五月初六辰时初刻，《京报》准时在京师、南京两京发卖。
《京报》图文并茂描述了宫宴射柳竞技的场面，用大字标出了竞技的最终结果。并且此次报纸用三分之一的刊面吐槽勋贵子弟的无能。
镇守南京的魏国公紧皱着眉头放下手上的报纸。
不就，府上来了从京师赶来的客人。
“小侄拜见叔叔。”定国公之孙徐光祚在魏国公府私密度极高的书房内见到了魏国公。
定国公与魏国公都是开国功臣徐达的后代。徐家一门两国公并不是因为徐达的功劳有多么大，而是因为徐达的一位女儿嫁给了太宗，还是仁宗的亲娘。
魏国公拍拍案几上的报纸：“得了第三名，总算没丢定国公、魏国公两府的脸面。其他几家估计得连夜揍娃了。”
灵通的消息、发刊越来越频繁的《京报》让魏国公对太子如雷贯耳。太子做事向来……向来很损。射柳结果在两京一宣扬，京中勋贵子弟起码得半年没脸出门了。
“小侄惭愧，仅与太子殿下成绩相当。”徐光祚羞愤难当。他长了太子一轮，这么多年的武艺白练了。为了躲避爷爷的责骂，他才抢下千里送信的活。
魏国公心情复杂：“太子以幼学之龄在会试取得不俗的成绩，武学上超过你们也没什么太惊人了。”民间越来越多人猜测太子乃太祖转世。魏国公想说，太祖未必能过得了会试一关。古来神童多矣，只是碰巧落入了皇家而已。不知是福还是祸。
“太子殿下不会把真正重要的事情刊登在《京报》上。昨日射柳最耀眼的不是我等，也不是太子，而是甲士身上的钢甲。爷爷想送小侄入太子府。特来询问叔叔的意见。”徐光祚奉上书信。
魏国公缓缓展开信件。信中例数朱厚照近来的种种举动。
“百二秦关终属楚，三千越甲可吞吴。”魏国公神情凝重，“看来太子对河套势在必得。”
“小侄也赞同收回河套。只要河套掌握在我军手中，甘州、宣府、大同压力骤减。”徐光祚道。
魏国公笑了笑：“看来《京报》的宣传还是很有用的。不止你们这群小辈，应天府不少卫所的将士也有调往河套的心思。”
毕竟只有军功才能封爵。而想要世袭，军功还需特别大。成化朝只封了武靖伯、伏羌伯、宁晋伯三个世袭的伯爵。武靖伯血洗了女真，伏羌伯、宁晋伯出城追击鞑靼数百里。
魏国公轻叹：“河套易攻难守。如果好守，太祖、太宗早拿下了。”太祖、太宗经历了尸山血海，他们不重视的地方自有不重视的原因。
“若太子真能守住河套呢？”徐光祚也曾问过爷爷同样的问题。他现在想听同宗叔叔的回答。
魏国公闭了闭眼：“更改军户制度、武官世袭制度势在必行。”
徐光祚一惊。魏国公的回答和爷爷的一样。
这也是勋贵武将们共同的认识。
要不要支持太子收回河套成了他们最困难的选择。
大明立国至今，除了几大国公等少数，勋贵圈子人来人往，换了一茬又一茬。想要与国同休，每一步都要走准。
“你与囚牛商行约好了何时返程？”魏国公轻易不能给出答案。定国公、魏国公两府共同进退，如果定国公派嫡长孙徐光祚加入太子府，魏国公也要从子孙中派出一人前往。
徐光祚拱手答道：“囚牛商行频繁往来京师、南京两地。只要银子使得足，天气好的每日下午酉时前赶到指定地点便可。”
“听说热气球无法保证在同一个地点降落？”魏国公好奇地道问。南京的囚牛商行分行并没有贩卖热气球之旅门票。只有往来传信的下人们坐过热气球。
“是的。小侄此次前来降落在南京城外十里处。热气球降落后会放信号弹，囚牛商行会派车马把我们送到目的地。”
“这样啊。那热气球用于战场的效果会大打折扣。”
“这……小侄不知。”
——
因为钢甲，众人再一次体会到太子对河套的势在必得。京师无数的府邸聚众推演，推断太子收回并站稳河套的把握有多大。
弘治帝也没坐住，亲临端本宫新华阁。“照哥儿，你实话告诉父皇，你有多大把握！”
“尽人事、听天命。”朱厚照自己也不知道。他唯一能做的就是尽心竭力调动一切可以利用的资源。财力、物力、人力、舆论、地利等等诸多因素。
“你送到草原上的也是钢甲吗？”弘治帝问。
“哪怕掺入纸甲的技艺打薄了钢板、运用了水力锻造技术节省人力，一副钢甲的造价也在四十两左右。吕宋之行的收益全投了进去。”朱厚照心疼再次缩水的小金库，“送上草原的是铁甲，加厚内衬的纸甲，防御效果能达到钢甲的四成，费用只有五分之一。”
当然，如果能拿回六十万平方公里的土地，一切的投入都是值得的。
“锦衣卫找到的巴步岱可还得用？”弘治帝又问。
朱厚照耸了耸肩：“他和朵颜三卫只能锦上添花，孩儿从不指望他们雪中送炭。草原毕竟信奉实力！只有我们的军队打出血性，他们才能发挥助攻作用。否则都是累赘！”
两个月亮世界的漂亮国暗中资助反政府武装，最后反噬了自身。朱厚照从一开始就拎得很清楚。
弘治帝慈爱地摸摸儿子的头。儿子考虑的比马文升预想的更加周到。有子如此，夫复何求。
“笃笃笃”，敲门声响起。
“照哥儿忙吧，朕走了。”弘治帝抬脚想走。
朱厚照扯着弘治帝衣袖：“进来。我做事，没有任何一件需要瞒着父皇。”
黄献低头垂眼道：“启禀小爷，伍善已在距离镇番卫一百里外的绿洲寻好了第一驻地。诱敌计划启动。囚牛商行兰州分行已经把鞑靼引入甘州。朝廷不日就会收到甘州遭攻击的消息。”
弘治帝眼皮跳动。
“父皇放心，假使甘州卫抵御不了鞑靼铁骑，甘州还有先期到达的太子府护卫团。”朱厚照嬉笑道。他与皇帝爹和历史上所有的皇家父子都不一样。皇帝爹对他毫无保留的好，不但让腾骧四卫护卫东宫，还愿意调2000人前往河套护卫太子府。
弘治帝一个字一个字地蹦出：“甘州还是陕西行都司的所在地。兰州还有肃王府！”
“说明甘州城防一定不容易破。”朱厚照小声嘀咕，“《告宗室书》发出去好多天，宗室一点动静也没有。孩儿也是要脸的。”
弘治帝扶额。
“当朕今夜没来过。”
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