乾隆五十年的春天比往年都要寒冷，已经过了三月，可漫天的大雪依旧飘个不停。来自西伯利亚的寒流依然在把控着关外大地，试图在阻止春风从山海关内吹来。
三月十五日，一条长长的运输队自南向北，行走在开原到吉林乌拉城的驿道上。原本被冰雪冻住的路面，经过持续不断的车轮碾压而变得泥泞不堪。
一辆辆人推马拉的双轮大车上，装载着银子、粮食、豆饼、布匹、铁料、铜料、铁钉、火药等各类军需物资。队伍中间负责押运的武将因为时间延误，而变的越发焦灼。
“已经晚了两天了，再不加快，阿中堂和福大帅是真会杀人的！”
说话的这名武将，身穿一身赤金锁子甲，外罩一件厚重的玄色披风，头戴三品顶戴；身边跟着一个长着络腮胡子的侍从。连日的赶路和着急上火，让这名武将双目凹陷，两眼通红。原本油亮的小辫子，也变得又干又涩。
“大人，您上帐篷里喝口茶吧。这鬼天气太冷了。”侍从俯身掸了掸武将披风上的泥点子，然后起身劝道。
“哪还有心情喝茶啊！福大帅坐镇吉林，一日一报，一日一催，就等着咱们到了好开炉铸炮呢！”武官说完，转头看见一辆拉着铜料的马车陷进了烂泥里，几个民夫正在用力的往前推着，两匹马在车夫的吆喝下不停的嘶鸣。
他这一慢不要紧，后面所有的马车都要停下来等着。那武将一看，将披风解开，随手仍在地上，大步就走了过去。
“听我口令，一起用力！一、二、三！”那侍从一看，也顾不上披风了，赶紧跑到武将身后帮忙，众人一起发力，这才将马车驶出了烂泥坑。
“赶紧找石头把这里填上！否则还得陷进去！”武将擦了擦眼角的泥水，对手下吩咐道。
这时，从南面的驿道上传来一阵马蹄声，马蹄带起的泥水溅的民夫们满身都是。
“六百里加急！让开！”随着呼声渐近，路中央的民夫纷纷闪开。一个帽系缆缨，身穿战裙，腰别堪合，背负封桶的信使驾着驿马飞驰而过。
那武将站在路旁的高处，仔细一看那驿马，口中不满的说道：“六百里加急？！军机处的大人们都疯了不成？这才三月中，雪还没停呢！一天到晚就知道催催催！”
清代的驿马所佩戴的铃、鞍、镫等，均与民间马匹不同，由京师统一制作发放。马镫子顶部呈龙头状，多为七眼含珠或九眼含珠不等；马镫上均镶有金刻丝或银刻丝。一般跑马传送奏章三百里为一程，以火牌为凭；若插有鸡毛为急件，定五六百里一程，以兵部堪合为凭。信使跑马走完一程，方可下马歇息。
刚才的那个信使从开原驿站出发，沿途要经过八个驿站。因为是六百里加急，所以要一路跑到吉林乌拉才行。
等驿马驶过，分散驿道两旁的民夫们便从马车上取下工具，开始给刚才那个泥坑填平。
乾隆五十年正月底，再次领命的阿桂和福康安二人，带着京城火器营的两千兵马先行北上吉林。在福康安的力争之下，清廷从盛京和关内各地旗营调派了大批兵马，其中七成都是火器部队。
这次乾隆下旨从各地征调八旗兵马总共是一万零七十一名，包括汉军八旗火器营八个营，满洲火器四旗四营，前锋四旗一营四旗，防军营与骁骑营各两营。
因为是关外龙兴之地作战，乾隆、永琰和福康安等人都不想让绿营掺和，所以从各省调的也是驻防八旗。
山西、陕西、直隶、山东、河南、湖北、湖南、安徽、江苏、四川各省将派出一千至两千的驻防八旗部队北上。除此之外，福康安又奏请乾隆从内扎萨克蒙古所属的科尔沁六旗、喀尔喀左右翼、鄂尔多斯七旗等部调骑兵五千人。
就算是这样，福康安仍嫌不够，他和阿桂不停的向军机处发奏章请求继续调兵。
北京城的永琰跟和珅等人。被福康安和阿桂的大动作搞的焦头烂额，每日大部分的公务都是在安排各地北上人数以及催促出发时间。
古代的调兵实际上就是调拨粮草，所谓“兵马未动，粮草先行”。
没有粮草供应，部队是没办法出动的。但是满清的粮饷制度很奇葩！因为八旗兵源是分省驻扎，所以要跨省调兵就需要本省自己筹集军饷，然后在战争结束后再去兵部奏销。奏销时需要到兵部核算，而拨款时还要先付两成的火耗银。
这对江浙等富裕省份还好说，对于西北的穷省简直没活路。所以各省最多也就调动两千人出征，再多了就真负担不起了。
福康安和阿桂一到吉林，就下令在吉林城外修建铸炮厂，就近铸炮，以弥补调运的火炮不足。
另一边的北海镇。
自从过了正月十五，北海镇就发布了总动员令。
安保部再次从流民中征募了三千人，凑够了五千人的部队。士兵的来源三分之一是陈青松下属的建筑工人和伐木工；另外三分之二则来自年前刚到的那一万八千人。
原本的两千人部队除了驻防虾夷地的两个连，以及编成新兵教导队的人外，其余士兵在这一个多月里都被练疯了。在刘胜和王远方制订的训练大纲中，除了加强基础军事技能训练外，埑壕防御战术成为训练中比重最大的部分。而在这一战术中最重要的，就是机枪和火炮。为此，原本归鲁寿山带领的那个连队，被全部改编成了火炮部队。
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