巴陵城内，尚可喜正在饮茶，谋士金光和长子尚之信走了进来。
“父王”，一身戎装的尚之信英俊挺拔。
看着自己的长子，尚可喜眉头紧皱，这个大儿子，今年只有十四岁，虽然生得儒雅，却生性残暴，不喜读书，专好舞枪弄棒，是个惹事生非的主。
“汝来干什么？”
“儿子听说明军围我岳州，特来请命杀敌”。
“胡闹！”
金光微微一笑：“世子有此雄心，王上不妨任其为一营守备。上阵还需父子兵嘛”。
平南王尚可喜命苦，以前为明将时，亲人几乎都被清兵杀害了。三十二岁才得了长子尚之信，是以骄纵得厉害。不过这位王爷身体不错，发迹后猛生，一口气生了三十七个儿子和三十二个女儿。儿子中，他最宠爱次子尚之孝和七子尚之隆。
见金光发话了，尚可喜也想考验一下大儿子。
“也罢，就委汝为鹿角守备，孤拨八百耿藩旧部给汝，好生带着”。
“谢父王”。
“金先生，孤的家眷都安顿好了吗？”
“王上，在下已经把王妃她们护送到了承天府”。
“很好，金先生辛苦了，下去歇息吧”。
金光却不肯走：“王上，明军东、西两路大军，已经打到了长江两岸，岳州已成死地。定南王的援军迟迟未到，王上应该赶紧撤到汉阳，与武昌成犄角之势”。
尚可喜微微一笑：“先生过虑了，本王早已备好了船只，可以随时沿长江水路撤退”。
“可是长江沿岸，要塞众多，临湘县、道人矶、城陵矶、白螺矶、鸭栏矶，随便攻克一处，截断长江水道。吾属今为之虏矣！”
“哈哈！先生勿忧，此节孤已想到。吾军水师强于明军，纵使其攻下几处要塞，拿什么封锁长江？”
金光一听，此言有理，便不再多劝。
尚之信忽然插嘴道：“明军水师虽弱，但若在长江上遍布拦江铁索，吾军岂不成了网中之鱼？”
“咣当”，尚可喜手中的茶盅落地。
??
落日余晖洒在城陵矶上，平南王麾下总兵许尔显，战袍染血。
明军的攻势很猛，小小的城陵矶尸横遍野，许尔显六千部下伤亡了两千。
正在危急之际，副将江定国领五千兵马来援。
原来尚可喜听了谋士金光、儿子尚之信的话后，深恐明军截断长江水道、断己归路。令副将江定国、盛登科各领五千兵马增援驻守城陵矶、道人矶的许尔显和驻守临湘县的何九成。
为防后路有失，尚可喜亲自率军一万由巴陵移防临湘，又让总兵班志富移驻长江下游的鸭栏矶。
巴陵城则由马蛟麟、李显功、孙楷宗等将防守。
见清军来了援兵，正在攻打城陵矶的明军先锋李定国，下令鸣金收兵。
旌旗招展、鼓声沉沉，明军的主力到了。
听说尚可喜已将主力撤到了临湘，朱亨嘉气得挥起了拳头。
“这尚可喜实在奸滑，孤正准备截断长江，将其困死在巴陵。他倒跑得快，一下子撤到临湘去了”。
李明忠笑道：“监国，这其实是好事。这说明尚可喜只想保存实力，没有和我军血战到底的决心。岳州易下矣！”
朱亨嘉还是担心：“纵然岳州易下，尚贼的数万兵马若撤到汉阳，和武昌的孔贼遥相呼应，武昌可就难打了”。
李明忠大笑：“监国勿须担忧，吾在皮岛时与孔、尚二贼相识。二贼的禀性吾最清楚。孔友德自命英雄，必然死守武昌。而尚可喜一贯趋利避祸，又与孔友德有旧怨。他必然不肯去汉阳，与监国硬拼。吾料他不是去荆州，就是去承天府。远远地观战耳”。
朱亨嘉面露喜色：“若真如李卿所言，此番孤必克武昌！”
朱亨嘉令白文选、冯双礼、高明贵三将，领兵两万，监视城陵矶的清军。
自己率大军，从东、南、北三个方向，包围了巴陵城，巴陵西面对着洞庭湖，不围也罢。
巴陵城内，清岳州总兵马蛟麟坐立不安。他的本部有两万兵马，一万水师、一万陆师。孙楷宗等其他部队大约四千人。守城的兵力不过一万四千人。城外的明军却足有八万多。
他和副将李显功、游击孙楷宗登城了望，只见城外的明军并不急着攻城，而是高筑壁垒、深挖壕沟，扎营屯兵。
“大帅，明军数量远多于我军，若任其站稳脚跟，巴陵危矣。何不重演当年旧事，派骑兵击敌？”
副将李显功请战。
当年旧事，指的是当年何腾蛟派章旷率十万大军打岳州，马蛟麟令李显功带五百骑兵出战，结果五百人将十万人打得落花流水。那一战后，马蛟麟号称湖广第一名将，李显功号称湖广第一勇将，端得风光无比。
马蛟麟咬了咬牙，下了决心。
“李副将，汝带一千五百骑兵冲阵，孙游击，汝率四千步兵紧随”。
李显功立下大功后，马蛟麟认识到了骑兵的重要性，上奏清廷，将其部五百骑兵扩充到一千五百名。
二将领命，打开东门，杀向明军。
城东大营，朱亨嘉正在高台上，端着千里镜，观察城里动静。
忽见城门开了，烟尘滚滚，数千清军向己方冲来。仔细一看，其中骑兵不过千余人马。
不由得哑然失笑：“这马蛟麟还以为是几年前呢，这点骑兵还不够孤的骑兵塞牙缝！”
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