便是刘芳救国心切，甘愿担抗旨之罪，而但凡他敢应下，就如像元澄一般，成为高英的第二只替罪羊……
这般一想，刘芳更是心灰意冷，盯着那假城、砖棚、木桩、石墩怔怔出神。
不知愣了多久，听李承志唤他，他才猝然一惊，恍若隔世。
“寺卿，已然入夜，此处蚊虫甚密，不胜其烦，不如回城后再叙？”
看了看已然发麻的天色，刘芳怅然若失，低声应道：“也罢！”
之后就如行尸走肉，旁人唤他如何，他才如何。若无人提醒，他便驻足不前，也不抬头，也无话语，也不催马真就如丢了魂一般。
见他如此，元渊更觉得心焦似火，燥意难耐。
再看杨舒，虽也如刘芳一般低头不语，但眼中隐现精光，时不时的就会打个激灵，露出一丝虽无声却诡异至极的笑容……
待至镇衙，李始良早就张罗着摆好了宴席，比之早间更见丰盛，酒也换成了上好的烧酒，大有不醉不归之意。
堂内更是满室飘香，然几位入席举筷后，却如同嚼腊。神情更是如魂游天外，神不附体。
“可是不合口味？”
李承志举着酒盏，吟吟笑道，“不如撤下，重新做过？”
“国公大可不必！”
刘芳伸手一拦，看了看摆的满满当当的案几，怅然叹道，“飞禽走兽、野味山珍、蒸焖烩炖、煎炸炒烤……便是宫中国宴，也不及此时丰盛。刘某不过是心事重重，忧心忡忡，是以殊无半丝口腹之欲……”
稍一顿，刘芳索性搁下筷子，起身朝着李承志深深一拜：“今日一观，委实令伯文大开眼界，也更知刘某禄禄无为数十载，如井底之蛙。然个中滋味，不足与外人道，刘某只知深受国恩，除一死，再无以为报……”
深受国恩……不该是深受皇恩么？
看来刘芳也如崔光一般，对高英已是老大的不待见……
李承志心中暗忖，正了正神色，起身回礼道：“寺卿言重，若有为难之处，尽管道来！”
我若求你退兵，你就能退吗？
念头油然而生，但只是转念间，就被刘芳摁下。他稍一沉吟，又怅然道：“想必国公也知，刘某授太后与陛下旨意，来此只求两方罢兵言和，重归于好……无论是勋爵，还是赏赐，国公但凡开口，太后无所不应，无所不依……”
“勋爵，赏赐？”
李承志悠悠一叹，“这等虚物，予我此时又有何益？也不怕寺卿笑我李某得志便猖狂，说句不敬太后与陛下之言：便是我李某另立大旗，予河西称王，朝廷又能奈我何？是以这般不切实际的便宜话，寺卿就莫要再说了……”
不待刘芳变脸，他话峰又一转，“当然，寺卿忠耿体国，深谙身为臣子之道，必不会阳奉阴违，擅作主张。此行无非便是转呈旨意，想必如勋爵、赏赐之类，定然出自太后之口。若只是这些，那就请寺卿转呈太后：再无需多谈，只予战阵之上见真章就是……
而太后之意，无非便是令我念及昔日情谊，留几分余地。然寺卿也知，如今我西海已如逆水行舟，不进则退。而稍有不慎，便是尸横遍野，死无葬身之地。
数百万军民之安危集于李某一身，是以如此军国大事，岂能以私情论之？是以还请寺卿海涵……
若太后与陛下另有所请，寺卿尽管道来便是，应于不应，我予此时就能一言而决，也好让寺卿得个准信，早些回京交旨……”
只是开了个头，请你退兵，你就拒绝的如此彻底。若是再得寸进尺，道出“西海大军退出陇西之地，两方以大河为界”之类的话，你怕是当场就能翻脸？
想起“军国大事，岂能念及私谊”这一句，刘芳更是心有凄凄然，心中苦的就如塞了黄莲。
此次和谈，就是基于私谊，念及李承志并非绝情之人，才会令他为使，令元渊与杨舒为副。但甫一开口，李承志便是一副六亲不认的模样，这还如何往下谈，拿什么谈？
心中黯然，刘芳又回过头，看了看两位副使的神色。
元渊本就是朴实敦厚的性子，以往庇护于元嘉羽翼之下，少经历练，何时经过这等场面？
再加今日连番惊吓，生怕惹恼了李承志，就此打过陇山，兵指洛京，是以更是脸色煞白，嚅嚅不敢言。
再看杨舒，也是愁眉苦脸，更像个闷嘴葫芦，死死的闭着嘴，分明是半个字都不敢多说。
二人之所以如此，也在情理当中。因为不是谁都能担的住“谈判不力，使朝廷于西海绝裂”的罪名的。
也怪高英做事过于阴狠，更无半丝担当。有元澄这个前车之鉴，更是已莫须有的担过一次“招抚不力”的罪名，元渊与杨舒岂能再蹈覆辄？
如此，还怎么谈？
刘芳心中更觉悲凉，思忖许久，又怅然一叹：“便是事后太后与陛下怪罪，刘某也顾不得了。不然便是枉读圣贤大义，罔顾天下万民……”
说着，他竟跪到了案边，以额抵地：“求国公以天下苍生为念，按甲休兵，卷甲韬戈……”
“都说了军国大事，岂能以私情论之，寺卿又何苦如此？”
李承志悠然一叹，又起身下阶，硬生生的将刘芳托了起来，“好，便是我应寺卿所请，这兵，又该如何休？”
刘芳眼中猛的冒出一丝亮光，又狠狠的一咬牙：“只请国公退守河西，两方以此为界，永世修好。若国公答应，但有所求……”
“刘伯文，你莫不是疯了？”
未等他将“无所不应”四个字说出口，杨舒猛一声断喝。
若是李承志不答应还好，若是他应了，不管会不会狮子大开口，要的多与少，是否能让朝廷满意，太后都会顺水推舟，杀他以向天下谢罪。
以一国之尊，向反贼乞和，这个锅高英不敢背，满朝文武更不敢背。
正愁着事后如何诿罪予人，刘芳倒好，竟上赶着贴了上来？
并非刘芳不怕死，而是正应了他方才那一句：刘某深受国恩，唯有以身殉国而已，也更是为了这天下子民。
便是与刘芳交往不深，杨舒也被震的心头火热，目中含泪。再想起牝鸡司晨，高英昏馈残暴，使国将不国，使民不聊生，杨舒就更不愿这等人物成为高英的替罪羊……
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