虾夷岛（日本北海道）北部，阿伊努人的大首领相库相郢看着苦兀岛（库页岛）阿伊努长老库西利写的信，陷入久久的沉思。
库西利在信中将苦兀岛上的明军实力，大大的夸耀了一番，说大明船坚炮利，光战船就有六十艘，已经掌控了苦兀全岛，建议相库相郢结好大明以抵御松前藩的侵略。
从日本室町时代开始，大和族便不断地在北海道南部殖民。松前藩的先祖松前庆广从丰臣秀吉处得到了虾夷土地的认可权，丰臣秀吉死后，他又向德川家康靠拢，得到幕府对其领地的承认。松前藩很特殊，因为北海道不产大米，被列为没有石高的大名，却又被德川家康授予“黑印状”，独占与阿伊努人的贸易，德川家纲时期，被授予旗本（幕府将军直属家臣）待遇。
几十年前的坷相曼夷之战，大和族与阿伊努族达成了一段时间的和平，可现任的松前藩主松前高广，是个不安分的，一直想吞并中、北部的阿伊努人领地，独霸整个虾夷岛。
阿伊努族各部落联合起来，推选相库相郢担任了大首领。这位年轻的阿伊努人首领，是公认的勇士，个头足有一米八，比普遍只有一米六的族人高壮许多，二十多岁的年纪，无所畏惧，带着族人，结结实实地和松前藩的开拓队干了几仗。
见了库西利的信，相库相郢觉得是个机会，松前藩有火枪，阿伊努族人没有，吃了不少亏，若是能从明国人那里得到火器，便不惧松前藩了。
他坐上小船，渡过宗谷海峡，来到苦兀岛兀烈河城，求见大明辽东巡抚邝露。
邝露最近很忙。明军占据苦兀岛后，他上疏光武大帝，说以前奴儿干都司那种羁縻性质的建制，并不能真正有效地治理这一片区域，请求改奴儿干都司为行省。并身体力行，在苦兀岛试设了囊哈儿、兀烈河、波罗河三县，从军中抽调了一些幕僚、书办、文吏，担任知县等官。又招抚各部落，编户齐民。
忙，忙得不可开交！
光武大帝见到了邝露的疏，大帝嘛，自然有大气魄！大笔一挥，准予在奴儿干都司旧地设行省，首府设在奴儿干城。改邝露为奴儿干巡抚，任朱永佑为奴儿干布政使，任颖眉为奴儿干按察使。又在苦兀岛设府，以叶时茂为首任知府，府治兀烈河县。
再一想，这辽东乃是重地，可因为地广人稀，只在军事上设了辽东都司，民政上却是委托山东布政使司代管的。这怎么行？索性一并改了。又一挥大笔，辽东设立单独的布政使司、按察使司，不再由山东兼管。任沈宸荃为辽东巡抚，曹从龙为辽东布政使，傅启芳为辽东按察使。
忙完这些，继续北伐。
邝露于百忙中，接见了相库相郢。一见便心生好感，与普通的阿伊努人不修边幅，汗毛又厚又重不同，这位大首领鬓角刮得干干净净，一点都不像“毛人”，举止彬彬有礼，居然还会汉语。
“大首领会说汉语？”
“在下的祖父曾去北京朝觐过大明万历皇帝陛下，在中华居住过很多年”，相库相郢恭顺地说道。
“原来如此”，邝露问道，“不知大首领见本抚何事？”
“吾阿伊努人愿意向大明光武皇帝陛下称臣。日本松前藩入侵吾阿伊努祖地，请大明出兵相助”。
邝露一喜，这虾夷岛并不属奴儿干都司地域，其土酋自愿归附，也算为大明开疆拓土了。此功甚大！只是如今正欲北伐奴儿干都司，哪有兵力去虾夷岛？
想了想道：“大首领愿意归顺大明，诚然是好事。只是大明正和清虏交战，实在无兵派往虾夷岛。只能出售一些火铳、甲胄、兵器给汝等”。
一听到火铳，相库相郢眼神一亮。别看他年轻，其实足智多谋，不然也不会被推举为阿伊努人的大首领。所谓请大明出兵相助，那是漫天要价；得到大明的火器，才是真实目的。
双方迅速达成一致，阿伊努人用各种兽皮、木材、肉类，换取大明的火铳、兵器。为了增加财政收入，邝露还上疏，在波罗河港设立了海关，专门与虾夷、日本诸国贸易。
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虾夷岛福山城郊外的汤之川温泉，松前藩主松前高广惬意地将肥胖的身躯浸泡在温暖的泉水里，两名美丽的姬妾陪浴，用白嫩的小手，替他轻轻地揉捏。
“哼”，松前高广舒服地呻吟了一声，正欲对两名美姬大块朵颐，家臣来报。
“主公，我们的开拓队在向北开拓时，遭到了阿伊努族人的袭击，损失了六十多人”。
“什么！怎么会有这么大的损失？”松前高广惊叫。
“明国人占了北边的苦兀岛，阿伊努族从明国那边购买了大量的火枪和兵甲”。
“明国人？”
松前高广眉头一皱，这可是个强大的国家，远非小小的松前藩惹得起的，“遣使去和明国人修好，告诉他们，我松前藩愿意和他们贸易，请他们不要帮助阿伊努人”。
对松前藩的所谓“善意”，邝露自然回报以善意，答应与松前藩贸易。至于帮不帮阿伊努人嘛，对不起，我大明开门做生意，谁给的银子多，便卖军械给谁，童叟无欺。
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奴儿干城原有一清军牛录、三百八旗驻守，后来赫图阿拉战事紧急，罗刹人又南下，城内守军被抽调一空，仅剩一骁骑校，带七十人守城。
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