叶林离京时依然是轻车简从的模样，他与“侧室”仙妙妙、噬魂兽猫猫共乘一车，李耳驾车，拉车的是炎驴。
除此之外，别无一物。
这在旁人看来实在是太寒酸了，遥想三年前的叶林，入城时夹道欢迎，而后三元及第，冠盖满京华，那是何等的风光无限。
如今外放为官三年，无奴无仆，还要被派往疫情泛滥的西南，前途未卜，生死未知。
不少人望着叶林出城后渐行渐远的驴车，不禁摇了摇头，心想也许再也见不到叶翰林喽。
一些妙龄女子不顾家人的反对跑出来送行，哭得梨花带雨，更添万分悲切。
就在叶林的驴车出城约摸个把钟头后，一位目盲女子也出了城，她背着一把长琴，问清楚前往西南的官道后，便沿路而去。
而后一位身材娇弱的公子哥也纵马出现在城门口，他身后还跟着四位面白无须的华服随从。
其中一位策马来到公子哥身后一米的位置停住，低声问道，“主子，我们真的要离京去找驸马吗？”
“驸什么马？”公子哥佯装怒道，“都还没嫁给他呢。”
“是是是，是奴才口误了。”这位随从马上改口道，“我们离京去找叶林，假若被皇上他老人家知道了，必定会”
“不要再跟我提他！”公子哥嗅了嗅鼻子委屈巴巴的说道，“他既然答应了我与叶林的婚事，却偏偏将他派往西南，这不是让他送死嘛！”
“哼！还有叶林，他带着她都不肯带我，我偏偏就要跟着一起去，驾！”女扮男装的芊月公主一扬马鞭，整个人便蹭地一下窜了出去。
“主子，慢点儿。”这个随从自然是齐公公，他转头看了一眼城墙，心想死就死吧，双腿一夹马腹，立即带人追了上去。
官道上，一辆驴车走得似缓实急。
车厢里，虽然如愿以偿外放，但叶林自己都觉得前途有些未卜，不禁有些轻皱眉头。
三年在京，通过读书增加悟性值，他已悄然入圣。这次离京去攒大功德，是再上征途，踏上了成神之路。
只是会否一帆风顺，目前不得而知，毕竟治理疫情，面对的可是病毒，他也没有十分把握。
仙妙妙是因“侧室”的身份不得不跟出来，她已有言在先，“若是情况不妙，我会丢下你先走。”
她与叶林本就是合作的关系，跟着他去哪儿都可以，但是有危险就另当别论，大难临头各自飞。
噬魂兽猫猫好久没有出城了，开心的遛下驴车四处闲逛去了。
它今年已有10岁，个头还是一米多高，但是速度已是出奇的快，不论炎驴拉着车厢走得有多快，它只是闪两下就能追上。
皇宫里，太子与皇帝正在议事。
叶林的外放和被派往疫情爆发的西南，一切都源于获封太子后化名吕秀元的吕天秀在背后操作。
吕天秀针对叶林前后进行了两次刺杀，一次知道了赵护院是大元素师身份，将他调走后又进行了第二次，本是必杀局，却不想又冒出来一个圣人李耳，且还是平日里赶车又不起眼的车夫老头儿。
看起来，叶林身边总不乏高手护卫。
至此，吕天秀终于意识到自己很难在京都杀掉叶林了。
于是他又将目光望向了京城之外的西南地区。
那里的疫情死灰复燃，当六年前第一次爆发的时候，朝廷为了抗疫甚至不得不延后科考，然后派了大量的官员带兵前去治理，结果死了很多的官员也没能治好，反而是疫情在一场大雨后自行消失了。
疫情无端消失又无端出现，这一次没有官员再敢前往，称病的称病，告假的告假，导致朝廷无人可用。
吕天秀正是抓住了这个机会，一边煽动下面的官员借助叶林错过“留馆”考试大做文章，一边隐瞒疫情严重的消息，然后向鸿崇帝进言，保举叶林前去治疫。
鸿崇帝自是第一时间拒绝，他说，“我不能让大鸿王朝三百年才一遇的三元及第神童去拿生命冒险。”
吕天秀眯了眯眼睛，他已不是第一次觉得这个父皇有些碍眼了，若是再给他一段时间，等完全掌控住局面后，就该让这个一味只知道偏袒叶林的皇帝老儿退位。
他深呼吸一下，从鸿崇帝急着为叶林加官进爵铺路的角度进行劝说，“叶林是儿臣的少保，除了父皇，世上恐怕没有人比儿臣更在意他的安危了。”
鸿崇帝对此深以为然，因为太子在他面前不止一次表达了对叶林的欣赏与喜欢。
吕天秀继续说道，“这次不得不将叶林外放，一是为了堵住众臣悠悠之口，二是儿臣也像父皇一样，希望叶林可以立功而归，从而名正言顺地对他加官进爵，委以重任。
因为父皇既已封他为驸马，假若他外放三年却拿不出像样的功绩来，就算我们破例重用他，众大臣也是口服心不服，只会认为他是仗着驸马的身份受封，并无真的本领，即使以后出任宰相也不会服众。”
“秀儿，你说得父皇都明白，可是要立功的地方有很多，比如沈太尉把守的西线战事，还有北境的灵兽入侵，为什么你一定要力劝让他去南方治理疫情呢？”鸿崇帝对于这一点不能理解。
吕天秀却早有答案在等待，“儿臣收到线报，西南地区这次的疫情与上次不同，实际情况并不像民间传说的那么厉害，虽然有死人的危险，但可以治。”
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