——4E，201年，末种之月，23日，8:00——
“白河眺岩的强盗有三百之多，大声呼喝要保护他们的窝，我们的龙裔大人丝毫不惧，带着五十名兽人冲杀过去~”
母马横幅旅店内，吟游诗人米凯尔正在把最近的传闻编成歌曲弹唱，似乎忘了自己不久前还差点被那位龙裔大人教训一顿。
“不对吧，这么大规模的兽人只有兽人要塞才有，但他们早就不愿意出来了。”雇佣兵辛米尔提出质疑。
“你懂什么，这可是从哪些被抓获的强盗口中问出来的，”米凯尔做不屑一顾状：“龙裔大人去兽人要塞借兵、武力压服兽人酋长就是另一个故事了——想听的话就不要打断我！”
“哦……”围在火塘旁听他演唱的酒客和食客们不明所以地纷纷点头。
“哈哈哈——”旅店二楼的隔间内，威尔斯·蓝汀指着亚瑟大笑：“他们怀疑兽人数量却不怀疑强盗数量哎。”
天际省气候恶劣，除非是石质房屋，大部分房子都只有两层，旅店二层是客房以及几个被挡板隔开的包间，可以看到一层却不容易被反向看回来，一般只会在有人不想被打扰的时候才会使用。
“毕竟生擒了三十多个强盗，按照正常情况确实该有这种规模的总数，”亚瑟摊摊手：“但是我挺疑惑兽人数量怎么也增加了。”
“据说兽人和普通的诺德人对打可以以一敌三，就算对手是强盗，但也是诺德人，散播传言的那些人大概都不希望看到兽人成为主角。”威尔斯端起一杯蜜酒：“话说那位‘死战者’去哪里了？”
“乌弗的话，本来我是想邀请他加入战友团，但是他押送强盗前往西部哨塔后，听说那里遭遇过龙的袭击，就决定住下不走了，声称和龙力战而死是最大的荣耀。”亚瑟摇摇头，也举起酒杯。
“可惜了，我们原本也是这个打算，”威尔斯把蜜酒一饮而尽：“或许领主出于各种顾虑而不愿意接纳一名兽人，但战友团并不在乎这个。”
“但你找我不是为了这件事吧？”亚瑟放下酒杯：“一大早急吼吼地把我从月瓦斯卡拉出来，还神秘兮兮地避开其他人，有什么事的话，现在可以说了。”
“确实，这件事不能让太多的人知道，”威尔斯正了正脸色：“有关你在白河眺岩找到的那批银制武器——的拥有者。”
“‘白银之手’嘛，听说过，似乎是个致力于消灭亡灵的组织。”亚瑟回答。
“如果仅仅是那样就好了，”威尔斯继续说道：“银这个东西不是一般的贵金属，它有着‘把事物导向正轨’的作用，甚至是召唤某些魔神的必要材料，因此，对所有原本是人类的‘异物’有着明显的克制作用，比如吸血鬼、狼人和亡灵。”
“吸血鬼几乎被灭绝不提，消灭墓穴中的亡灵可以获取陪葬品，而杀死狼人则可以贩卖毛皮，如果和人起了冲突，杀死之后丢下对方是狼人或亡灵法师的证据就可以逍遥法外，所以，他们已经变成了盗墓贼、偷猎者和谋杀犯，因此才被所有领地宣布为非法组织。”威尔斯顿了顿：“现在对他们的简称‘银手’，也有讽刺他们的成员个个都有大量不义之财的意思。”
“所以，你打算借这批武器寻找到他们在附近的巢穴，以夺取那些‘不义之财’，”亚瑟示意了一下月瓦斯卡的方位：“所以才不能让大家知道？”
“准确来说，是不能让老头子知道，他太顽固，届时一定会让我们把缴获的财物交给领主。”威尔斯嘿嘿一笑：“我们这次行动，明面上的原因还是对你的试炼，我将作为你的‘盾牌兄弟’全程协助。”
“‘盾牌兄弟’？是指搭档的意思？”亚瑟虽然加入了战友团，但对于一些传统和规矩还有些不清楚。
“比起‘搭档’要更紧密一些，互相之间必须全力保护对方，如果一对‘盾牌兄弟’外出执行任务后只有一人回来，那么这个人一生都会背负这个耻辱，所幸这种情况不多。”威尔斯解释。
大部分情况都是两人一起死掉吧，亚瑟虽然这么想，但没有说出来：“那么，我们要去哪里，有没有头绪？”
“虽然现在没有，但马上就有了。”威尔斯撇撇嘴，露出一个古怪的表情。
片刻之后，当萨蒂亚扭着腰走进包间，放下一瓶酒并面带微笑地说出“陈年黑荆棘蜜酒，诚惠100金币”的时候，亚瑟才恍然刚才威尔斯脸上的表情叫做肉痛。
——11:00——
达斯特曼的石冢，这几个单词就是那100金币买来的情报，倒并未太出乎意料，毕竟银手被各大领地宣布为非法，自然不可能堂而皇之地入城或者扎营，找到一个远古墓葬并当做临时营地是个不错的选择，至于那些被惊扰的尸鬼，在他们银质武器的剑锋之下完全不可能有还手之力。
这座石冢位于雪漫西北，只有两个小时的路程，但从未听说过里面有尸鬼复生，当亚瑟和威尔斯赶到时，更是发现它几乎完全被沙土覆盖在下面。
“不愧是达斯特曼（dustman）。”亚瑟一边说笑一边寻找墓穴入口以及其他人活动的痕迹。
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