从邓塞到邓城，再到邓城北面，荆州军仍在追亡逐北，人马奔走呼号之声震耳欲聋。
但关羽身边，却很安静，仿佛与整片战场隔绝开来也似。
关羽不动，从骑们便不敢乱说乱动。
从骑们彼此打着眼色，有人偷偷用脚尖去踢周仓，示意他看关羽的手掌，正握紧腰间的长刀刀柄，因为握得极其用力，掌背上的青筋与骨节一同暴绽，几乎格格有声。
周仓狠狠地瞪他们一眼，垂下眼睑，不言不语。
从骑们露出失望的神色，然后又把杀人的眼光投向立马于关羽身侧的另一人。这人两鬓花白，满脸皱纹，看起来很是疲惫，身上戎服不似荆州军的制式。像是个俘虏，但众人的眼光投去，却又仿佛丝毫动摇不了他的笃定神色。
关羽始终按着腰间长刀不放。
当他看到有人鬼鬼祟祟地穿行于蒹葭，登上了那艘快船，双眼猛然一睁，眼中神芒暴绽。从骑们瞬间激动，以为关羽将要下令动手，但关羽的眼睛很快又眯缝了起来，没有后继的动作。
直到船只解缆启程向北，关羽稍稍侧身，瞥了一眼身旁的疲惫老者：“国让，我没想到你说的居然是真话。”
被唤作国让的，正是曹营南阳太守田豫。而他同时，也是汉中王刘备的旧属，关羽、张飞、赵云等人的故交好友。初平元年时，刘备解任高唐县令，投奔公孙瓒为别部司马，当时田豫便托身于刘备，此后多年跟随刘备转战青徐，目睹着刘备从一个私兵首领做到左将军、豫州牧的传奇经历。
然而此时公孙瓒即将败亡，田豫放不下举主的安危，犹豫再三后，决定辞别刘备，奔赴辽西支援。刘备极重田豫之才，遂涕泣与别曰：“恨不与君共成大事也。”
此后二十载，田豫在北疆立功，刘备等人转战南夏，两方再也没能重逢。此时相见，却是关羽身在战场，而田豫亲骑往赴，口称有机密大事相告。
听得关羽这般说，田豫笑了笑。
“我与曹子文南下时，已知局势必将崩坏。当时我与曹子文道，事急矣，他可亲骑赶往淯水水口接应魏王，而我，愿意来见云长，凭我这张老脸告诉云长一个假消息。得了这个假消息，荆州军的注意力必回牵扯向其它方向，魏王和部下士卒们，便有了一个逃生的间隙。”
“却不知，是个什么样的假消息？”关羽问道。
“没什么可说的，一些小伎俩罢了。”田豫摇了摇头。
他拨马回来，看看暮色苍茫中奔逃、追逐或跪伏在地哀声求饶的无数人影：“我策骑奔走到半路就明白，魏王此次败北，比预料的更惨痛十倍。这样的败北，已经动摇国本了。既如此，天下事的发展，就与此前所向完全不同。我能断定，比起当场擒杀魏王，让他安然离开，会对玄德公的事业更加有利。所以我决定了，和云长你说些实话。”
周仓被田豫的安然态度气得不轻，忍不住“嘿”了一声。
田豫瞥了周仓一眼，完全不理会。
当年刘备辗转半个天下，身边有分量的部属和故旧，惟有关、张、简雍和田豫四人。以田豫和汉中王的关系，倒不至于把一个扈从亲将放在眼里。
他扬鞭指了指渐渐远去的那艘小船：“如此混乱的战场上，曹子文再有勇力，也很难安全带出魏王。好在我说的是实话，而云长也果然高抬贵手，派了马玉在堤坝以西列阵，看似追击败兵，其实却是在阻止乱兵接近那处藏匿快船之所，对么？”
这话，就是在暗指关羽曾受曹公厚待，本也不愿见他死于战场了。
关羽都忍不住“嘿”了一声：“国让，希望你的道理，真能打动汉中王；希望果然如你所说，纵放此人，比留下他的利益要大得多。否则，我这一仗杀的曹军名臣大将多了，也不介意再杀一个小小二千石。”
田豫全不在乎关羽的威胁。
他连声轻笑，笑着笑着，忽又感慨：“汉中王那头，我自会分说道理。眼前云长没有怀疑我的诚意，凭我三言两语就承担天大的干系，纵放了曹操……这天大的情分，我田豫记下了。云长，多谢！”
关羽不答。
田豫确实是关羽的故交好友，他也确实是才干得到汉中王盛赞之人，但只凭他三言两语，就坐视着曹操离开……这究竟是对是错？又或者，正如田豫所说，是我自己的心意在动摇？
这沉重的责任压在关羽的肩上，哪怕以关羽的刚强勇毅，也觉得心神不定，几至于恍惚。
他忍不住抬手去捋胡须，一不留神用得力气大了，又捋下来几茎。
忽然间，他觉得眼前一阵阵发黑，巍然的身形开始摇晃起来。
耳边只听到周仓等人一起惊呼：“君侯！”
淯水河道，快船上。
曹操狂叫着挺身坐起，探手待要拔剑挥砍。
曹彰慌忙扶住他的双肩，将他压回舱底的榻上：“父亲莫慌，是我在！曹彰在此！”
曹操吼了好几声，视线才凝聚到曹彰的脸上：“黄须儿？”
“是，是。”曹彰连声道：“我们已经在北去的舟船上了，已经稍稍离开了战场！只要能到宛城收拢败兵，我们仍有办法！”
曹操茫然地听着，忽然问：“子桓呢？”
“什么？”
曹操低而模糊地喃喃道：“子桓呢，叫子桓来，我有话对他说。”
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