“此行甚是危险，钱卿年事已高，又从未领过兵，朕看，还是算了吧”，朱亨嘉不放心让钱老头去。
钱老头执意要去，“臣是陛下封的山东河南总督，自然要往北行。请陛下恩准！”
“哎！”
朱亨嘉犹豫不决。
“陛下，臣带过兵，愿和钱督宪同往”，兵部右侍郎张煌言自告奋勇同行。
“唉！二卿定要前往，朕便准了”，朱亨嘉叹了一口气，唤来自己的女婿、严天凤之子严孝勇道：“汝带一千精兵随行，务必保证钱总督、张侍郎的安全”。
“臣遵旨”。
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王之纲狼狈逃回合肥，惊魂未定，钱谦益、张煌言带着严孝勇、陆文野、赵潜的三千军队便追到了城下。
钱谦益和张煌言都是大文人，书读得多，两人一商量，决定虚张声势，在城外多扎营寨、遍布旌旗，号称十万。
然后，令中军罗纶带着李本深、胡茂祯写的劝降信，进城劝降。钱谦益觉得一封信不够，亲自又写了一封。
《贻王之纲书》：“大明山东河南总督钱谦益，谨拜书于清朝总兵王之纲台前。昔洪贼承畴，数典忘祖，为天下笑。若云：清室孤臣，只欠一死，将军岂满人耶？今率虎贲十万，会猎合肥。猛将雄心，皆欲封侯；强弓劲矢，以求一逞。予所以不战者，为将军耳。悲哉将军！本为明臣，武不能御敌，义不能死节，屈身事虏，史册讥之。圣天子北伐，凡炎黄子孙，莫不欢欣鼓舞，箪食壶浆，以迎王师。此之谓大势也！夫天下大势，浩浩汤汤，顺之者昌，逆之者亡。将军智者，当效鸿雁以南飞，弃北虏之犬羊。献城举义，以保晚节；亦或冥顽不灵，螳臂挡车，皆由将军。大丈夫笑傲一生，慷慨从容，原不畏死。可畏者，百年之后，天下悠悠之口。冬日暖阳，火炉煮酒，以待君来。幸甚！”
罗纶带着这两封信，进了合肥城，递于王之纲。他是个妙人，也不说话，只对着王之纲的脑袋看，直把其看的毛骨悚然。
“公何故直视吾头耶？”
“哼哼，大好头颅，将军当惜之”，说完这句，罗纶便如锯了嘴的葫芦般，闭口不言。
王之纲大怒，却迫于明军之势，不敢发作。先拆开旧友李本深、胡茂祯写的信，信写得很客气，看完心上一松，两位老友在明军那边混得不错，自己投过去，应该也不会太差；再看钱谦益的信，写得也挺真诚。越发想降了，不过，这么大事，总得找人商量一下。
“尊使稍候，容吾思之”。
王之纲找来了好友李天馥，“湘北，汝觉得吾应该降吗？”
李天馥叹道：“大帅若是未战便降，不但无性命之忧，还能得保富贵。如今兵临城下才降，只怕降后，性命难保啊！”
王之纲急了，执住李天馥手，苦苦哀求，“贤弟素来足智多谋，又是老夫的忘年之交，还请想个法子救老夫一命”。
李天馥皱眉苦思了半天，终于开口：“大帅可曾读过《光武帝奉天讨虏檄》？”
“读过，不瞒贤弟，这段日子，吾读了几十遍”。
“可曾留意上面说杀虏而降者，皆赦其罪？如今，大帅唯有杀虏自保”。
“杀虏？”
王之纲苦笑：“这庐州城里一个真鞑子都没有，如何杀虏自保？”
李天馥微笑：“大帅聪明一世，糊涂一时。虏者，未必便是真鞑，杀虏官也是一样。关键是要向大明表示您是真心归降！那庐州知府胡靳忠，对满清死心踏地，献他的首级而降，大帅必然无事”。
“杀掉胡靳忠？此人对本帅素来尊重，不忍下手啊！”
“大帅手握军权，大明岂容您首鼠两端？杀了胡知府，您在满清那里便没了退路，大明才会对您放心，让您继续掌兵。否则，您归降后，即便能幸免一死，也会被解除兵权，弃甲归田。何去何从，大帅思之”。
王之纲捋着胡子，思索了半天，越想越觉得李天馥说得有道理。为将者，最怕的便是没兵带。让他解甲归田，比杀了他还难受。
缓缓点了点头：“便依湘北”。
李天馥微微一笑，暗呼痛快，“胡靳忠啊胡靳忠，让汝狂，竟敢靳索吾李家，今日便要汝的命！”
原来合肥李氏，既是名门，也是大户，颇富裕。胡靳忠瞧着眼红，多次找借口勒索。李天馥怀恨在心，故设计除之。
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也是胡靳忠命中当有此劫，王之纲刚和李天馥商议完毕，送走了明使罗纶，他便来找王之纲议事。
“大帅，明军已至城下，当速征发百姓守城才是！”
“哎，无钱无饷，士气低落，如何守城？”
“吾已经令城里的富户，捐了五万两银子，可速分与兵士”。
说完，胡靳忠令衙役将银子送了进来。
一见银子，王之纲眼睛一亮，随即又眯了起来，冷冷地对胡靳忠说：“胡府台有心了，只是若想让庐州高枕无忧，还需一物”。
“哦，何物？”
“汝的首级”，说完王之纲一击掌，一队手持利刃的亲兵涌入。
胡靳忠大惊失色，“大帅，您这是何意？”
“实不相瞒，本帅欲反正归明，特借汝首级一用”。
胡靳忠魂飞魄散，跪地哀求，“吾亦愿追随大帅，反正归明”。
王之纲叹道：“没法子，不以汝的脑袋做投名状，本帅的脑袋便不安稳了”。
喝令亲兵动手，须臾砍成肉酱。
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城外，张煌言对钱谦益道：“钱公，庐州绿营的兵力不比我军少，万一王之纲发现了我军真实兵力，再起异心，可就麻烦了。不如受降时，擒住他，夺其兵权，方可高枕无忧”。
“嗯，张侍郎所言有理”，钱谦益点点头，令严孝勇、陆文野、赵潜准备，摔杯为号发动。
王之纲降了，手上托了个大盘子。
钱谦益不解，“王将军，这是何物？”
“禀督宪，伪清庐州知府胡靳忠，甘心事虏，妄图对抗天兵。末将斩其首，献之”。
“伪清庐州知府的首级？”
钱谦益点点头，如此倒不必再担心王之纲反复了，冲张煌言使了个眼色。
张煌言急忙出帐，撤掉了伏兵。
来到明军大营，王之纲发现明军仅有数千，还大多不是精锐。心里懊恼，可开弓没有回头箭，只得认了。
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