崇祯元年三月四日，宁远城东，经略府邸二进大堂。
辽东经略王在晋坐在一群武将上首位置，下面依次坐着监军太监刘应坤、陶文、宁远总兵官祖大寿、宣府镇参将王振远、陕西镇副总兵陈国威、延绥镇参将吴自勉、宁夏镇参将尤世威、山海关守备何可纲，以及九边和辽西其他将官。
下首空出张座位，本属于蓟州总兵官满桂。这次入援辽西，蓟镇发兵八千，平定刘贼志在必得，可惜满总兵于半月前突然伤寒不治，奄气息奄，只得匆忙返回蓟州，他的位置便空了下来。
这次为平定辽东叛乱，九边精锐齐聚辽西。
各位总兵参将老爷们本想给叛军雷霆一击，在广宁城下击败刘贼，将其反推回辽东，埽穴犂庭，攻入辽东各城，抢它个盆满钵满。
边镇军头们常年干着走私勾当，知道辽东商业发达，财货丰厚，富得流油，远不是宣大、陕西那些穷苦边镇能比的，各人都对辽东垂涎三尺。
以四万边军精锐，得朝廷粮饷支持，又有祖大寿数万辽西军做前锋，对付区区刘贼，当不在话下。
没想到，刘招孙竟动员起四十多万外番辽民，摆出一副决战势头，浩浩荡荡朝宁远杀来。
最后的结果是，边军不仅没能反推到辽东，反而被开原军一路推到宁远，被死死困在这里。
好在三天血战下来，宁远固若金汤，主城完好，只有觉华岛损失了些水兵和粮草，主将被俘。
大军粮草都囤在宁远城内，赵率教又是辽镇出身，和客军没啥交情，这个人的死活，大家是不关心的。
前日，开原军攻城，遭受惨败，死伤近万人马，昨日刘贼秣马厉兵，估计是要发动场更大规模的进攻。
屋中将官各怀鬼胎，客军与辽镇矛盾由来已久，不必多说。
这几天守城下来，基本都是祖家军和其他辽镇顶在前面，客军大部分时间只是冷眼旁观，偶尔被催得急了，便只派辅兵到城头上给辽镇凑个人数。
须知，不动如山乃是辽镇多年传统。
李如柏在萨尔浒不发一兵一卒援救，坐视杜松、刘綎败亡，不过才是几年前的事情。
更不要说后来浑河血战，白杆兵、浙兵被丁碧背刺，最后全军覆没。
客军是有记忆的。
既然辽镇可以这样坑害别人，今天大家这样对辽镇，也算是以德报德吧。
反正刘招孙说了，他只杀祖大寿。
王在晋穿一件带仙鹤补子的一品文官服，头上戴的也是一般的乌纱帽，左臂伤口处用一道白布粗粗包扎，更显出他雷厉风行的气质。
他身形和脸颊都很清瘦，虽然已经六十多岁，一双眼睛却非常清亮有神，
王在晋挥手招来旗牌官点卯，周围顿时安静下来，随着一个个名字响起，将官们纷纷答到。
等旗牌官点完，报说都已到齐，王在晋神色威严的扫视屋中将官一眼，挺直身子道：
“刘贼素怀豺狼之心，肆虐辽东三年，百姓死难流亡者，不下百万人。刘招孙何许人也？弑父悖君，暴虐成性，自弃于华夏，甘与蛮夷为伍，上负皇恩，下伤生灵，十恶不赦！禽兽不如！而今流窜辽西，占广宁、屠锦州，裹挟辽民，为蛮夷之奴婢，蚁附攻城，涂炭生灵！观古今大奸大恶之徒，无有似刘贼者！”
王在晋猛地将茶杯扔在地上，高声骂道：
“刘贼不死！大明难安！诸位身负皇恩，受万民切盼，当与流贼不共戴天！宁远坚守四日，刘贼屡次受挫，已显颓势！诸位，建功立业、报效朝廷的时候到了！”
大堂内一众将官都鸦雀无声，各人低头望向脚下的官靴。
大家对这位精神亢奋的经略大人很是敬佩，王在晋不仅向朝廷要来了大批粮饷物资，还披甲上阵，亲临城头指挥守军作战，绝非寻常文官能比。
不过，敬佩归敬佩，要让大伙儿去城外和几十万开原军死磕，肯定是不行的。
大家千里迢迢赶来辽西，一点油水都没捞到，不合适吧？
而且要拼命，也该是辽镇先拼。
祖家在辽西树大根深，现在宁远被围得水泄不通，连个麻雀都飞不进来，祖大寿都不急，一众客军有啥着急的。
王振远、吴自勉几位总兵参将迅速交换了一下眼神，都不说话，一起望向坐在王在晋旁边的祖大寿。
王在晋假装没有看见，轻声咳嗽了两声，旁边坐着的监军太监刘应坤笑道：
“诸位将军，容咱家多嘴一句，圣上调你们千里援辽，粮饷给你们发足，就是要大家伙儿勠力杀贼！一起灭了刘招孙，刚才王经略已经说得明白，刘贼现在已是强弩之末，此时出击，便是各位建功立业的好机会。圣上虽是初登大宝，然而眼睛里却是揉不得沙子，诸位谁是忠臣良将，咱家在辽西都是看在眼里的，皇上在京师也是看在眼里的。”
一众武将听了，都是咋舌叫苦，监军把话说到这份上，分明是要逼大家出战。
众人目光都落向祖大寿。
祖大寿逃脱不掉，站起来躬身道：
“王大人，请问山海关的援军何时能到达？听说神机营又有一批火器运到，没有火器，对付刘贼蚁附攻城，怕是伤亡颇重。”
祖大弼也站起道：
“神机营火器犀利，乃守城必备，末将觉得，宁可等等也要……”
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