我叫阿卡托什，
修罗场真有意思，我是说加卢斯的。
——4E，201年，炉火之月，19日，18:12——
“恶臭塔”并不恶臭，而且也不像一座塔。
它的造型看起来就像一个矮胖的暗黄木桶，但从顶部往底斜斜地缺了一大块，通过内部的灯光能很清楚地看到里面锻莫风格的房间、蒸汽管道，以及各种已经停止工作的巨型机械。
虽然无法分析具体功能，但大致能判断出，这座恶臭塔的主要工作是把废弃物集中，接着用机械压缩，最后送走，只是想想就觉得“恶臭塔”名副其实。
而在“塔”的周边，还有众多和塔身材质相仿，大小不一的建筑碎块毫无规律地散落着。
“【根据我的判断，】”圣骑士盖勒布通过雪精灵的金属盔甲说道：“【‘恶臭塔’变成这个样子的原因，是由于它的大部分机械需要人工控制，在矮人骤然消失之后，机械大规模失控并最终引起了爆炸。】”
不不，这更像是谁在“恶臭塔”还工作的时候吭哧咬下一大口，嚼了两嚼，然后被臭到，紧接着噗噗噗地吐了一地……
亚瑟莫名想到了在不久前噩梦中见到的那头吞食天地的巨龙，忽然觉得它的形象朝搞笑的方向一去不复返了。
“嘎——吓——”即将抵达恶臭塔正门时，前面带路的奥瑞德忽然停下脚步，朝路旁嘶吼了一声。
“唬吼——”几名同样穿着古铜色矮人装甲的变异雪精灵从黑暗中走了出来，和奥瑞德用吼声交流起来，这些雪精灵没有像他那样穿着全套装甲，有的缺手甲有的缺头盔，甚至还有没有胸甲的，缺少的部位被他们用泽鲁斯的皮质装甲代替，看起来十分怪异。
“两边的雪精灵形态我全都没见过，有趣。”塞普汀默示摸着他的胡子说道。
“只能去听那位‘圣骑士’的解说了，”亚瑟耸耸肩：“比起想直接动手把我们当奴隶的【暮光之城】，这边总归好说话一点。”
为了不刺激到简拉赛，亚瑟并未主动询问过【暮光之城】的内部情形，但从她透露的只言片语来判断，那个雪精灵国王大约是通过被他们称为【血蓟】的猩红奈恩根来控制外来冒险者替他们干活的，而对普通的雪精灵，则通过“能变回远古模样”来吸引他们加入，很显然，这位“圣骑士”手下都是不愿意接受那个转化的。
奥瑞德和守卫交流之后，继续带着亚瑟一行前往恶臭塔，对这个名字有点害怕的苏菲捂住了鼻子，但很快发现没有这个必要，除了矮人机油以及机械蒸汽的水汽之外，并没有什么能称之为“恶臭”的气味。
——18:39——
“欢迎，来自地表的客人。”
“……”
在一间矮人机械控制大厅中，冒险者队伍见到了已经和他们有过交流，正在一台巨型矮人机械前忙碌的“圣骑士盖勒布”，或许是看多了歪瓜裂枣的雪精灵，骤然看到一个正常符合人类审美的，不免被“惊艳”了一下。
身形高挑，身穿银色的轻型华丽金属盔甲，腰挎碎金细剑，皮肤雪白，但并非不健康的惨白，铂金色的披肩长发在魔石灯的照耀下闪闪发亮，尖尖的耳朵、挺直的鼻梁、略显细长的银白眸子看人的时候仿佛时刻带着笑意，薄唇轻启，声音比通过矮人盔甲传出时多了些沙哑和慵懒：
“或许，我该称呼你们为战友团先驱？雪漫城使节？”
啧，果然这样的精灵才配被称为“雪精灵”啊，外边那些变异的雪精灵是不是该改个称呼？
“如果可以的话，请称呼我为‘龙裔’。”亚瑟飞快地回答，表达自己是以个人身份前来，与实际背景无关。
塞普汀默示毫无反应，只是饶有兴趣地观察那位圣骑士正在捣鼓的大型矮人机械，似乎就是那东西通过某种方式用矮人盔甲传声的。
莱迪雅和艾拉的表现比较统一，惊艳过后一起转头看向亚瑟，似乎在力图找到他身上能和对方相比的地方。
不用找了，至少外表上完全没有，亚瑟在心里翻了翻白眼。
而作为在场唯一的精灵，简拉赛一副大受打击的模样，喃喃自语着什么“男性怎么能这么漂亮”。
巴巴斯……好吧，它正对着拉比特虎视眈眈，而苏菲则忙着抱紧兔子不让它跳出去。
“虽然我很想把已经准备好的说辞告诉你，龙裔先生，但想必你也不会全盘接受，”盖勒布朝亚瑟挑了挑银灰色的细长眉毛：“所以，我们的交流就以‘你问我答’开始，怎么样？”
他挥手在身旁的巨型控制台上操作了几下，随着机械摩擦声，地面打开，升起了两排金属座椅。
“那么……你为什么没有‘变异’？”亚瑟拍了拍最近的座椅，确定没有灰尘之后坐了下去。
“嗯，直指核心吗？”盖勒布也坐了下来，双手在身前交叠：“我要首先纠正一个概念，那不是‘变异’或者‘退化’，而是‘诅咒’。”
“唔……和矮人的忽然消失有关？”亚瑟回应道。
“雪精灵和矮人是天际省的原住民，留下了很多建筑和遗迹，”盖勒布指了指上方：“直到被斯格拉默挥舞着‘巫斯拉德’从地表赶走。”
“呃，呵呵。”亚瑟悄悄调整坐姿以挡住背后的“誓约与胜利之剑”。
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