离开金泽城，天空淅淅沥沥下起了小雨，乌云像大锅盖笼罩着加贺藩。
下雨天的好处是，没有浪人再找天主教徒麻烦。
千代子顶着斗笠走在城外小径上，偶尔有三两个躲避骤雨的路人从她身边跑过。
大家都是形色匆匆，没人注意这个夺路而逃的混血女子和她蓑衣上的十字架。
“哥哥一定能活下来，去白山喝杯热茶，冒雨赶路会着凉的。”
着凉的话，人会死的，千代子的母亲就是死于伤寒复发。
“伊织老婆子应该还活着吧？母亲说过，到了加贺，可以找这个老婆子。”
道路变得曲曲折折，眼看着就要到山腰了，脚下的火山灰厚重黏人，千代子轻快的脚步变得沉重起来。
阵雨把密集的杉树林笼罩成白花花的一片，以惊人的速度从山脚向千代子追来。
千代子挎着柳条箱，踩着层层叠叠的火山灰，停住脚步，灰色的天空，山谷之间一片片精心耕种的稻谷，现在都被尘埃覆盖，已经没了生气。
半个月前，白山刚发生过火山喷发。
灰色的雾霾遮天蔽日，加贺藩死伤好几百人。
这里仿佛是神灵遗弃之地。
她沿着山脊线，艰难的向上攀登。
终于来到白山村庄。
千代子的母亲从小在这里长大，据她生前讲，故乡在她心目中是个豁亮、舒服、方便的抵挡。
可是现在，千代子眼前的村庄显得那么黑、那么窄、那么脏。
一座座草房乱七八糟立在悬崖边，四周没有围墙，整个小村子安静而沉思，从各处院子里伸出柳木、接骨木、山梨树的枝子。
在这座只有一百多户人家的小村子，千代子见到了老妪伊织。
伊织今年有六十岁了，看上去精神矍铄，纷乱的头发遮住了她的额头，下面竟不见一道皱纹。
“您真是一点也不显老啊，比大阪城中的贵妇人都年轻。”
千代子由衷赞叹。
“千代子小姐说笑了。”
宽永初年，伊织的丈夫做过村吏。
村吏在日本乡村权力颇大，他们负责向村民收取超过一半比例的年贡和口米（日本旧时赋税），在这个过程中往往可以上下其手，给自家留下两袋俵装袋（用稻秸编织的草袋）中等米。
老村吏现在生病了，瘫坐在火炉旁，一双浑浊的眼睛对着突然闯入的混血少女，却什么都看不见。
“是阿熏的女儿，和那个红毛夷生得女儿！要赶去宫古码头，坐船出海！”
伊织几乎是贴在老伴耳边，使出全身力气吼叫。
过了一会儿，老村吏才吃力的点点头，重新将手伸到火炉旁，回到自己的世界。
听说伊织老婆子还有个儿子，年龄与千代子相仿，早早出家为僧，现在不知道在哪座名山古刹修行。
“真是慈眉善目的一家人啊。”
千代子手捧一碗热气腾腾的杂菜粥，忍不住感慨说。
千代子听母亲说过，世间所有人都像大阪町人那样生来幸福。
母亲所认识的人，绝大部分——日本幕府时代农民人口占比超过84%——一生没吃过几次大米。
在飞僤（日本西部山区）等山地地区，只有地主、村吏有时才可以吃到大米。
中农一下的农民主要以杂菜粥——一种在麦子、粟米、稗子和掺和切碎的干叶、萝卜煮成的食物为食。
对于全国大部分农民来说，稗子做成的糠饭已经算是上等美食了，农民平时能吃到的只有橡子粉或有毒的槲寄生国事做成的团子。
千代子小心翼翼舔舐着杂菜粥，这饭菜虽然并不可口，却是伊织老婆子全家能拿出的最好食物了。
“真是太感谢了！太感谢了！”
千代子一口气吃完杂菜粥，跪在破旧的草席上频频向老妪鞠躬。
“谢什么？阿熏和我是好朋友，当年带我去过大阪，吃的是白米饭呢！”
伊织边说边望向坐在火炉旁的丈夫。
“千代子小姐，如果你去年这时候来白山，或许也能吃到香喷喷的大米呢！”
千代子起身望了眼窗外，美丽的山口深得望不到底。
不知是恐高还是寒冷，她皮肤上起了鸡皮疙瘩，浑身发抖，牙齿在打战。
这时老婆子端来一杯热茶，千代子说了一声好冷啊。
老妪连忙拉着她的手朝火炉走去。
“蓑衣都湿透啦，快到这边来烤烤火吧，来呀，把衣服烤烤干。”
炉旁盘腿坐着伊织的丈夫，千代子走近一些，看清楚这是个浑身青肿，淹死鬼似的老头子。
他的眼睛连眼珠子都发黄，象是烂了的样子。
他忧郁地朝千代子这边望。
他身边的纸袋和药草堆积如山，简直可以说他是埋在这些草药中间。
千代子目睹这山中怪物，呆呆地站在那里，怎么也不能想象这就是个活人。
伊织一脸局促的解释道：
“没吓到你吧？千代子小姐，去年开始就这样了，看上去好难看，可是他不能动弹了，请您就忍耐一下吧。”
千代子还没反应过来，又听老妪接着道：
“加贺藩的医官都不肯都他治病了，我找到和尚开了药，他才活到现在·····”
千代子不失礼节的点点头，迟疑不决的将冰冷的手伸向火炉。
“想必千代子小姐也听说了，大将军要西征明国了，我们加贺藩要出三千甲兵，藩主把负担都转嫁到本百姓头上（1）头上了。”
伊织重重叹了口气，瘦削的身躯盘在草席上，火光映照下仿佛山中精怪。
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