“茅兄，前些时日刘守备让你造的红夷大炮，进展如何了？你为何不把它们带上去开原？”
“你可知，刘招孙这几日连朝鲜美姬都不碰，听他做梦都在说：努尔哈赤，吃我一炮！”
“你说那红夷大炮，真能一炮糜烂数十里，比之雷公电母还要厉害？”
沈阳至开原官道上，大队大队的明军人马滚滚而来，红色鸳鸯袄与灰色战马融成铁血洪流，从平原蔓延向丘陵，一眼望不到尽头。
灰头土脸的茅元仪如丧考妣，骑在一匹骡马上，一路之上没有怎么说话，完全不是他往日健谈的样子。
你还是经略府上那个不羁少年吗？
乔一琦虽然不再是少年，却像少年人般精力充沛，此刻，他与茅元仪骑马并行，兀自滔滔不绝。
东路军离开沈阳已经两日，开原城现在就在眼前，刘招孙麾下六千多名南兵侥幸不死，五千新军更是士气昂扬，只要不训练，他们就很高兴。
乔一琦这位曾经的朝鲜军监军，在杨经略的委任下，正式代替康应乾的职位，成了刘招孙监军。
茅元仪耷拉着脑袋，一直没说话，他胯下那匹骡马打了个响鼻，站立不动，含情脉脉注视着一匹擦身而过的母马驹。
昨日，刘招孙未能忍住，杀了些闹事的暴民，却没有起到威慑辽镇投降势力的作用，反而把南兵与辽镇之间的新仇旧怨全部激发出来。
在刘招孙等人的不断刺激下，在南兵势力不断膨胀下，一直嚷嚷着要出家为僧为道的辽镇大哥李如柏，感觉到权力被掏空，决定重新出山。
在宣布身上各种疑难杂症不治而愈后，辽东总兵官李如柏终于坐回了辽镇一哥的位置。
可见权力不止是春药，更是良药。
李如柏虽不如其父李成梁打仗厉害，不过在搞自己人方面，却显然更胜一筹。
刘招孙下令追杀暴民后，李如柏立即封锁辽沈两城，派人将朝廷调拨东路军的粮草、军马等物资全部封存。
李如柏派人向京师发出塘报，大意是说南兵已反，正在沈阳屠戮辽民，且辽镇之中，亦有刘招孙同党，事急从权，罪臣李如柏不得不力挽狂澜，便宜行事。
御史们对杨镐的弹劾也如期而至，这次大家不再说经略大人经略无功之类的套话，而是揭露他纵容南兵，为祸辽东，还与白莲教勾结，煽动辽人，意图携带辽人投奔建奴。
这样的奏疏呈递上去，即便是万历想保杨镐，恐怕也是力不从心了。
且不说屠戮辽民，纵兵谋反这样的大罪，就是勾结白莲教这一条，也足够杨大人菜市口一刀了。
大明对白莲等教会，向来都是零容忍态度，从太祖到世宗，历代皇帝对白莲都是残酷镇压。嘉靖年间，白莲教众逃离内地，与蒙古内外勾结，以至于成为朝廷数十年的心腹大患。
李如柏将奏疏发出之前，便借口南兵叛乱，辽沈不宁，将杨镐全家“礼送”出城，让经略大人去寻找更安全的府邸。
这当然不是李如柏良心发现，要放老杨一马，他只是想坐实杨镐谋反罪证，然后逼着这群南兵在朝廷与建奴之间，进退两难，最后陷入绝境。
经略大人没怎么受委屈，不过茅元仪就没那么幸运了。
两门正在浇筑的炮筒模型被辽兵推倒，砸成了稀烂，茅元仪上前阻挡时，门牙被打掉了两颗，现在张口说话就漏风。
这些时日，在开原总兵马林的积极争取下，开原守城兵马已有：
总兵马林麾下客兵八千人、守备刘招孙麾下一万二千人，总兵贺世贤战兵八千人，游击喻成名所率正兵营两千人、参将史风鸣兵马两千人、参将李克泰兵马一千五百人。
除此之外，一些持中立立场的辽镇将官还在观望，不排除他们未来可能参与到开原守城之战中。
蒙古两个小部落，瑷兔和速不地，仍旧是墙头草的做派。
对开原周边突然出现的这么多明军人马，他们心中很是畏惧。
不过鉴于英明汗努尔哈赤之前战无不胜攻无不取，蒙古人在向马林刘招孙他们信誓旦旦盟约的同时，也派人和后金大汗取得了联系。
他们将明军的兵力和武器装备全部告诉给女真人，并表示必要时候可以替大金国当先锋，攻击开原周边一些小墩堡。
这些都是即将到来的大战中存在的变量。
李克泰等几位投奔过来的辽镇参将判断，蒙古人会帮助明军攻击后金，他们给出的理由是，李成梁在世时，辽镇和这些小部落相处颇为融洽。
在刘招孙看来，现在需要将这些蒙古人考虑到敌对阵营中。他对这些草原部落没有任何信任，后金在辽东几次成功闪电战，背后都有蒙古人的身影。
辽东战马多屯集于辽阳、沈阳城中，守城辽镇将领皆表示辽沈无险可守，战马断不能增援开原。所以眼下开原守军战马匮乏，茅元仪这样的幕僚，只有骑骡马的份。
杨镐以总经略的官威去压他们，不过根本没用，辽镇那些将官们现在谁也不怕，就等着努尔哈赤早日攻打开原，将刘招孙他们斩尽杀绝。
刘招孙的出现，让辽镇与朝廷，辽镇与客兵，以及辽镇之中的各种深层矛盾提前凸显出来。
相比之下，战马只是旗中最微不足道的一个问题。
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