——公元178年——
凉州。
按照吕布的想法，既已定下在美阳伏击凉州叛军的策略，那么接下来就是李儒和贾诩这两个“聪明人”的表演时间，用出一些增兵减灶、诱敌深入、十面埋伏、关门打狗之类虽然看不太懂但却很厉害的计策，把那些叛军汇聚在一起，最后，由自己压轴出场，开启“无双”，直接把那无论是几千还是几万人尽数打飞，整个过程简直完美。
但谁来告诉他，身为大将，为什么要亲自前往郡县之外的一个个村子那里募兵？
“村长！”吕布咣地一声将画戟——这把是开无双融化掉之后新铸的——戳在地面上，产生的颤动甚至让附近的树木和石桌石椅都抖了抖：“你们村里可有愿意追随本大爷作战的勇士？”
此处是凉州北地郡富平县下辖的一处无名村庄，从屋舍新旧和村民衣着来看不算富庶，但也称不上贫穷，或许本身有名称，但吕布懒得记。
想想看，一个州至少有十个郡，每个郡又有十几二十个县，而每个县下辖的村落则动辄以数十计，所以……逐个记下村名？不是贾诩和李儒那样脑袋好使的家伙，还是不要自找麻烦的好。
“哦……”村长是个头发花白，满脸皱纹的老者，对于那危险的画戟视而不见，只是上上下下观察吕布，最后似乎确认般点点头：“如果是将军你的话，应该会有二十六个年轻人因为仰慕而跳出来跟随吧。”
仰慕？
在吕布尝试理解这句话的意思时，村长家的院子外面传来杂乱的脚步和盔甲兵器的碰撞声，听起来大约有一二十人。
走出院门，便看到不多不少正好二十六个青壮年站在外面，松松垮垮地排成两队，大部分都穿的是厚布衣，并携带有锄头、伐木斧、猎弓之类与其说是武器不如说是农具的简陋装备，只有看起来像是领头的那个身穿轻便的硬皮甲，手持一柄生铁单刀。
“嗯，那小子深藏不露啊，”吕布正在皱眉，便听村长对他说道：“二十五个农民，一个民兵，一共三百钱，将军便可以全部带走。”
“太少了！”吕布惊道，每人十钱？
这话出口之后，吕布便感到那些“农民”看他的眼光热切了不少，而村长也一副颇为惊讶的模样——莫非自己说错话了？
“唔，如果将军从未亲自到村庄募兵，冲锋陷阵时也一向身先士卒的话，确实可能不知此事，”村长咂咂嘴，还是放弃了趁机涨价的打算：“这三百钱，其实是给老夫的，那些小伙子根本拿不到，他们本身要花费的钱，可远超这个数目。”
“……愿闻其详。”吕布选了个李儒会在这种情况下会说话回应。
“如果老夫没猜错的话，将军一定是为组建新军而来，不然的话，在县城发一条征兵告示即可，没有理由刻意来招募‘新兵’。”村长说道。
“难道在郡县招募的是‘老兵’？”吕布疑问道。
“正是如此，”村长道：“天降陨石，灵气复苏，觉醒‘无双’者或为朝廷效力，或做独行游侠，然而不曾觉醒无双的小小兵士便毫无变化么？也不尽然——他们逃命的本事被极大的强化了，逃离战场后，又不愿回乡的，会聚集在县城郡府等待招募，自然算作‘老兵’。”
“与其说是‘老兵’，不如说是‘逃兵’罢。”吕布嘲笑道。
“将军果然是冲锋在前，从不回头，”村长摇头：“如果把重伤濒死，不得不爬着离开战场的人也叫做逃兵的话，那‘勇士’的门槛可要高出不少去了。”
“稍等？那些军官将帅都不抢救伤员的？”吕布再次吃惊发问，并又一次感到了二十多个“农民”的热切眼光。
“伤员？他们可是已经被判定为‘阵亡’了，”村长顿了顿：“莫非将军要建立的新军中，安排有医师，而且愿意使用那种一百钱一张的‘符水’？”
“有……”吕布回想了一下那些后勤储备：“就是那种写着奇怪花纹的黄纸？”
再次感到一干“农民”那种近乎崇拜的目光后，吕布终于算清了帐：“在那些大将心中，与其花一百钱救治重伤的士兵，还不如花二十到五十钱再招个新的？”
“不止如此，方才老夫所说，兵士本身要花的钱除去为他们配备的装备之外，还有‘军饷’，”村长道：“征战越久，实力越强，能配备更精良武器装备的士兵，要发放的军饷便越多，如果他‘阵亡’的话，不但可以把装备给其他士兵，还能省下这份军饷，但那个丢盔弃甲，重伤逃遁的重步兵或神箭手，在养好伤之后，实力将变得和民兵差不多少，长此以往，在郡县那里虽然能快速招兵，但招来的都是些老兵油子，几乎完全没有进步空间——所以，将军确实是为了从头组建一支新军，绝不会放弃任何人，才来到这里的吧？”
吕布敏锐地感觉到，除了这二十多个“农民”外，又有数十名精壮汉子在周围窥探旁听，他们虽然脚步虚浮无力，但有着常年作战才会养成的隐蔽习惯，正安静地倾听，等待吕布对村长的问题做出回应。
吕布忽然明悟，这是……历年来大汉边军与胡人作战时“阵亡”的士兵，他们归乡养伤之后，务农从商，成为了官府统计中的“兵役人口”，那些官老爷只知道作战会有士兵阵亡，而兵役人口会随着时间而增长，却从未注意到两者之间的关系。
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