“夫君，这大齐的天，要变了啊。”
“妇道人家，妄论国事！什么变不变的，走吧，今日我送你回家！”
太初四年十一月初二日，沈阳广积门，镇抚兵主官杨通站在沈阳商会衙门门口，回望身后烟雾朦胧的南北大街，频频催促妻子。
淅淅沥沥的冷雨敲打在铁钩上，泛出冰冷的寒光。
两人面前停着的一辆马车，一个镇抚兵模样的车夫在雨中耐心等待。
杨通举起那只幸存的右手，握着略显破旧的油纸伞，给刚刚走出衙门的妻子，遮风挡雨。
“什么妇道人家，我现在可是商会副司长，说不定再过几日就是······”
杨通轻轻瞪了刘月儿一眼，示意她不要再说下去，他机警的朝四周望了一眼，催促妻子。
“有话在车上说，这里人多嘴杂。”
刘月儿随丈夫登上马车，马车缓缓驶向南北大街，朝杨府回去了。
马车背后一片氤氲雾气中，帝国最大的商务衙门，已经乱成一团，不停有吏员进进出出，门口一片狼藉
杨通在车厢内坐下，活动了一下左臂，掏出块抹布，小心翼翼擦拭铁钩上的雨水，前年，工坊雷匠头帮他将铁钩子换成更好材质，说是精钢打造，不过也需小心保养。
一阵剧痛从左臂断裂处传遍全身，杨通咬着牙，没有吭声。
消灭皇太极的那场赫图阿拉大战，距今已经十六年。狙击手左臂的旧伤一直痊愈，遇到阴雨天气或者劳累过度，骨头缝会隐隐作痛，朔风凌冽的三九天，靠近火堆时，杨通会感觉到无数虫子在里面爬。
“关内巡抚知府，兵团主官，都到了吧？剩下的事，交给蓑衣卫和禁卫军，你该歇歇了。”
马车轻微颠簸，刘月儿掏出盒烟卷，递给丈夫，杨通抽出一根烟，动作娴熟的塞到嘴里，右手开始找火折子。
“给。”
刘月儿点燃火折，递到杨通嘴边。
烟卷发出呲呲沙沙声音，翻滚的烟雾如?簇簇云朵，在夫妻两人中间弥漫开来。
云朵淹没刘月儿的瞬间，商会副司长也给自己点燃一根，和杨通一起吞云吐雾。
刘月儿抽烟的动作，显然比丈夫更加熟练，纤细修长的手指放到嘴边，浅吸一口，闷了好久才轻轻吐出来。
马车外面，赶车的镇抚兵像泥塑似得，一动不动，偶尔挥舞一下马鞭，抽打在马屁股上。
南北大街上，明亮的鲸油路灯湮没在暮色细雨中，只透出淡淡的黄光。路人撑着伞，行色匆匆。
“歇不了，人都不够用，太上皇怎会给我放假。”
杨通吐出个淡淡的烟圈，盯着圆圈徐徐上升。
“贪官来了，今年要挂几个路灯？”
从十月中旬开始，沈阳陆续来了一百多个巡抚知府，各省商会掌柜，这些来自关内的实权人物，正在大正宫和内阁群臣，和太上皇商议新政，从土地制度到人事安排，很多东西都要发生改变。
沈阳到处都是操着外地口音的兵丁官吏，压力都落在镇抚兵和蓑衣卫身上。
这些天又是防备刺客，又是安抚百姓——封疆大吏们可不是一个人过来，很多都带着亲随家眷——杨通忙得不可开交，旧伤复发。
“挂路灯？又不是大清洗，如何挂路灯？可别乱说话。”
杨通对妻子提出的这个问题有些不满，太上皇喜欢让贪官污吏挂路灯，去年这时候，南北大街的鲸鱼灯下，被吊死的官吏没有八十也有一百，如同百姓门口悬挂的辣鱼腊肉，有风的时候，贪官的尸体随风摇曳·····
刘月儿没把杨通的告诫放在心上，又开始询问谢阳的事情。
谢阳是刘月儿的上官，也是这女人在商会的唯一上级。半个月前，因为湖广商会塌方式的贪腐问题，命运多舛的商会老大，再次被抓入诏狱审讯。
“谢司长活着吗？康应乾还要抓谁？”
杨通眉毛跳动，用力把燃烧殆尽的烟蒂在手心按灭，拨开眼前层层烟雾，指着妻子的脸，一字一句道：
“这事，不要过问，小心惹火上身！”
刘月儿一把推开丈夫的手，忿忿道：
“谢司长兢兢业业，天天想着多赚银子，给战兵打造铠甲火器，给袁知府报仇，没想到最后是这个结局！你让战场死去的兄弟，怎么想！”
杨通气鼓鼓瞪妻子一眼，没再说话。
刘月儿加入大齐商会，任劳任怨工作，十几年如一日，勤勤恳恳，除了和成亲以及生儿子产假，其他时间，都在为商会辛苦工作：
开拓南明烟卷市场、规划与大西的卤盐贸易、规范与欧罗巴诸国的水泥香皂的出口······
这些年来，副司长给帝国挣的银子，没有八百万也有一千万。
最重要的是，这个女强人从不过问政事，对帝国上层走马灯似的内阁变动充耳不闻。
每年商会组织评选德才兼备模范官员时，刘月儿都是当选人。
总之，无论从哪个角度上说，这个女人完全算得上是极圈主义下做完美的工具人。也是最高级工具人之一。这也是他们夫妇能在一轮轮清洗运动中幸存的根本原因。
可是，到了太初四年，尤其是下半年，沈阳内外气氛明显发生变化，原本岁月静好的商会，也开始人心惶惶，各种关于帝国崩溃的传言，层出不穷。
有传言说，朝廷要废除商会，恢复私产，让晋商徽商等势力接手辽东和各地生意，让他们作为大齐的皇商，继续帮朝廷挣钱。
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