在晋阳逗留了两日，走访了村舍，也去了商品市场，接着，智朗继续南下。
一路上，他必去的地方仍然是工坊、市场、跟乡野。因为每走一段就要停下，这一路也是格外漫长。
从晋阳到平阳的马路已经修筑完毕，马车的速度大为提高，正常情况下只需五六天走完，不过，智朗仍然走了大半个月。
平阳已经接近智国跟魏国边境，而且离秦国也不远，所以智军在平阳跟曲沃一线囤积了重兵，整整两万步骑，由智宽率领。
智宽提前一天就得知了智朗将要到达的消息，不过因为智朗不许张扬，所以也只是派出了一小队人马前去接应。
“国君！”城北五里外的大路边，智宽一身平常打扮，已经在此等候多时了。
“你倒是变化不小啊。”智朗停下马车，打量着迎来的智宽。
“杂事太多，心力却太少，我怕是很快要须发尽白了。”智宽指了指有许多白发的头顶，自嘲道。
他年纪其实并不大，只有不到四十，但这年代已经能自称老夫了。
智朗抬手邀请到：“共乘一车吧。先去军营一趟。”
“多谢国君。”智宽拱了拱手，登上了马车。
在一旁坐下，他拍了拍车厢，有些感慨道：“这车着实不错，我军中的运粮车队，已经有小半换作了此车。”
“坐着是好，不过也有缺陷。”智朗示意驭者出发，“在平坦路面上可日行数百里，但一旦路况不佳，立刻就是许多问题。想在军中使用可以，但必须谨记此事，在战场上，原本的马车仍然要合适的多。”
“明白。”智宽连忙答道。
“魏楚边境，情况如何了？”智朗接着说道。
“已经很紧张了。春耕即将结束，魏国又大兵压境，楚国已经派了数拨使者跟魏国交涉，还派人来找我，不过，并未改变什么。据探子回报，楚军很有可能在春耕结束后选择动手，驱逐边境魏军。”
“你认为，楚军跟魏军，谁强谁弱？”
“这个，不好确定。从装备说，两军相差无几，战斗意志，则是楚军占优，战术技巧，却是魏军更胜一筹。当然，这是现在，据说楚国正在变法，结果未知。
若真要比个输赢的话，我还是看好魏军，毕竟魏国一侧地势更加平坦，补给容易，而楚国却要经过许多山林，补给增援皆不易。”
两人一路聊着，不久就到了城南的智军大营，这里有近一万士兵。而剩下的那一万，五千在曲沃，剩下的分布在其它几座城池。
而平阳南侧的曲沃、新绛、则是智魏两国的边界，智军据守曲沃。
原本，曲沃其实是魏国的地盘，不过当初智朗要求魏国向南拓展。双方换了几块地盘后，魏国国土南移，同时也开始向南迁都。
到了军营，智朗观看了一场军中演练，演练内容则是骑兵对决跟步兵方阵的配合。
“据我所知，楚军的装备跟我们已经相差无几了，短时间中，我们很难在武器上再拉开差距。你认为，我们以后凭什么在接下来的战斗中继续获胜？”就在演练即将结束时，智朗突然说了一句。
智军以前依仗的装备优势，一个是武器材质更好、一个是铁甲，可这两样各国也能学会。不过是铁甲变成青铜甲，或者劣质铁甲，而武器上，因为骑兵近战的增多，现在军中的作战装备正迅速向长矛转变，是什么材质的兵器，当然也没那么重要。
再加上，床弩跟投石机陆续被各国掌握，智朗手中的武器筹码几乎打完了，而新的威力更大的热兵器仍然看不到踪影。
智朗的问题让智宽愣了一下，接着就是沉思，半晌才说道：“绝对的服从跟纪律，以及更加严苛的训练。”
“这不够。”
智朗却摇了摇头，“你可知楚国跟齐国在搞什么？军功授职，甚至是军功授爵。不要低估对方能激发的斗志。我们也许能胜，但不够确定。”
智宽脸色有些无奈，说道：“可，我实在不知还要如何做了。军功授职，我们也在做，能者上，庸者下。而军功授爵，这个好像也并无太多意义。因为各地已经均田，即使有爵位也无地可分，而且士兵不缺钱。这样一来，爵位只是一个名声，还不如我们的勋章来的吸引人。”
“是啊！”智朗叹了口气，说道：“我们已经几乎做到了极致。还能做什么呢？”
能激励人的，智军已经都做过了。清晰奖罚，上升渠道顺畅，严格纪律，上下平等，这样的一支军队，至少从目前来看是不缺斗志的。
可问题是，这仍然局限在这个时代，至少在作战意志上并不能跟齐国或者楚国的军队有本质区别，都是利益驱动。而在装备跟作战技术终将慢慢拉平的情况下，智军很可能只能用绝对实力来取胜。这不免让智朗想起原历史的秦灭六国，虽说胜了，但代价太大了。
唯一值得欣慰的是，智国如今的实力优势远比当初的秦国更大。
这时，演练结束了。士兵正要各自带回，智朗却突然抬手指着其中一队，说道：“你们，过来！”
一旁的智宽有些奇怪，说道：“国君，这是要做什么？”
“问几句话而已。”智朗随口答道。
那队士兵很快带了过来，智朗走到队首，朝那个士兵说道：“参军多久了？”
“报，一年半！”那士兵站的挺直，大声喊道。
“可曾打过仗？”
“报，只参加过草原之战。”
“愿意去打仗吗？”
“报，愿意。”
“为什么？说实话。”
“报，立军功，接着升职。”这回答引来了其他人的憋笑，不过，这也确实是真实的反应。
“若是打不了胜仗，不能立军功，也不能升职呢？说实话。”
士兵有些为难，说道：“那，那我……不知道。”
智朗面色如常，一旁的智宽却已经脸色沉得能拧出水来了。
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