“漕运既如此棘手，父皇当初是如何废除北运河的？”
东方祝静静望向太上皇。
刘招孙沉默许久，思绪飞到了遥远的过去。
那是他在王恭厂大爆炸下幸存，带领章东等人从京师逃往山东。
天启三年，就是张嫣罹难的那一年，天灾人祸接踵而至。
一月张春叛乱，四月鼠疫爆发，七八月间北方水旱蝗灾接连不断，最后流贼李献忠率十万闯贼围攻京师。
到次年五月，王恭厂大爆炸，一切归零。
“当年战乱瘟疫，北直隶山东各省十室九空····当年朕强力推行《齐朝田亩制度》，齐军雷霆万钧，遇神杀神，遇佛杀佛，在临清、济宁等地杀了几万缙绅，别说什么罗教漕帮，连运河漕军都杀得干干净净，几个叛变大齐的城池，被屠了，人人自危，自然没人反对废除漕运。”
听父皇说完，刘堪早已瞠目结舌，在他印象中（至少在他记事以后），父皇一直是仁君形象，没想到当年还杀过这么多人。
他昂起头，一副初生牛犊不怕虎的样子。
“那儿臣去扬州也多杀几个，直到把他们杀服！看谁还敢反对！”
刘招孙哈哈大笑。
刘堪诧异道：“父皇？儿臣说错了吗？”
“今时不同往日。”太上皇耐心解释道：
“朕当初是在打天下，天灾人祸，所以才死了几万人，你现在要守护天下，单纯靠杀人，那怎么能行？”
刘招孙说到这里，再次问刘堪：
“说了这么多，你还敢去扬州支持废漕吗？”
“如何不敢！”
刘堪边说从身上取出一份早已备好的名单，双手恭敬递给父皇。
“父皇，上次清丈亩之事，是儿臣准备不够充分，这次，儿臣已经准备妥当，这是儿臣想要带去扬州协助儿臣的人名单。儿臣为了此事，还查阅了前明运河塘报、案牍，费了些功夫，儿臣必须要去。”
刘招孙不置可否点点头。
“哦？我来看看，都有什么人。”
他展开折页，对着列出的名字，低声念了出来：
“蒲刚、邢忠义、沈默、毛承斗、袁兆基、东方祝····”
东方祝听到太上皇念出自己名字，下意识往后退了一步。
刘招孙抚须微笑“好，先不说能不能成，你挑的这些人，倒是挺靠谱。”
蒲刚和他的第五兵团，曾经长期驻守临清，熟悉运河事务。
东方祝就不用说了。
蓑衣卫头目沈默，为人机警，和他叔叔沈炼一样，天生就是做侦查情报的好手。
至于毛文龙之子毛承斗，袁崇焕之侄袁兆基，都是忠良之后，和张允修一样，都是能豁出性命做事的人。
“父皇日理万机，儿臣愿为父皇分担此事！请父皇相信儿臣！”
刘招孙将名单放下，他被刘堪身上这种涤荡乾坤，敢教日月换新天的勇气打动，恍惚之间看到了二十多年前的自己。
过完了这个年，刘堪又长大一岁，今年满十七了。
派往瑞典王国说媒的使臣还没回来，小荒地也该成亲了。
让他去磨练磨练吧。
“好吧，朕同意了。第五兵团将抽调三千战兵，由蒲刚邢忠义带领，随你前往扬州，他们都听你调度。”
刘堪喜出望外道：“儿臣遵命！”
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正月间，太上皇一日也不闲着，从初一到初十，接受一众文武大臣拜年庆贺，这是从开原时代便保存下来的习惯。
齐国臣子们也以能太上皇拜年自豪，按照惯例，只有心腹重臣才可享受到这个待遇。
不过今年来给太上皇拜年贺喜的臣子中，多了不少新面孔。
除了一众勋贵子弟，还有从工坊、学堂、农会新近提拔上来的年轻人才。
正月初十日，各种迎来送往终于结束，广德帝率蒲刚东方祝等人，以及三千战兵，赶赴扬州，着手废除漕运之事。
太上皇则将注意力转向西南。
在刘招孙的指示下，第四兵团主官秦建勋，和他的西南石柱土司亲戚们，频频联系。
刘招孙希望能在四川重庆等地，顺利实现他所设计的“归途归流”，将土司占有的大片土地收归国有，安置州县，派遣帝国官吏直接统治。
太上皇给土司开出的条件是买断和置换，具体说来，一次性支付某土司一大笔银子，让当地族人迁徙到成都平原或其他临近区域······
这主意，听起来就很不靠谱的样子。
不过无论如何，繁忙充实的广德三年，就这样开始了。
注：
1、见《皇朝经世文续编》·《河运刍言》
2、[1]刘洁君.明清时期京杭大运河山东段沿线城市的空间形态研究[d].山东建筑大学，2021.doi:10.27273/d.ki.gsajc.2021.000099.
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