“穆小姐，请留步，我们老夫人有请。”
穆敬荑刚从西跨院的月洞门出来，就被一位小丫鬟叫住了。
夕瑶看了下天色，附在她耳边低声道：“小姐，天色已晚......”
“嗯，我明白，不过刘老夫人特意叫我，定不会因为寻常之事，还是去看一看吧！”穆敬荑轻微点了下头，笑着冲迎过来的小丫鬟道：“好，还请姑娘带路！”
“谢穆小姐体谅，请随奴婢来吧！”小丫鬟挑着灯笼在前面引路，时不时回头提醒一句：“小姐请这边走，此处路有些滑。”
穆敬荑开始还被夕瑶一脸紧张的拉着手臂，走着走着就发现人家是真心提醒，两人便各走各的了。
穿过了几道门，眼前终于豁然开朗，缘是院中设了不少石灯，廊柱前，甬道边，到处都有。
“老夫人，穆小姐到了！”小丫鬟兴奋的嚷了一声，屋中很快跑出两个人来。
“穆姐姐，刚我们还在念叨呢，生怕天色晚了你不愿过来。”刘明满脸喜色，笑嘻嘻拉起她的手，急着往屋里带。
“穆小姐！”绿洢过来蹲身一礼，笑着与穆敬荑打招呼，转头见刘明急着往屋里跑，忙伸手扶了一把：“小小姐，您慢点儿......”
厅堂里稍显昏暗，穆敬荑还未看清就被刘明拉进了西侧内室。屋中很亮，点了不少蜡烛，燃烧的蜡味熏的她不觉皱了下眉。
“祖母，您瞧瞧，穆姐姐竟真的来了！”她献宝似的错开身子，将后面的穆敬荑让了出来。
突然从窗户旁站起一人，双手抱拳朗声道：“穆小姐好，在下戚宏远，这是我五哥戚宏韬。”
穆敬荑原本笑容和煦的脸猛然一滞，心中纳闷儿：咋还有男子？
大家族中不是最讲究这些吗？说什么外男不准进内院，这两人...诶，怎么还有一个......
见穆敬荑看向自己，坐在桌旁的男子微微颔首，表情不温不火的说了一句：“幸会了，穆小姐！”字咬的很重，声音却不重，语速很慢。
穆敬荑礼貌的冲几人蹲身一礼：“各位公子好！”
“咱俩见过......”五公子笑着上前，话说到一半就被刘明拉了过去。
“五哥哥认识穆姐姐还不是因为我，所以啊，以后对我好一点儿，我朋友多着呢！”
“是是，我们明儿最厉害了，人见人爱！”戚宏韬宠溺的摸了下刘明的头，随她拉着自己坐下了。
倚在榻上的刘老夫人笑意盈盈开口道：“行啦，咱们先吃晚饭，吃完晚饭再聊也不迟，还有正事呢！”
“好，都听老祖宗的！”戚宏韬与刘明一左一右搀扶起刘老夫人，一同走到当中的圆桌旁。
窗边的戚宏远不知何时到了穆敬荑面前，低声道：“听说穆小姐文采很好，在下也一直苦读诗书，打算参加明年春的大考，若是能得中，说不得也是要当做的，到时候......”
“六表哥，你可要努力啊，整个戚家男子里就你不会功夫。”刘明故作正经的叮嘱了一句，挤兑得戚宏远臊红了脸。
刘老夫人接过绿洢递来的碗碟，接过话儿道：“你这丫头，还说你表哥呢，人家最起码喜欢读书进学。你呢，你擅长什么？女儿家应会的东西，你有几样拿得出手的？”
刘明立即撅着嘴往老夫人身前拱了拱：“哪有这样说人家的，我将来还怎么嫁人啊！”
“哎呦，真不知羞，你一个女儿家竟直言说起了这个！”戚宏远撇着嘴，一个劲儿刮脸羞她。
戚宏韬斜撇了她一眼，笑得宠溺。
一旁默不作声的男子眼神不知不觉飘向了托腮轻笑的那抹倩影。
时隔多日，再次相见恍如隔世。
那些不能安眠的日子里，他恨他怨，可每当那双如桃花秋水般的晶亮眸子闪过脑海，他的心都会安定下来，为了她也为了两人曾经的承诺，还有什么是做不了的，抗不过的？
荒漠夜里冷得彻骨，白日又热得焦灼，却因得了她的助益而变得容易许多。也不知到底失败了多少次，但是他成功了，终于有了活下去的希望。
刘老夫人笑着转向沉默男子：“刘璃，咱们用饭吧！”
“嗯！”他点了点头，声音低沉的应了一声，瞬间将屋中热络气氛压了下来。
穆敬荑疑惑的瞧过去一眼，感觉压抑了不少。
一餐饭吃的很安静，意外的没有男女分席。
穆敬荑虽不知刘老夫人此举所为何故，但有刘明这个同龄人在，她还算踏实。毕竟她不是土生土长的朝晖人，本身并没有那么多忌讳，皆是为顺应环境而做的改变。
饭毕，丫鬟们送上漱口水，又撤了席面儿，将桌案擦抹干净，摆上茶水。
穆敬荑下意识瞧了眼窗外，犹豫着是否该告辞了，这么久也没见刘老夫人说什么正事，只安排着吃了顿饭，着实无趣。
“我留你们几位下来，确实有要事相商。其一，我要感念穆小姐仗义相助，帮我家明儿拦了贼人，此恩我们刘家记下了！”刘老夫人表情诚恳，又扭头示意刘明上前。
“多谢穆姐姐相救！明儿知道那贼人是冲着我们刘家而来，本不关穆姐姐的事，何况之前......嗯，总之但凡穆姐姐有什么能用到明儿的地方，明儿必不推辞！”
刘明语毕，恭敬一礼，行的无比正式。
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