——4E，201年，末种之月，28日，7:00——
弥漫着淡淡雾气的清晨时分，霍斯加高峰山脚，一架半旧的双辕马车咯吱吱地驶出了伊瓦斯泰德向北方行去，它的双架马一黑一白，白的那匹虽然高大，但莫名地畏畏缩缩迈不开步子，旁边身形较小的黑马不耐烦地时不时对它踢打撕咬。
“哈哈！‘爱尔弗西嘉女皇’再使点劲！揍那匹胆小如鼠的蠢马！”坐在驾驶席上的法卡斯大笑着。
“胆小如鼠？难道不是因为它后面拉着六匹狼么？”和他并肩坐在一起的亚瑟努力控制马车。
“什么六匹，明明是四匹，”艾拉在后面接话，“你是龙，我也不是狼——谁有意见？！”
“好好好，你不是。”思科月摸着自己的光头回答，而威尔斯和威尔卡斯互相看了一眼，无奈摊手。
由于这些战友团成员之前在和吸血鬼大君的战斗中受创严重，虽然人形外表看起来毫无异样，但如果变成狼人，没有完全恢复的伤势就会重新出现，最终不得不休息一晚之后乘坐马车赶回雪漫。
“说起来黑貂剑柄那家伙还真放心让她出来拉车，原本的车主一定给了他足够买下这匹马的钱。”艾拉看着那匹黑马说着。
“我不大喜欢黑色的马，但这姑娘看起来不错，而且也不怕我们，区区一千金币而已，回去之后我就可以把她买下来，”法卡斯点头赞同：“不过原本的名字太傻，什么爱尔嘉女皇，买下之后改名‘爱丽’怎么样？”
“我觉得不行！”亚瑟莫名感觉自己的脑门正在被阻击枪瞄准，连忙出言制止法卡斯……不过阻击枪是什么东西？
“‘爱尔弗西嘉女皇’是我们雪漫的马，然而这辆车和那匹白马却来自洛里斯泰德，最终它们一起被留在伊瓦斯泰德，明明没有配车夫，却明确说明只接受回到洛里斯泰德的顾客，你们觉得会是什么原因？”威尔卡斯的观察显然更细致。
“呃，说明即使我们不驾驶，它们也会自己拉车回去？那岂不是很省事？”法卡斯挠着头。
“证明有人千里迢迢从帝国势力范围穿过雪漫进入了风暴斗篷的控制区域，并采用比较温和的手段遮掩了他们的行迹。”威尔斯敲了敲他的盾牌：“很可能就是昨天那批法师。”
“但目的是什么？”法卡斯还是一脸迷茫之色。
“呵，当然是探查雪漫的虚实，由于巴尔古夫领主宣布中立并挡在天际省中部，帝国和风暴斗篷只能在北线和南线上小打小闹，双方都想把雪漫拉进自己的阵营，或者彻底征服。”威尔卡斯叹了口气。
“嘿，他们互相把脑袋打飞我们都不管，毕竟战友团不会参与任何战争，但如果他们想进攻有着战友团保护的雪漫，就得尝尝尖牙和利爪的滋味。”艾拉看起来跃跃欲试的样子。
“是刀刃和箭矢……”威尔斯十分无奈：“我们不能在光天化日之下变成狼人暴露自己。”
“其实领主大概早就知道了，不然哪来的底气宣布中立？”思科月似乎十分随意地说道，但话中的含义让大家齐齐安静了下来。
——8:00——
“话说，我昏迷的时候你们到底带我走了多远？”在一处高坡暂时停下休息时，亚瑟看着脚下翻滚的河流问道。
汹涌向北的特瓦瑞河暂时与道路平行，不过很快它会拐弯向东，并最终汇入目前还在地平线上的白河，而交汇处附近则是小小的一点，虽然完全看不清，但想必已经完全成了废墟的崔瓦哨塔。
“就像你看到的那么远喽，”法卡斯浑不在意地说着，“路上虽然有锯木厂和零星的农场与猎人小屋，但没有地方让我们养伤。”
“嗯。”亚瑟点点头。
这时说什么感谢或者保证的话都不合时宜，目前在场的任何人遇到那种情况都会做出相同的选择，因为他们都是战友团最资深的成员——“圆环”。
……这称呼怎么想怎么难听啊。
“轰——！”坡地下方较远处，一座路边的石质堡垒猛然爆发出冲天的巨大火焰，原本正在休息的战友团成员们纷纷警惕地拿起了武器。
“那是……阿莫尔城堡，”威尔卡斯飞快地辨认出了那座城堡，“它是风暴斗篷的一座桥头堡，但由于不存在战略价值而没有太多驻军，通常被旅人当做补给站和交易所，只要不是身穿帝国军团服装便可以自由进出，这种地方为什么会受到攻击？”
“那还等什么！去帮忙啊？”法卡斯跳上马车拽起缰绳。
“等等，”思科月拽住他的手臂，“如果是帝国军团和风暴斗篷打起来的话，你准备帮谁？”
“呃……两边一起打？”法卡斯下意识地回答，显然他心里认为双方都不怎么样。
“我们原则上不参与帝国和风暴斗篷的战斗，不过除此之外，在各自的占领区他们也是维持秩序的守卫，如果受到袭击，可以在不暴露身份的情况下协助他们。”威尔卡斯做出结论，然后看向艾拉：“能听出他们都是什么人吗？”
这么远就连爆炸声都不太清晰……亚瑟看向艾拉，发现她脑袋上蓬地探出一对毛茸茸的耳朵，双眸也变得十分明亮，这样的外形原本应该非常可爱，但被她脸上倾斜交错的六道暗红面纹给破坏殆尽——天知道她为什么没事就给自己画面纹玩。
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