“陶姑娘，好久不见了。”
刘璟笑容满面，在陶胜面前，他也不好意思表现得太亲密，拱拱手笑道：“刘璟依约前来，希望没有来晚。”
徐庶也笑着行一礼，“陶姑娘好！”
刘璟的从容使陶湛心中安定下来，她很感激刘璟没有冒昧，没有让她父亲面前为难，上一次因为刘璟没有叫她九娘，她生了气，而今天，她却生怕刘璟亲亲热热地叫她一声九娘。
少女的心就是那么奇怪，不能用常理度之，所以被称为海底针，就是难以捉摸的意思。
她心中安定，便嫣然一笑，盈盈施礼，“欢迎徐大哥和璟公子来陶府，更感激你们专程来为我祖父拜寿。”
她又给父亲和叔父介绍徐庶，“这位是徐公子，颍川徐元直，在襄阳颇有才名。”
陶府是商人，只对官场感兴趣，和荆州士族一般没有什么交集，除了和黄彦直比较熟悉外，其他人陶胜都不怎么接触，所以从未听说过徐庶之名。
但客气是要的，陶胜拱拱手，说几声久仰，便请他们入内，陶胜陪着刘璟，陶利陪着徐庶，倒把陶湛凉到一边。
陶湛背着手跟在后面，心情有点沮丧，她费劲心思表现了半天，但父亲和叔父似乎并不认可她的主人地位。
本该由她来向客人们介绍陶家的大宅，却被父亲和叔父抢先了，陶湛很无奈，只能默默跟在他们后面。
陶胜丝毫没有意识到女儿的沮丧，在他看来，刘璟是刘表之侄，又是陶家的恩人，他作为家主，当然要亲自招待，他兴致勃勃地给刘璟介绍陶府的情况。
“那边是东院，主要是客房，这次来拜寿的客人太多，东院只能安置一部分，但璟公子的宿处陶家早已准备好。”
“多谢家主安排！”
陶胜笑了笑，又只指着院子中一株参天大树道：“这株老柏树是四十年前徐州陶州牧所植，苍劲青翠，一直是我陶家的护宅之树。”
刘璟有些好奇地问道：“陶州牧也是出身柴桑陶氏？”
陶胜捋须呵呵一笑，“倒不是柴桑陶氏，不过都是同宗同族，他们是丹杨一支，我们是柴桑一支。”
“璟公子，这边请！”
陶胜想带刘璟去见父亲，这时，一名管家匆匆奔来，在陶胜耳边低语几句，陶胜吃了一惊，刘琮和蔡逸的座船已到江边。
刘琮和刘璟不一样，刘璟只是以私人身份前来，而刘琮却是代表州牧前来拜寿，而且蔡瑁长子蔡逸也一同到来。
陶胜不敢怠慢，连忙歉然对刘璟说：“璟公子，我有紧急要事，不能多陪了。”
刘璟拱拱手笑道：“家主有事，尽管去忙。”
陶胜又嘱咐陶利几句，这才匆匆离去，这时，徐庶笑道：“我一路有点劳乏，想先去休息一下，不知．．．．．”
陶利比兄长更理解侄女的心情，微微一笑，“既然如此，我带徐公子去东院休息。”
他又对陶湛笑道：“九娘，就烦恼你领璟公子去见见祖父吧！”
陶湛脸一红，低声道：“是！九娘遵命。”
陶利领着徐庶走了，仆役们也各自散去，只剩下陶湛和刘璟两人，见左右无人，陶湛这才白了他一眼，没好气道：“你还打算继续叫我陶姑娘吗？”
刘璟苦笑一下，“还是叫你九娘吧！”
陶湛只是说说而已，试一试他的态度，见他对自己情意依旧，她心中又欢喜起来，抿嘴笑道：“说着玩的，只能单独时叫我九娘，在父亲和祖父面前，还是称陶姑娘庄重一点。”
刘璟点点头，也低声笑道：“小生遵命！”
“去！油嘴滑舌。”
嘴上这样说，其实陶湛心中还是希望他更油嘴滑舌一点，这时，她想起一事，又关心地问道：“那个蠢货没有把你怎么样吧！”
刘璟知道她指的是黄勇，不过刘璟并没有把黄勇放在心上，只是对黄勇和陶湛的关系很关心，他一来柴桑，只要人们提到黄勇，必然会扯出陶家九娘。
让人感觉陶湛是黄勇的女人，这确实令人心中不舒服，刘璟很想知道，他们两人到底是什么关系，有没有什么婚约在身。
不过，陶湛称呼黄勇为蠢货，这让刘璟听得很顺耳，他也笑了笑，“他确实是蠢货。”
叹了口气，陶湛又小声道：“去年中秋，黄祖带着两个儿子来陶府，当时我碍不过母亲的意思，当众弹了一曲琴，结果就惹下了祸端。
那黄勇就像中邪一样，每隔一两个月就来骚扰陶府一次，不仅凶蛮无比，打伤了陶府管家，他还在站在柴桑南城门上大喊大叫，闹满城皆知。。”
说到这里，陶湛眼中露出羞恶之色，“我的名声都被他糟蹋坏了，不仅如此，本来父亲有意把我许给武昌卢家，结果他知道了，便跑到卢家打砸一番，把卢公子打成重伤，吓得卢家连夜追回婚书。”
“这倒不是坏事!”刘璟忍不住笑了起来。
陶湛忿忿瞪了他一眼，“卢家是清白人家，卢公子只是一个文弱书生，却被他打断腿，至今躺在榻上，因我而受伤，你还说不是坏事？”
刘璟没有说话了，可他心中确实觉得不是坏事，陶湛又叹息道：“当然，我对卢公子只有歉疚之情，并没有想嫁他之意，我从来就没有见过他，只是听说他上面有四个姊姊，从小在脂粉堆中长大，说实话，这样的男子我不喜欢。”
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