看来它们方才是掉进了陷坑里，才发出那般惨痛的哀嚎。
天啊，没想到，我竟然从三条野狗的口中逃脱了？
曹琚蹲在陷坑前，紧紧握着斧头，汗水夹杂血水，从指缝间流出，额头上的汗水汇成溪流，沿着面颊滚滚落下。
他万万没想到，自己竟然活了下来，还经历了这么可怕的遭遇。
但是，他真的活下来了，并且还经历了一场伤寒，和三条凶恶的野狗。它们非但没有夺走他的生命，反而因此让他体内的伤寒毒素，被一身汗水带走了。
曹琚抬起脏兮兮的袖子，擦干脸上混杂着粘稠血液的汗水，坐在陷坑旁。如果此时有一面镜子，他一定可以看见，自己的样子有多么狼狈、可怕——满身满脸血淋淋的，简直像刚从地府爬上来一般。
不知坐了多久，他才平复下来心情，随即陷入深深的思考中。
如果说，当他从水渠上醒来的时候，尚且在质疑天意为何对他如此不公；此时的他，却又是另一番心境了。去年的一场大病，他活了下来；今年的天翻地覆，他也活了下来；甚至，当他以孱弱将终的躯壳，面对三只穷凶极恶的野狗，竟然还是活了下来！
他惴惴不安地自问：“天意，究竟是要曹琚死呢，还是要曹琚活？”
想这个问题是没有意义的，因为他毕竟活下来了。
“那，天意真的是要曹琚有一番作为？所谓‘天将降大任于斯人也’？”
想到这里，他突然恍然大悟，在这空旷平静的荒野，清亮的月光如一碗水一般，流入他的眼里，又流入他的心田。
“上天，上天！”曹琚站起来，面对明月，双膝跪下，“若要曹琚能在此时此地生存下来，一定是有大任将降在曹琚身上。但曹琚目前家破人亡，孑然一身，还不知得何年何月，才能重返故里？不知曹琚，能否担得起曹家沉冤昭雪的重任？”
回答他的，依然是微微的清风，和野兽的嘶吼。
曹琚心下豁亮，继续说道：“上天，曹琚明白了！这是曹琚自己的事，与其问上天，不如问曹琚自己。无论如何，曹琚敬谢天意！”
言罢，他向着明月，磕了三个头，随后便站起身来。在旷野中思忖了一下，他返回水渠旁，将那还没来得及吃掉的冰凉坚硬的炊饼拿下来，又来到陷坑旁，找到一块石板，把炊饼和那条被他亲手砍断的狗腿放在石板上。最后，他又采了三株一般高的枯草，放在石板前。
他跪在石板前，郑重地磕了九个头，喃喃道：
“祖母大人，父亲大人，母亲大人。曹琚略备草香冷食，在朔宁为老大人们献祭。既然承蒙天意和老大人英灵庇佑，琚儿得以幸存下来，则琚儿只要在世一日，就永不会忘记曹家的沉冤。祖母大人，父大人，母大人，琚儿愿你们往生极乐，尘世间的事情，琚儿一定会全力以赴。总有一天，琚儿会为老大人报仇雪恨，也一定会找到哥哥嫂嫂的下落。儿不孝，没能在灵前陪侍。万请老大人开恕。伏惟尚飨！”
言毕，他趴在祭台前，痛哭了一场。这一场酣畅淋漓的哭，终于把他沉郁在心底多日的所有情绪都释放出来。伤心、痛苦、冤屈……他甚至说不清自己究竟是怎样的心境。只是当他终于止住哭声时，一个念头强硬地栽植进他的心中：
“我要活下去，好好地活下去。”
他离开祭台，远眺四周。周围空寂如也，离自己最近的，大概只有来时路过的那个小村镇了。可是现在，身上所有的钱，都已经被刘兆京拿走，他身无分文，即使到了村镇，又能如何？
无论如何，长夜漫漫，尚不知几时能天亮。虽然吃了点东西，但毕竟不足以缓解身上的乏力。想到这里，他又绰起了斧头，走向那只被他砍死的野狗身旁。
他用斧头砍断了它的另一条腿，草草地割开皮毛，大口啃了起来。已经僵死的肉，混杂凝固的血液，又腥又臊，难以下咽。但曹琚硬是啃了几大口，才把狗腿扔开。
接下来，他要想清楚，自己应当去哪里过夜。
他仰视苍穹，真不知这漫长的冬夜何时能止息。今夜虽然没有大风，但是只怕在旷野中睡上一夜，也会活活冻死吧？何况，难以保证，此时还会有野兽出没。
他已经不可能再斗得过一只野狗了。
他漫无目的地转来转去，看来看去，突然想到一个绝佳的地方——陷坑！
对啊，为什么不去陷坑过夜呢？那里离地三尺，可以避开大风的扫荡；而坑里那些锋利的竹箭、长钉，又足以抵御野兽的侵袭。
想到这里，他来到陷坑前，仔细观察了一番。
陷坑里布满了锋锐的利器。曹琚想了想，走到桥头。
他从桥头找到了那根桑木拐杖，捡起来，返回陷坑，用拐杖拨开一些竹箭郎什的东西，腾出一小块空地。
他把桑木拐杖架在陷坑旁，顺着拐杖小心翼翼地滑下去，双脚踩到了坚实的地面。他就地趴下，把桑木拐杖抱在怀里，缩成一团。
倦意随之来袭。他裹紧棉袍，旋即沉沉睡去。
曙光静悄悄地穿过云翳，透过山林照在曹琚脸上。他醒来了。
环顾四周，寂寂如也，天地之间，竟难得如此岑寂。
他吃力地爬出陷坑，茫然无措地环顾了一圈，终于拖着沉甸甸的双腿离开了。他向北走去，但他并不在意自己走去的方向。
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