曹操再也无法忍受这种肆无忌惮的挑衅，他狠狠一拳砸在城墙之上，转身大步向城内走去，将领们纷纷跟了下去。
刘璟站在船头上也同样看得清清楚楚，大群曹军将领跟随着一人下去了，那人必然就是曹操，刘璟不由冷冷地笑了起来，他可以想象曹操此时的无奈和愤怒。
大堂上，曹操背着手来回疾走，明显怒气未平，旁边数十名将领都低头不语，大堂上一片静默，这时，张辽忍不住建议道：“丞相，我们手上也有火油，能不能用火油烧江，阻止江夏军挑衅。”
他话音刚落，只听大堂外传来程昱的声音，“用火油烧江不妥！”
只见程昱走了进来，向曹操躬身施一礼，又对张辽道：“这个办法我刚才其实也想到了，但我请教几名船工，他们告诉我，汉水江心水流颇急，两边水缓，在江心抛物，很快就漂到两边，火油也是一样，莫说我们没有船只去江心抛洒，就算在岸边抛洒火油，也根本流不去江心，没有任何意义。”
张辽沉默不语了，这时曹操叹了口气，对众将道：“你们都下去吧！”
众将领都走下了大堂，堂上只剩下曹操和程昱两人，曹操叹息一声道：“眼看江夏在眼前耀武扬威，我去无计可施，奇耻大辱也就罢了，我很担心士气因此低迷，而荆州却由此民心士气高涨，现在想一想，夺取襄阳，我有点操之过急了。”
程昱笑了笑道：“其实问题不在夺取襄阳，而是丞相没有想到刘璟抵抗的决心，现在刘璟的策略，我已经看出来了。”
曹操停住脚步，注视着程昱，“仲德请说！”
“很明显，刘璟是想用水军绝对优势控制汉水，截断樊城和襄阳的联系，然后大举进攻襄阳，隔汉水和我们对峙。”
曹操眉头一皱，程昱说得确实不错，他也认为刘璟确实是这个企图，沉默良久，曹操问道：“如果真是这样，我们该如何是好？”
程昱叹了口气道：“除了利用刘备和刘璟的矛盾之外，我确实没有其他办法，不过微臣还有一个建议。”
“你说！”
程昱沉吟一下道：“我建议丞相立刻将曹仁调离襄阳，从房龄郡渡汉水北撤，趁现在刘璟还没有完成部署，只有这样，才能避免重蹈曹洪被俘的覆辙。”
曹操只觉一阵头大，他想找一个理由来反对程昱，但他却找不出，再拖下去，曹仁确实没有退路了。
曹操感到左右为难，他又瞥了一眼程昱，见他欲言又止，便道：“还有什么话，你一起说出来吧！”
程昱咬了一下嘴唇，尽管很难开口，但他还是有必要提醒曹操。
“我建议丞相也尽快离开樊城北归。”
隆中地处荆山支脉，这里山峦起伏，丘陵众多，交通不便，但同时它也是襄阳通往房陵郡的必经之路，一条弯弯曲曲的官道便穿越了隆中众多的山地丘陵，沿着两条山脉间的断层山谷，一直通向西面房陵郡。
隆中正是处于这条交通要道之上，使它有着突出的战略地位，不过在曹军南下之前，隆中并没有驻军，而是北方士族们的聚集之地。
但此时，北方士族几乎都逃亡去了江夏和南郡，隆中变得十分冷清，一个月前，一支三千人的曹军在大将朱灵的率领下驻扎隆中，扼守住了西去之路。
朱灵原本是袁绍手下大将，在攻打徐州陶谦时投降了曹操，一直颇得重用，这次曹仁镇守襄阳，他和徐晃一起，被任命为曹仁的左右副将。
曹军大营便驻扎在隆中镇西的一块空地上，紧靠西去房陵的官道，西面数百步外便是茂密的森林，在向西则是两座大山，茂密的森林就像大山披的一件绿色袍子，从山上一直覆盖到了地上，官道便是从两座大山之间的谷地穿过。
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