长刀如林，雪亮的斩马刀在暮色中闪烁着阴森的冷光，在密集的战刀后是如铜墙铁壁一般的重甲步兵，他们半蹲下，刀柄插地，锋利的刀尖斜刺半空，利用大地的坚实力量来反击骑兵的冲击，这是对付骑兵冲击最有效的一招，骑兵遭遇反击力量的大小和他们冲击的力量成正比。
羌胡骑兵的战马狂飙而至，他们面对的，却是闪烁着死神般光泽的密集刀林，在一片绝望的惨叫声中，羌胡骑兵轰然撞上了刀林，肢体碎裂，血水四溅，人和马的尸体瞬间堆积，第一波巨大的冲击力被强大的刀林顶住，后面的骑兵勒马不及，纷纷撞在一起，羌胡骑兵一片混乱。
在混乱中，重甲步兵霍然起身，挥舞长刀，如墙推进，密集的斩马刀向骑兵劈杀而去..
这是一场几乎没有悬念的战斗，重甲步兵有丰富的作战经验，经历过最严格的夜战训练，对付曹军的虎豹骑也毫不落下风，更不用说对付夜战薄弱的羌人骑兵。
重甲步兵大展神威，杀得敌军哀嚎遍野，碎尸满地，整个天地间弥漫着刺鼻的血腥味，仅仅半个时辰，八千羌胡骑兵便死伤过半，羌胡骑兵被杀得胆寒，士气迅速崩溃了。
南宫信率先掉头逃离战场，紧接着数千骑兵俨如雪崩一般拼命逃跑，混乱中互相冲撞践踏，不断有士兵跌下战马，被后面的群马踩踏成泥。
羌胡骑兵一口气奔出二十里，依然惊魂未定，就在经过一片树林时，树林中响起一片梆子声，紧接着乱箭齐发，羌胡败军躲闪不及，被射得人仰马翻，数百人被射倒落地，刚刚停下的羌胡骑兵如惊弓之鸟，吓得再次拼命打马奔跑。
树林里火光四起，一支军队杀了出来，正是王平率领的三千军，他们从后面拦截住了羌胡敌军，王平一马当先冲出，正好遇到了南宫信，他认出这是敌军主将，挥刀杀了上来。
王平战马疾快，大喝一声，已冲到南宫信眼前，刀势凌厉，向南宫信脖颈劈去，南宫信措手不及，人头被王平一刀劈飞，战马奔出十几步，无头尸体才咕咚落马。
王平见敌军已经没有半点战意，回头大喝道：“给我杀，以人头论赏！”
士兵更加奋力奔跑，嗷嗷大叫着冲杀上来，长矛将骑兵挑下，随即一刀剁下人头，系在腰间再去追杀下一个。
这一天的战役，羌胡骑兵遭遇到惨烈的打击，一万骑兵最后只剩下不足三千人逃回张掖，连主将南宫信也死在王平手中。
...
天快亮时，汉军列队缓缓走进了武威城，马超望着这座熟悉的城池，他心中无限感慨，阔别多年，他又回来了。
“马都督！”不远处，有人在叫他。
马超回头，却见是武威郡太守杜畿，他当年立刻西凉时，杜畿正好从河东郡来上任，这一晃四五年了。
马超翻身下马，不慌不忙地走上前，“杜太守还是不要叫我马都督好，我现在是汉国镇西将军。”
“那还是叫马将军吧！”杜畿施礼笑道：“我很感激马将军及时来援，救下了武威郡，我代表武威郡二十万..”
不等他说完，马超便摆了摆手，“杜太守或许不知吧！关陇已经属于汉国，这是朝廷的决定，二十万武威人没有必要感谢我。”
“我知道，我只是习惯性的感谢。”
杜畿笑了笑，取出一卷信递给马超，“这是汉王殿下给将军的信，昨天晚上送来，当时王平将军正好离城。”
马超一怔，他连忙接过信，又有些不解地问道：“这信从哪里送来？”
“是从张掖郡方向送来，马将军想想是为什么？”
马超略一思索，顿时恍然大悟，信使是从大斗拔谷过来，殿下现在就在高原上，他打开信，大致看了一遍，缓缓点了点头，将信收起，问杜畿道：“汉王殿下在信中说，如果杜太守愿意留下，可继续担任武威郡太守。”
杜畿淡淡一笑，“我想知道，酒泉郡怎么办？”
马超看了一眼旁边的郡丞李济道：“汉王殿下任命李郡丞为酒泉郡太守。”
杜畿和李济对望一眼，两人顿时大喜，这就意味着刘璟还要是收复酒泉和张掖，他一起施礼，杜畿道：“请马超转告州牧，杜畿和李济愿为汉国效力。”
马超连忙回礼笑道：“两位太守就不用客气了，汉王殿下在信中说要收复张掖和酒泉，要将南宫索的势力彻底从张掖拔除，我很快就要出征张掖，武威郡就暂时拜托两位太守了。”
杜畿有些担忧道：“恐怕马将军兵力不够。”
马超微微一笑，“还有一万后军即将到来，这样我们就有三万军队，而且，我们还会有一支最犀利的神秘之兵出现。”
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大斗拔谷是横穿千里祁连山的一条斜向通道，北起张掖郡，南到西海以北，长约三百余里，极具战略价值，也是丝绸之路从河湟进入河西走廊的关键通道。
和连接汉中和关中的几条终南通道不同，大斗拔谷内谷道开阔，宽达数里到十几里，长满了各种高原植物，也生活着千千万万的野生动物，尤其海拔较高，气候变化莫测，这条道路也同样充满了危险。
尤其是野狼的出没，对于过往商旅形成了巨大的威胁，草丛中的一具具零散的白骨正是这种威胁的具体表现。
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