石梯陡峭，曹军士卒们身着重铠，愈发攀登不易。他们大都把缳首刀衔在嘴里，腾出双手来抠住地面上凹凸不平的岩石缝隙，借力向上攀爬。将将爬到石梯顶部之时，丁奉带人赶到，刀枪齐落。
石梯太窄了，至多仅容两人并行，于是位于最前方的两名曹军士卒单手持刀竭力格挡。可丁奉所部身处的位置略微宽阔些，足够四五人挥刀猛砍，因为是平地的缘故，还有长枪从他们身后探出，劈头盖脸地乱刺。
两名曹兵立刻就要害中创，一人额头中刀，头盔崩飞了半个，脑壳也碎了，立刻栽倒毙命。另一人小腹被长枪刺了个口子，鲜血喷涌，还有肠子什么的都流淌了出来，形状极其惨烈。
可这些曹军也不愧是精锐，死者的位置立即就被后排跟进的人补上，依旧不管不顾地向前猛冲；那小腹豁开大口的，则纵声嘶吼前扑，身上连续中了一刀一枪之后，终于抱住对面一人滚倒在地。两人各用短刀在对方身上乱搠，几下之后就都没了声息。
丁奉所部试图趁机将曹军推回去，可是冲在最前方的几名勇士立刻就被曹军密集的箭雨成排射倒。丁奉呼喝着，指挥左右用箭矢和飞石还击，一时间，往来飞蝗几乎遮蔽了视线，把石梯尽处的活物俱都清空了。
惨烈的一波箭矢对射以后，曹军的动作终究快些。继之进入战场的，是两名身材极其高大的曹军勇士。他们都身披厚厚的鱼鳞铁铠，手持加重的长柄大斧。大概因为武器和甲胄太过沉重，他们没有携带盾牌，在山道上纯靠甲胄挡箭，此刻浑身上下插着十几支箭羽，随着他们的动作簌簌作响，就如同发狂的巨型豪猪一般。
这两人左右挥动长斧，轻而易举地砸断了抵近的刀枪，将三面围拢的敌人迫开，随即抢步向前，狂舞大斧狂劈乱砍。
丁奉手下有一名什长自恃力大，从侧面逼近其中一名敌人，双手持着圆盾硬接那大斧。结果斧刃下落的势头全不可挡，眨眼间只听噼里啪啦的连串暴响，不知多少骨骼崩碎，不止圆盾左右两分，连人都左右两分。大蓬鲜血以死者为中心向四周飞溅，仿佛平地炸开一朵硕大的血花。
恰巧有一股血液溅在那曹军勇士的脸上，令他眼前一阵模糊，手上的动作也不由自主缓了缓。这是个机会！
丁奉抓住了这个机会。此前他借着战死同伴尸身的掩护迫近，曹军勇士动作一慢，丁奉一个箭步向前，掌中厚背阔刃的短刀照准对手顿项的缝隙猛刺下去。
这曹军勇士虽然脖颈中刀，只荷荷嘶吼几声，却不立即倒地，反而一斧砍向丁奉。丁奉不慌不忙地拔刀格挡。随着他拔刀的动作，一股血箭从那曹军勇士的脖颈处喷射出来。下个瞬间，两人刀斧撞击。只听当得一声响，丁奉站不住脚，连退了五六步，翻身闪回自家队列中去了。那曹军勇士摇摇晃晃地站在原处，慢慢跪倒，不再动弹。
片刻之间，丁奉的部下战死两人，而三名曹军精锐士卒阵亡，未能突破设在石梯尽头的严密防御。而战斗还在持续，双方在石梯尽头的狭小空间内反复争夺撞击。
刀、剑、枪、矛、箭矢、飞石疯狂地攫取人命。死伤者的鲜血漫天喷溅，染红了地面，又沿着石梯一股一股地涌下去。所有人都知道石梯是最关键之处，可是没有人能在这里多坚持哪怕一个呼吸。
丁奉一次次地冲上最前方，带领部下们往石梯方向冲击。由于地形限制，真正能站在接触面上的，至多七八人，其他人都在外面推挤着，随时替换前方受伤的同伴。而地形对曹军的限制要大得多，他们只能两个两个的投入兵力，面对数量占优、又可以反复轮换掩护的对手，几与送死无异。但曹军将士前仆后继，前进的脚步丝毫不因战局艰难而稍有迟疑！
张辽就站在石梯的正下方督战，他紧靠着身后的岩壁，为鱼贯而前的将士们让出道路。抬头望去，可见石梯上好几名将士前后相继，奋力向上攀登，而再往上，视野就被台地边缘遮挡，看不见具体的厮杀场景了，只听得到喊杀声不断、武器的碰撞声始终就在头顶交击铮鸣。
随着时间推移，张辽心中越来越焦急：算上刚才上去的两个，已经有将近三十名极其精锐的勇士越过石梯，这些都是追随张辽无数次驰骋沙场、死不旋踵的豪杰之士，无论胆略和勇力都百里挑一，堪称是全军的腰膂……但战斗始终就在石梯的尽头发生，他们徒然赴死，竟然未能站住脚跟，更没法往前推进半步！
“继续放箭！”他向较后方不断张弓的部下们喊道。然而此处山道的上下高程终究差得有点远，弓箭手的体力消耗非常快，箭矢划着极大的弧线飞上去，却在半路就软弱无力了，又因为岩壁的阻碍，根本看不到目标，也无法判断射中了没有。
从亲眼看见石梯险峻的那一刻起，张辽就知道自己被贼寇耍了。在此前二十余里的山道上，在算上天柱山前的峡谷，他至少有三次机会可以摧毁贼寇们的抵抗，但贼寇们利用了他的轻视，利用了他对部下将士性命的爱惜，作出种种虚假情状混淆了他的判断，最后在他的放任下退到了这里。
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