——？？？——
漫天飘洒着灰色雪片的世界。
亡者之城通向灰烬之湖的另一个方向上，存在着一大片崎岖不平，相比其他区域色调更深的广阔荒地。
或许它原本曾经有过更加激烈的色彩，但如今也只剩下沉默。
这片荒地平等地被飘洒在整个世界的灰色雪片所覆盖，但却并未像其他区域那样存留下厚厚的，令涉足者难以行动的“积雪”。
因为它们被徘徊在这里，即使毫无生前记忆也依然要战斗的勇士们打散了。
他们的高矮胖瘦、护甲武器，甚至本身是否保持人形都不完全一致，唯一相同之处在于，对任何“值得一战的对手”出手的果断。
同时，由于这片荒地上同样存在着数量巨大，一看就尚未拥有智慧，但非常具有挑战性的凶暴怪物，才令这里没有变成扎堆对决的比武现场。
只剩骨架，脑袋和身子一样大的疯狂骷髅狗。
翼展十多米，在昏暗的天空中盘旋并伺机扑杀目标的凶恶蝙蝠。
身躯透明，徘徊在任何一座废墟中，随时对接近者发起袭击的法师幽魂。
在彼此争斗的过程中，勇士与怪物掀飞了大片大片的灰雪，显露出残留在地表的破碎盔甲、陈旧武器、行军帐篷乃至攻城器械的残骸，似乎这里曾经发生过一场惨烈的大战，但现在已经没人记得它的始末了。
身披黑袍，胸前挂着一枚金色坠饰，仅仅张开一只眼睛的少女侧坐在像牛又像马的坐骑上，完全无视那些四处爆发的混战，在这片古老的战场中径直穿过。
她们明明没有任何直接的威胁，但即使是没有脑子的骷髅狗，也下意识地远离了这看上去羸弱的牛马和少女。
如果这些陷入战斗狂热的勇士与怪物有理智尚存，就能轻易地发现，黑袍少女看似毫无规律的行进路线，其实同某个新进加入的“挑战者”完全一致。
那是一个身穿厚重盔甲，手持巨型战戟，骑着披甲战马的骑士，他热衷于向出现在视野中的任何一名敌人发起冲锋，然后在与之交错时将对方一刀两断，又由于武器本身太长，在陷入相对不利的近身战时，将会主动拉开距离，导致总体行动路线七扭八拐，十分奇怪。
“哞——”牛马叫唤了一声。
“【嗯，我知道，这是最有可能成为‘将军’的家伙，】”黑袍少女微微点头：“【但他的‘战斗时间’还不够，在真正‘升阶’之前，什么都有可能发生，不是吗？】”
“噗——噜？”牛马的响鼻打到一半顿住。
在那所向披靡的骑士前方，一名身穿鬼面盔甲，手持奇型长刀的剑士现身拦住他的去路。
“【呵，真是找到个好对手呢。】”黑袍少女语意不明地说道。
————
“噗噗噗——”牛马转头看看身后亦步亦趋跟着的骑士和剑士，接连打了一长串响鼻。
“【我可没有更改规则，托雷特，】”黑袍少女摸摸它的脑袋：“【虽然只有‘战斗中的胜者’才能成为‘将军’，但并没有限定‘战斗’必须是‘单挑’。】”
“噜？”托雷特表示质疑。
“你看。”黑袍少女抬手指向前方。
此时三人两马已经来到那片深色荒原的边缘，前方是一片象征着进入另一片区域的，零零散散的灰色树林，而林间正有一条灰色的小溪在缓慢流淌。
这场景看似普通，但仔细观察时却会发现一些不正常的端倪。
灰白透明的溪水下方，正有一丝丝的黑色雾气蒸腾，它们试图突破浅浅的水面但始终未果，最终只能随着流淌的溪水不断前行。
“【跟我来。】”黑袍少女偏头朝身后的两名跟随者示意一下，驾驭着托雷特顺着岸边向小溪下游走去。
骑士与剑士互相望望，似乎透过彼此厚重的面具交换过眼神，然后一同跟上。
哗啦，哗啦，吱嘎，滋啦。
随着“灰色小溪”同其他数条支流汇合，水势逐渐变大，勉强已经可以称之为“灰河”，而灰河之底，那些不断翻涌但始终被限制在水底的黑雾亦随之增多，偶尔发出的诡异声响甚至能穿透河水被岸边的人听到。
骑士与剑士依然跟随着黑袍少女在河边行走，但动作僵硬紧绷，似乎随时准备应对从河里窜出的某种敌人，导致原本应该是敌对状态的两人看上去像是在并肩作战，因此被牛马托雷特嘲笑过好几次。
“【别紧张，你们要对付的敌人不是它们，而是……】”黑袍少女抬手指了指：“【喏，在那里。】”
前方，蜿蜒流淌的“灰河”最终汇入了一处“湖泊”。
不，那并非湖泊，而是一个突兀出现在灰木林中的巨大坑洞，河流被硬生生地从中截断，水流哗啦啦地向洞窟深处倾泻而下，原本被“封印”的黑雾却没有随之坠落，它们脱离水体的压制后悬浮了起来，飞快地融入了那将整个坑洞的表面填满，令它看上去就像一座黑色湖泊般的浓郁雾气中。
“哞！”托雷特的声音带了些惊惶。
“【你说的没错，】”黑袍少女驾驭牛马在“湖边”停下，然后转身面对跟在后方的骑士与剑士：“【它们是导致‘单体宇宙’毁灭的关键要素，性质凶恶，即使原本要毁灭的宇宙已经不复存在也不会自行消弭，甚至还能通过积蓄一定数量而孕育出能够前往其他宇宙的毁灭之种，这些毁灭之种各不相同，而你们面前这种要素所拥有的名字是——】”
啪唰——
黑袍少女还在讲话，她背后的“黑色湖泊”骤然翻腾起来，一只庞大的，远远看上去仿佛蝎子一般的巨型怪物破“水”而出，而“蝎子”身后，那条长到离谱，本身有些疙疙瘩瘩的勾尾，则毫不停顿地通过尖端朝岸边三人射来一股如集成阵列般密集而粗大的七彩炫光。
剑士直接拔剑迎上，而骑士则举起了他副手如镜面般的巨盾。
呼地一声，托雷特驮着黑袍少女闪烁到附近一处不会被光束命中的小山之上，而她剩下的话语才刚刚出口：
“【‘世界之喰煞’。】”
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