赤九将三个壮汉带进来押人，梅娘子惊骇莫名，又不见周槐之阻止，一时没了主意去拉扯吴管事。
眼见人到了跟前，那伺从小管事跳起脚来，指着我喊，“你凭什么打我，我何罪之有？你……”
一直慵懒如猫科动物一般的周槐之眼神冷冷扫过去。
“闭嘴！”梅娘子扬手给了那侍从一巴掌，忙又跪下要同我说情理，“夫人，他年少……”
我摆摆手，“打了再说！”
陈美人的丫鬟慌了，却急中生智道：“奴婢的身契是在我们姑娘手里，要打罚发卖，也得让我们姑娘同意。”
“哦？”我懒懒的扫了她们一眼，“那就先打这边几个吧！身契是在米管家手中存着，主契也是公子，我该是能罚的。”
“这……”
“不，不，夫人……”
我大声道：“用力些，务必让他们长个记性。”
“是。”
赤九是个利落的，还不待人说什么，就拿来了棍杖，三下五除二将人拎起扔在地上，“啪啪啪”打得几个小厮屁股清脆做响。
“嗷，嗷……姨母，救我！姨母，呜呜……”
肉痛的声音听得我头皮都发麻。
四下噤若寒蝉，一直到打完板子，梅娘子才眼睛通红的求公道，膝盖又一跪，哽咽道：“夫人，您也该问个缘由是非施刑惩罚，怎能如此……”
后厨和采买都是梅娘子管，虽说世安府上不得台面，但油水比一般的府邸要高，所以肥水不流外人田，梅娘子把三亲六戚都拉过来承事。
梅娘子的爹娘是崔美人崔家的旧仆管事，而崔家家大业大，财大气粗，也有些头脸。但近年崔家可能出了败家子，渐渐不得行，便想走仕途，银子投资了几箩筐，就得了个屁大点的地方县镇官，反而受上头欺压压榨，更加举步维艰。
若不然梅娘子也不会将些亲戚托转到世安府来。
周槐之不甚关心庶务，米管家、孔嬷嬷只管小毅的一亩三分地，且美人们虽多，但没个正经的主子，梅娘子他们便也不用受谁指使和管制，行事明面上倒也不乖张，但私下里就不好说。
别的拿捏不到她的错处，可单单是梅娘子在主子大婚请了近两月的假，去庄子上含饴弄孙，便是孔嬷嬷出殡下葬也没赶着回来的事，这样的管事婆子已经嚣张到可以上天入地了。
这副委屈巴巴的哭诉，真是将我气笑了。
我一挑眉，带着些痞态，“啧，方才不是梅娘子说他们没规矩，要打个半死发卖的？”
看梅娘子表情僵在脸上，我心中一嗔，继续道：“我小门小户的，嫁入世安府这不懂那不懂，难免摆起规矩来畏手畏脚，听你一说，我也觉得有理。主人一句话没说，下面视若无人辩成一片，一口一个贱人臭丫头、小畜生，不打一打，真还不得了。”
梅娘子话头哽在喉头间说不出来。
吴管事讪讪赔笑，将她拉起来站一边，挤眉弄眼的给她示意我是个不好相与的，莫往枪口上撞。
闹了一通，某男主周槐之眯了眯眼，仍像只懒猫，态度摆明了要纵容我。
我清了清嗓子，端正坐姿，喝道：“好了，现在说说前因后果。不要吵也不要闹，再吵吵，便不是十板子了。”
陈美人院里的两个丫鬟有些意外我会帮着她们，怔了许久后才反应过来。
既然是毁容，要不过敏，要不就是有人下毒。便让她们将陈美人带到前院。
承露院的丫鬟腿脚快，不消一刻钟就把陈美人引过来了。
陈美人头上戴了个黑纱冥离，却一直不肯掀开，众人恨不能开个透视眼瞧瞧到底变成个什么模样，让她又要死要活的。
“陈姐姐掩饰着做什么？夫人要为你做主，你也不能空口白话定别人的罪，是不是？”
“是呀，也得叫人瞧上一眼，方能为你求公道嘛！”
身边人劝了好半天，陈美人也没动，若隐若现的黑纱下，那双眼带着犀利又尖锐的讽刺扫过那一群人，才定定的落在我身上，便是一分也没挪去周槐之那边。
“你当真能为我讨回公道？”
我“嘁”了声，“那你还能如何？让你的丫头婆子继续在府里闹？”
陈美人一顿，不晓得是被她们气着了，还是被我激怒了，手颤抖了好一会才掀开给我们瞧了一眼。
看见她一脸红斑，眼睛都肿的眯成一条缝，我惊讶出声，“陈馥芳，你是去掏了马蜂窝吗？”
陈馥芳一跺脚，哭得上气不接下气，“你、你就是是故意的！故意捉弄我！呜呜……你们会遭报应的！”
崔美人喊来个大夫查了一遍，那大夫是府里养着为美人们诊病的，年岁有七老八十，耳聋又眼花，走路颤颤巍巍，拿着陈美人的手摸了老半天，刚要问是不是什么病导致的，他苍老嗓音一开，“换一只手。”
我无语的撑着脑袋看周槐之，“槐哥哥，你能不能找个利索点的人来，时间很宝贵的。这老大爷只怕看到死也不晓得是陈美人生了什么病。”
周槐之深以为然，让赤八把府里的另外一个张大夫请来。
张大夫也年过四十，但检查不过半刻，就说是中毒。又拿来买的胭脂盒仔细分辨，说是里头加了齿苋红秋花的花粉。
好生僻的名字。
“什么毒？”
“食用者轻则腹痛难消，重则毙命。皮肤触及处红肿发烂，因为带有酸腐性，所以即便是治好也会留下红印。”
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