灰鼠的牧场，这种事情，尔等能够容忍吗？”
他故意停顿了一番，如同大演说家般有力地握紧拳头。
“而最为危险的是，今早，探马来报说，有一支张贼的匪军正在赶往余廊增援……”
“也不知道是否有人背叛了孤王，背叛了氏族，现在，张贼与谷地氏族仍想侵占我等的牧场，届时，女人会成为谷地氏族的玩物，男人残遭屠杀，孩童沦为奴隶……这些，黑可汗的子孙能够接受吗？”
铁王爷极具煽动性地演说着，一针见血地道出灰鼠氏族的痛处，一方面又描绘出一幅铁林人必将崛起的宏伟图景。
听到这番话，天井广场里几乎炸开了锅，人们争论得面红耳赤。
不过，铁王爷并不在意一群刁民想些什么，他始终关注着鼠大师的态度。
他虽然拥有强大的军队，但随着战事日久，昔日王师的精锐只会越来越少，因此收复江山的主力必须是铁林部民。
铁王爷打算趁着自己还活着，还能控制住军阀们，完成收复河山的大业。
可惜，留给他的时间不多了。
面具下，他的面部爬过数只蠕动的蝇虫。
铁王爷静静等待着鼠大师的抉择，他相信，鼠大师是个聪明人，但也是个贪婪的人，同时也是有原则，有弱点的人。
无论如何，鼠大师绝对不会做出有损氏族利益的事情。
终于，那位半身着装机械的老者用力一敲法杖，使劲咳嗽了几声，所有人顿时全都安静了下来。
他慢慢拄着法杖走过脏兮兮的碎石地面，头顶硕大的犄角，身后的蒸汽管冒出炙热的废气，如同自蛮荒而来的远古智者，每一步都蕴藏着智慧和稳重。
鼠大师站在铁王爷的对面，人们都在静静等待着他的回答。
“如今，我们的氏族，正面临那些干净玩意的威胁，灰鼠最讨厌自诩圣洁的家伙，最讨厌……”
鼠大师顿了一顿，故意看向铁王爷的方向，“因此，我们同意追随王爷征战。”
此言一出，大会顿时一片哗然！
因为此前鼠大师一直保持着拒绝的态度，可如今，他竟然毫不犹豫地答应了出征，就连铁王爷都对这样的变化感到了吃惊。
“不过，”鼠大师话锋一转，“老夫有一个条件，小小的条件。”
“说。”铁王爷道。
“灰鼠喜欢亮闪闪的宝物，以及温暖的巢穴。”老巫祝的机械手臂旋转了起来，铁手的钳子“咔咔”作响，“我们不要余廊地表的一切东西，干净玩意、牛羊和干净玩意的财宝……我们统统不要。”
铁王爷的眼中闪过不安的辉光。
“我们，要那地下的一切，温暖的洞穴和亮闪闪的宝贝！”鼠大师亮出了自己的要求，“条件就这么简单，嗯，很合理对吗？”
铁王爷一瞬间攥紧了缰绳！
人们无法得知他面具之下究竟是怎样一副表情，此时此刻，他咬紧了牙关，几乎是以愤懑的目光，死死盯着眼前的老天师。
他识破了孤的意图！
铁王爷全身上下的蝇虫都躁动不安，仿佛在噬咬着他的皮肉。
余廊的地下有一座地下铁林，传说那里是仙人的洞府，可是在铁王爷看来，那些地下城市里的矿藏比仙山宝洞更加珍贵万倍！
因为，那里蕴藏着全世界列强都梦寐以求的东西——虚空石。
两架马车大小的虚空石，能够支撑一艘堡垒级战舰持续不断内循环整整一年。
如果这些年他在铁林发掘到的先史文书记载得不错，那么千年之前，余廊古城便是遭到一颗陨石摧毁的。
也就是说，余廊的地下，则蕴藏着能够供给一个国家将近百年的巨量矿藏！
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