草原上的战事还称不上战争，只是一场战斗，智军轻易消灭了来袭的义渠人。不过，这却是个并不友好的信号。
毕竟，义渠不是标准意义上的游牧民族，各部并不松散，而是有相当严密的社会组织结构。狄人作乱可以推说是当地部落的个人行为，义渠人却不能。那么，这一支北上的两百多骑兵，很可能是义渠当权者有意派来的。
不过，在许柯以及草原上的智国人眼中，这却也没什么好担忧的。这些居荒僻之地的家伙不知智国的强大，这才敢如此冒险，区区义渠，不过是随手可灭罢了。
消灭那支义渠人后，许柯就立刻书信一封，派人送回薪城。
……
几场雪过后，薪城的冬天也更像样起来，到处白茫茫一片。
冬天已过大半，天气严寒，就连一向热闹的城外商业区也免不了冷清，很多都闭门歇业了。不歇业也不成了，现在大路上半天都看不到一辆车，货物运不过来。没辙，那地上的冰可不是闹着玩的，马蹄子都站不稳，半个月里，仅屯留就发生了数十起马车车祸。
热闹了一整年的各地平静下来，不过，宫城内的智朗却平静不了，高欣若要生了。
寝宫内，几个接生婆正在忙着准备接生用的物品，床榻上，高欣若此刻脸色苍白，发丝被汗水浸透了，不时地呼痛。智朗坐在旁边，握着她的手，轻声安慰着。
“国君，还是去门外等着吧。”高欣若长呼了口气，说道。
这年代，男子在产房被视作不吉利，当然，这不是特例，整个封建时代一直如此。
“再等会吧。”智朗帮她擦了擦汗。
这时，几个接生婆做好了准备，有些为难的催促道：“夫人就要生产了，国君，还是去门外等着吧。”
智朗点点头，扭脸看向一旁备好的物品，热水，绢布，以及几盆的蒸馏酒。
还是有些不放心，智朗又叮嘱了几句，这才站起来，走出了屋子。
门外，季佳不知何时也来了，看到智朗连忙说道：“如何了？”
智朗摇了摇头，走了几步在一旁的台阶坐下，但很快又觉得冰的慌，只好站起，让人去取了椅子过来。
等待的过程总是漫长的，椅子搬来了，但智朗也实在坐不下了，不断地踱步，耳朵一直听着寝殿内。
季佳跟在旁边，不时地出声劝慰几句，不过显然也听不进去。
过了几乎有两个时辰，智朗焦躁到几乎发狂，寝殿内终于传出了一阵啼哭声。
智朗顿时大喜，连忙奔到门边。
接生婆满脸喜气的走出来，喊道：“恭喜国君，是位公子。”
智朗只说了几声好，立刻冲到了屋内。
不久，智朗得嫡子的消息传到了各地。相比之前得长子智胜，这次的反响却要大的多，毕竟，这次的是未来国君。
为了庆贺，智朗下令各地官营工坊拿出了大量库存商品，供国人及庶民领取。当然了，多数是点心跟手绢一类的小物品，权当作纪念品了。
……
时间转到了来年二月初，天气转暖，而直到这时，智朗才接到了来自草原的信。
从胜城到这，几乎要辗转两千里，加上又是冬季，能在两三个月内把信送到已经很不容易了。当然，一个很重要的原因是信并不是急信，如果不计代价的送，也许能缩短一半时间。
跟义渠人的冲突，这是料想中的情况，只是来的似乎有点太早了些。当初，智朗曾派使者前去义渠，对当地的风貌大为惊讶，据说竟有数百里沃野，植被茂密。而且，在多年修养生息下，义渠人的生活状态比外界想象的好的多，至少很少有那种面有饥色的国民。
一直以来，义渠的首要敌人一直都是近邻秦国，双方断断续续打了几百年，若按照原本的历史，下一次义渠攻打秦国的时机也不远了。不过，智军对草原的蚕食，显然是让义渠感受到了威胁，接下来又如何进展，却又有些不确定起来。
“该扩军了！”智朗放下信，说道。“胜城离的太远，若有战事，我们根本来不及增援，只能向当地派去更多守军。”
杞仲点点头，接着说道：“不过，当地承载力有限，每座城池人数不能太多。那么，也许可以转而修筑更多城池，并完善各城之间的道路，互为犄角之势。一座城池有变，其它各城就迅速增援。”
“可以。”智朗说道：“那就继续筑城吧！尤其胜城周边，我想，也许可以沿着大河跟阴山，以城池连成线，接着再连成面，彻底封住来自北方或南方的敌军路线。”
“可这样一来，消耗就太大了。”杞仲心中迅速算了一遍，说道：“若是再维持去年的筑城数量，那么还能勉强支撑，可若是增加，国库里的钱绝对是不够了。缺口在十万铜币以上。”
“今年的税赋呢？能够补上多少？”智朗说道。
“这恐怕很难。”杞仲摇头道：“依照如今的增速，也只能维持现有的各项支出罢了。还有那马路，同样需要大笔的钱财。”
去年，智国的税赋收入增长了百分之五十，但支出却增加了百分之七十，原本的财政状况就已经很紧张了。若再增加一大笔支出，那只能在其它方面削去。
接着，君臣两人又提了几个解决办法，却都不成，苦思片刻，仍然一无所获。
“恐怕，也只能借钱了。”智朗说道。
“借钱？这可是近十万铜币，如何借？又向谁借？”杞仲奇怪道。
这么多钱，对个人来说无异天文数字，即使最豪富之家，也不可能拿的出来。
“当然是向整个智国去借，我打算发行债券。”
“债券……”杞仲愣了一下，接着猛然想起了什么：“好像，之前国君所书那本经济纪要，我记得有这个描述吧？”
“我确实提过几句。”智朗点点头：“对这样需要尽快完成的工程，这是很好的办法。而且以后这样的情况很多，借钱不可避免。”
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