身为首辅，日理万机。虽然当今的光武皇帝权力欲望极强，凡事喜欢亲力亲为，首辅的压力没那么大，可依然很忙。
终于，关守箴下了朝回家，令仆人给自己泡一杯六堡茶解乏。这六堡茶产于苍梧一带，是将青毛茶泼水堆积发酵数日后，蒸叶至软，趁热放入篓中踩紧，置阴凉潮湿处，经过半年以后的陈化转变才制成。色泽黑褐光润，汤色红浓似玻泪，滋味醇和甘爽，有槟榔香味。
关守箴当年在广西时便爱上了此茶的芬芳，到了南京依然念念不忘。堂堂首辅，想喝自然便有人送，不用花一钱银子，还都是极品。
“咂～咂～”
他呷了一口，满嘴的馨香，回味无穷。
“老爷，户部右侍郎唐甄拜见”，刚偷得片刻闲，便有客至。
“哦，铸万来了，快请！”
唐甄入得客堂，关首辅已令人备好了香茗，对这位前途无量的年轻人，首辅老大人一向优渥有加。自己年纪大了，将来家中的子侄辈，没准还得指望人家。
“铸万找老夫，难道是看上了老夫的香茗？”关守箴和唐甄开起了玩笑。
“早就听说阁老家中有上好的六堡茶，予便不请自来了”，唐甄亦是一笑，两人之间的对话很轻松，犹如面对家人。
对关守箴，唐甄心中有一种莫名的敬意，不仅因为他对自己有知遇之恩，更因为俩人都有经济之才、政治观点相似。人世间，唯知己最难求。
谈完了风花雪夜，剩下的便是干货。
关守箴单刀直入，切向正题：“说吧，铸万找老夫究竟为何事？”
“阁老可知，冀王在北方连连得胜，陛下在朝堂上开心地直说‘虎父无犬子’呢”。
“此事老夫亦曾听说，天佑我大明，又多了一位知兵事的皇子”。
“阁老，下官说句不知轻重的话：强枝弱干，恐肘腋之患，近在眼前。肘腋之患，即国家之忧矣！”
关守箴明白了，唐甄担心冀王势力过大，会影响皇太子的地位。自己和唐甄皆是皇太子的老师，身上早已烙上了太子党的烙印，怎么洗都洗不掉。如果将来太子失去储君之位、冀王坐了江山，自己这个首辅便只能回老家喝小米粥了。
“此事予亦担忧。可又能如何？”
“外蒙古巡抚史大成不是您的门生吗？何不给他修书一封？”
史大成是朱亨嘉监国时第一批科举选士选中的榜眼。那一年，主考官是关守箴、副主考官是孙金鼎、顾奕、余朝相，所以史大成算是关守箴的门生。
关守箴沉吟了片刻，问道：“铸万想让史大成做什么？”
唐甄忽然双手插入茶盏，湿漉漉地在案上写了两个字：断粮。
“断粮！”
关守箴闻言一惊，这可是要命的损招，一旦泄露，人头不保。
“关公，事到如今，您以为吾等还有退路吗？”唐甄问道。
关守箴明白，唐甄说的是有道理的，党争这种事最现实，甲方得势，乙方便倒霉。尤其是和夺嫡有关的党争，更残酷，不是你死，便是我亡。
但卡北征大军的军粮，风险太大，若是让圣上知道，必然吃不了兜着走！
想了想，盯着唐甄问道：“此是太子殿下的意思？”
“非也，此乃予自己的意思。不过上午太子殿下和予对奕，他说“关吃，关吃，关键便在于‘关’呢！”
听了这话，关守箴不再犹豫，对唐甄说道：“此事绝不可在信上说，老夫立即派亲信人骑快马、昼夜兼程赶往北疆！”
??
北国的夏季犹如南国的春，到处可闻青草香。
虽然因为战争，与北边罗刹人的贸易断了，但库伦依然是一座举足轻重的商贸城市。中原的商人带着大量的货物来漠北与蒙古各部落贸易，让这座城市充满了活力。
“抚院，北征的军粮已经全部入仓，只等粮秣转运使一到，便可押运了”，为了北征临时修建的库伦仓大使向史大成报告。
“嗯，汝辛苦了，退下吧”，史大成淡淡地说。
前些日子，接到了首辅关守箴派人送来的口信，让他在军粮上想想办法。这可是冲天的大罪，搞不好要掉脑袋，得和粮秣转运使商量着来。
心里正念叨着，北征大军的粮秣转运使便到了。
史大成一见来人，大喜，来的不是别人，乃是光武皇帝的女婿、闽国公严天凤之子严孝勇，和自己属于同一阵营。
是的，同一阵营。严孝勇的父亲严天凤是皇太子朱若极的老师；严孝勇娶了李惠妃之女荔浦公主朱慧婷，宫里面，石皇后和李惠妃可是好姐妹。因此，严孝勇真真切切地属于皇太子一党。
“严将军远来辛若，本抚已备好酒席为将军接风。请”，史大成殷勤欲款客。
“多谢抚院好意，前方的将士还等着这批军粮，酒便不喝了，等得胜归来，末将定和抚院喝个痛快，不醉不归”。
“这个～”
史大成定了定神，说道：“请严将军随本抚去后堂，喝一杯清茶”。
俩人入了后堂，寒暄了几句，史大成直接说道：“严将军，我军屡战屡胜，冀王威望日隆，若是将来有了不臣之心。奈何？”
严孝勇一楞，“抚院此言何意？”
“严将军是自己人，本抚有话便直说了。刚收到首辅的口信，让吾等在军粮上想想办法，断不可让冀王再立战功，以免形成尾大不掉之势”。
一股黑气弥漫了严孝勇全身，冷冷问道：“抚院尊意如何？”
“严将军，本抚的意思是，借口遭遇大雪，道路堵塞，军粮不妨晚三个月送至。这一路上，将军不妨慢慢地走。请您放心，一应后果，自有首辅担着”。
空气死一般的寂静，俩人都不说话。
“哼哼！”
终于，严孝勇冷哼一声，开了腔：“本将一介武夫，不懂什么大道理。只知道罗刹鬼欺负咱大明的百姓，我等武人便应该豁出命去和鬼子们干、为天下百姓出口恶气！至于抚院所言，让本将帮着罗刹鬼残害自己的将士，岂不是令亲者痛、仇者快？恕本将不能理解”。
史大成脸胀得通红，“将军难道不愿意效忠皇太子殿下吗？”
严孝勇冲南京的方向拱了拱手，“本将对太子殿下之心，苍天可鉴！但让本将违背自己的良心，万万不可！‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’难道不是我辈处世的准则吗？”
铿锵有力的声音，惊醒了史大成。一个武夫竟然也有如斯抱负，亏自己饱读诗书，竟然忘了圣人教诲，竟要做出亏负国家之事！惭愧啊惭愧！
当即向严孝勇深施一礼，“多谢将军当头棒喝，方才使予免做这追悔终生之事。将军大恩，没齿难忘！”
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