两天后，司马懿赶到了江陵城，江陵城的守将正是向宠，南郡以李严为太守，霍峻为都尉，辛治为郡丞，向宠为参军，他们四人掌管南郡军政大权，其中又以李严为最高军政首脑。
这次南郡发生严重事件，秭归县丢失，郡丞辛治不幸阵亡，李严知道后果十分严重，他和霍峻率领七千军队赶往秭归，只留向宠率一千军镇守江陵，此时西陵县也出了事，向宠更加担忧江陵的安全，他听说襄阳援军已到，心中万分激动，出城来迎接司马懿。
“卑职向宠，参见司马军师！”
司马懿翻身下马，回礼问道：“向参军不必多礼，江陵情况如何？”
向宠叹了口气，“江陵还好，但我刚刚得到消息，西陵县已被刘备军队攻占。”
司马懿眉头紧锁，西陵县是通往建平郡的咽喉要道，他有些不悦问道：“西陵县到底有多少驻军？”
“大约五百人。”
“哼！这么重要的战略要地，你们竟然只驻兵三百人，我不明白，你们是怎么安排防御的？”司马懿终于忍不住发作了。
向宠满脸羞愧道：“秭归丢失，大家都乱了分寸，一心只想夺回秭归，很多事情都顾不上了。”
司马懿也知道此时责怪他们也没有用，他沉思一下问道：“李太守和霍都尉现在何处？”
“他们现在应该在信陵县，粮草也在信陵县，我已派人从小路绕去信陵县报信，让他们不可大意。”
司马懿点了点头，只要粮草不在西陵县，那李严的军队就暂时不会乱，他才沉思一下又问道：“襄阳有没有消息过来？”
“有！有！”
向宠连忙道：“昨天收到襄阳鸽信，说州牧已经从江东返回，正率领三万援军连夜向南郡赶来，估计明天就能抵达南郡。”
这个消息让司马懿大喜，只要刘璟回来，那么军队调动等等，一切都顺畅了，他心情又好了起来，对向宠道：“西陵县那边暂时放一放，回城再商议。”
司马懿的军队进了江陵城，使江陵守军增至四千人，防御大大加强，向宠悬在半空的心终于放下了，他带着司马懿视察城防，笑道：“我一直想不通，西陵那边只有三百驻军，而江陵守军也不过千人，防御空虚，刘备却去进攻西陵，诸葛亮计谋也不过如此。”
司马懿冷冷笑道：“诸葛亮焉能想不到夺取江陵的意义？这应该是刘备心虚，不敢再和荆州对抗了，他一心想夺巴蜀，不过是在火中取栗，只会自烧其手。”
向宠点点头又道：“我们要不要先派人北上去禀报州牧，关于西陵县失守之事？”
司马懿沉思片刻道：“可以派人去通告州牧，不过我担心刘备会继续增兵西陵县，从后面进攻李太守，所以我们必须截断刘备军的渡江之路。”
说到这，司马懿忽然想起一事，急忙问道：“江陵战船有多少，现在停泊在哪里？”
“回禀军师，有两百余艘战船，都停泊在水寨中，有三百名弟兄看守，李太守临走时嘱咐，若情况危机，可放火烧毁战船。”
司马懿相通了一事，刘备之所以没有进攻江陵，应该是他并不清楚江陵城的底细，所以不敢轻举妄动，可他一旦攻下西陵县，就会知道江陵城防守空虚，就算他不攻城，也一定会过来夺取江陵的战船，这个便宜刘备不会放过。
想到这，司马懿当即道：“我带两千军去水寨护船，你严守城池，除了州牧到来外，不准放任何人进城。”
向宠立刻躬身道：“卑职明白！”
.......
江陵水寨距离城池约两里，在码头以东，是一座占地千亩的中型水寨，可以停泊大小船只三百艘，也是一个月前才建成，打下数万根木桩，又用两百余艘普通民船首尾相连，紧靠木桩围成一圈船墙。
平时水寨有两千军队护卫，但由于秭归情况紧急，军队悉数调走，使水寨只有三百士兵防御，由一名军侯统帅，向宠用了疑兵计，多插旗帜，就仿佛有上千人防御一般。
司马懿赶到了水寨，军侯名叫周信，新野县人，他听说司马懿到来，连忙迎了出来，施礼道：“卑职周信参见军师！”
司马懿点点头问道：“水寨可有情况？”
“就在半个时辰前，几艘小哨船靠近水寨放箭，我们没有理会，它们绕了两圈便回去了。”
司马懿冷笑道：“它们其实是来试探水寨虚实，既然你没有攻击，那么他们就知道水寨防御空虚，肯定会来进攻水寨夺船。”
“请军师指示！”
司马懿沉思片刻笑道：“不如将计就计！”
这时，一名士兵奔来禀报：“启禀军侯，刚才那几艘哨船又来了，更加靠近水寨。”
“看来他们还是很谨慎啊！我且前去看看。”
司马懿吩咐手下暂时不要进寨，他快步走进了水寨，一直来到水寨大门附近，站在一艘船上向水寨外眺望，只见江面上有四艘百石哨船，船上各有十名士兵，不断靠近水寨，然后又驶远，反复试探水寨。
这时，两艘哨船向水寨大门处驶来，竟有想闯进水寨的意图，司马懿眼珠一转，立刻对军侯周信嘱咐几句，周信领令而去。
这四艘哨船都由大将关平率领，他就在第一艘哨船上，经过两次试探，他已渐渐看出了荆州军是虚张声势，根本就没有那么多的防御军队，似乎防御很空虚。
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