宁远侯府的书房中，任礼坐在主位上，环视着底下的诸人，尽管知道这个时候不应该，但心里还是忍不住升起一阵志得意满。
任家没有什么显赫的家世，任礼的祖籍在河南彰德府，早年间，遭了大灾，他无路可去，就投了军籍，原本也没想着建功立业，就只想着活命。
当时还是洪武年间，边境尚有前元余孽，屡屡犯边，于是，新征的兵员大都被送到了边境，任礼自然也不例外。
原本，任礼的命运应该和许许多多一同入伍的普通军士一样，屯边，操练，巡视，杀贼……
最后，要么战死沙场，要么年老退役，换自己的儿子继续入伍，重复他的一生。
然而，命运是如此的神奇，到了边境后，任礼被分到的卫所，叫大兴卫。
当时，负责掌管大兴卫的人，是太祖皇帝的皇四子，燕王殿下！
于是，靖难之役爆发。
任礼没读过书，也没好好的练过武，他就是有把子力气，在战场上敢拼命，再加上人也机警，在战场上，是一等一的夜不收。
一场场战役当中，像他一样的人有很多，有的人死了，有的人活了下来。
任礼很幸运，他没死。
战事固然惨烈，但是，活下来的人，也得到了应有的殊荣。
燕山戍卒，从普普通通的边军，摇身一变，成了皇帝陛下的嫡系部队。
与此同时，在一次次的战场搏杀当中，任礼也从小小的戍卒，一步步成了小校，百户，千户……等到燕王殿下登基的时候，他已然是堂堂的都指挥使。
然而，还是那句话，像他这样的人很多。
都指挥使已经是任礼不敢想的官职，但是，大封群臣的那天，任礼站在队伍的中间，看着一块块丹书铁券，一道道华丽的麒麟，白泽补服，他的心中，还是涌起万分的艳羡之意。
勋爵世家，简简单单的几个字，是所有像任礼这样的武将，一生追求的象征。
后来，任礼追随太宗皇帝北征，跟着宣宗皇帝平定汉王叛乱，步步高升，但始终难以跻身勋爵世家之列。
世袭铁劵，非社稷军功不封！
不是人人，都能够有机会在靖难当中，拿到能称之为‘社稷军功’的功劳的。
就这么苦苦熬着，任礼被外放到了边境镇守。
那个时候，他已经五十四岁了，作为一个武将，还不能算是年老，但是，他对于自己的未来，已经不抱太大的希望了。
靖难，北征，平叛，他都参与过，大大小小的功劳，也拿了不少……
但是，社稷军功这四个字，实在太难了！
何况，那个时候，幼帝登基，三杨秉政，罢一切不急之务，任礼身在边境，接到的命令永远是尽可能不要发生大的冲突。
所以，不出意外的话，任礼的这一辈子，就将在甘肃的任上待到死。
然后，如果朝廷念及他一生的功劳，或许能够追封一个，没有丹书铁券的爵位，刻在墓碑上头，供后人瞻仰。
在甘肃的任上，任礼消极过，但是到底，还是尽忠职守的做好了自己的本分，守备练兵，保境安民，好好的在军中经营，为子孙后代铺路。
然而，就像是当初懵懵懂懂的参与靖难一样，老天爷再一次垂青了任礼。
正统三年，鞑靼部想趁大明幼主登基，朝局不稳，乘虚而入，屡次犯边。
或许是为了震慑宵小之辈，一向保守的张太皇太后和三杨，竟然下令大军出击。
这一战，明军千里奔袭，东西夹击，直抵汗帐，生擒鞑靼大小首领一百五十余人。
战功卓着，战绩丰富，作为总兵官的任礼，终于可以独享这一份大大的‘社稷军功’！
他拿到了爵位，以功封宁远伯，予世劵，准世袭罔替。
任礼当时觉得，他这一辈子，已经圆满了！
自寒微而起，一步步节节攀升，最终成为了真正的勋爵世家，这是年少时只想活命的他，连想都不敢想的。
然而，有起便会有落。
刚刚得爵的时候，任礼着实风光了一段时间，大大小小的拜帖接到手软，所到之处，皆是逢迎拜贺之声。
就这么过了数年，瓦剌崛起，任礼一着不慎，打了败仗，被朝廷斥责，归家自省。
也就是那个时候，任礼才意识到，他哪怕拿了爵位，也始终不曾真正的融入到所谓的勋爵世家当中。
勋爵世家，勋为武功，爵为爵位，世家，则在传承积淀！
同为跟着太宗皇帝起家的老班底，那些靖难得爵的勋贵，早已经在多年的经营当中，形成了盘根错节的关系网，完成了世家的传承积淀。
而他，哪怕是有爵位在身，在这些老牌的勋贵眼中，也仅仅只是勉强能够一交而已。
如今被斥责归京，他要人脉没有人脉，要关系没有关系，要势力没有势力，想要跟他们平起平坐……
人永远是不会满足的。
如果任礼还是一个吃不饱饭的少年人，锦衣玉食，深宅大院对他来说，就是梦中也不敢想的日子。
但是，任礼已经不是那个只想活命的少年人了，他辗转战场，曾统御百战之师，千里奔袭，立下无数功勋。
可回了京师，在属于自己的圈子，他却发现自己刚刚起步。
这种落差让任礼一度非常难受。
所以，当土木之役以后，焦敬找上门来，将他引荐给圣母皇太后，打算对他‘委以重任’的时候，任礼很难不感到心动。
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