夜晚10点。
雨水拍打窗户。
薛仁川站在办公室的窗前。
玻璃外闪过一道雷光，将封闭的办公室映得透亮。
窗外扭曲的树枝宛如蛇影映照在墙面上。
昨晚，他做了一个漫长的梦。
他梦到自己站在陌生的西式庄园里，和一个老人大声争执。
那个老人的头发几乎完全白了，穿着破旧的墨绿色大衣。
从手心厚厚的老茧来看，他就像是个辛劳了大半辈子的老农奴。
老人紧紧按住他的肩膀，说：
“你一定要成为一名医生……这是我们家成为体面人唯一的机会……”
薛仁川站在老者的面前，梦中，他固执地说着：
“我只想终生侍奉虚空。”
他站在巨大的风车下，宛如圣迹画中，神明头顶的天极环。
“在我艰难的时刻，只有永恒的圣母在将我的梦变成现实……祂怜悯我们，给予我们力量。”
老人按在他肩膀上的手劲越来越大。
“那都是领主大人和富人老爷们的神明……”
深邃的黑色笼罩在老人的脸上。
“神明帮助他们压迫我们，祂从来也没有给予过我们分毫，只会无耻索取，我们所能信仰的，不过是自己而已。”
梦中的自己猛然甩开老人的手。
“我不会放弃信仰。”
他一遍又一遍亲吻着八面菱形。
“那你有种就别花老子的钱！”老人将草叉用力插在土地上，“那是我们一家人辛辛苦苦挣来的钱，不是什么神明给予的！”
上帝已死。
梦中的自己失魂落魄地走入一片无人的深空。
他将自己的梦境写成论文，却被教会斥为走火入魔的异端。
人们以为他疯了，嘲笑他，数落他。
老父亲断了他的经济来源，来逼迫他从命。
终于，他向现实屈服了，成为了一名医生。
生活并没有因此而改善。
他无数次尝试解读梦中的神谕，用神明告诉他的方式拯救病人，可换来的却是病患家属的斥责和报复。
“为什么啊？明明已经很努力了。”
他的信仰开始动摇，为了逃避被他害死的病患的家属，他背井离乡逃去了国外。
他相信心中的圣地是存在的，他不止一次地在梦中看到一个生机盎然的地方：
那里是无尽的树海，生活着没有生老病死的永恒生命。
他一遍又一遍祈求那不知是否存在的神明。
“如果您怜悯我们，那请让它降临吧，天上神国。”
……
薛仁川隐隐在玻璃中看到了另一个人的影子。
这些混乱而奇怪的梦境意味着什么？
梦里的人都是谁？
薛仁川忽然发现窗台前摆着一个枯萎的菌类。
那真菌伞盖上长着一张令他感到熟悉又陌生的面孔。
人面蕈？
他记得这个东西应该被放进了抽屉里。
应该是前几日黑衣卫来搜查的时候，被扔出来，还没有放回去吧？
“薛教授，还有两个小时，就到那个杀手所言的日期了。”
林哲依然履行着自己的职责，时刻守候在办公室的门外。
这些时日，林哲一直都在劝他离开这所学校。
可是薛仁川不愿意，假如离开这所学校，他还能去哪呢？
他将大半辈子奉献给这所学校，在往日帝王时代时，威胁要加害他的朝廷命官就不在少数。
不知为何，现在，薛仁川却感到了一丝后悔。
这次似乎有些不一样。
就像等待某种宿命，不得不守候在自己奋斗一生的岗位上。
如果这是结局，也挺好。
“没关系，咱尊重你的决定。”林哲笑着说道，“我已经通知上头加派干员，今晚上应该就能够到达浔城。”
脑袋隐隐作痛，仿佛有什么东西想要从里边冲出来。
“林先生，我的学生们，现在怎么样了？”
薛仁川仍然牵挂的是自己昔日门生的安危。
“不用担心，公馆必不会让他们如此放肆。”林哲拍胸口说道，“这会成为悬在按察司头顶的一把利刃。”
“但我听说按察司的人都是疯子。”
“我见过的疯子比他们更疯。”
说着，林哲模仿起精神病人的样子，翻起眼白，吐出舌头，看起来疯疯癫癫。
薛仁川感觉脑袋愈发如尖锥穿刺般疼痛。
“来了。”
林哲突然察觉到门外传来阵阵脚步声。
薛仁川心中一凛。
都这个点了，办公楼里哪里可能还有人在？
杀我的人来了？
脚步声越来越近，林哲朝教授竖起了一根手指。
“你躲在桌子后面，没我的话，千万别出来。”
林哲果断拿出了盒子炮。
——咚咚咚。
“我是老王啊，教授！”门外传来急促的敲门声，“校长有事让你去一趟！”
是办公楼的保安。
他的语气听起来有些奇怪。
“我还在忙呢，晚点吧，王师傅。”薛仁川躲在桌子后面回应道。
“这可让我很为难啊，我……进来说吧？”
说着，他听到了钥匙开门的声音。
——咔哒。
门外出现了保安老王苍白如纸的面孔。
“教，教授？”
一杆枪管悄然顶在老王的腰间。
他的声音和双腿一同颤抖。
“往前走。”身后的人耳语道。
老王慢慢往前挪。
“教授，您……在哪？”他说话的声音仿佛要断气。
“在这。”
突然！办公室的木柜上降下一道黑影！
走廊内外连续爆出七八声枪响——盒子炮倾吐烟雾，火光迸发——老王大声惨叫！
鲜血溅满他的身后，他觉得自己要死了，浑身冰冷，膝盖不争气地跪了下来。
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