——漫威，2014——
洛杉矶，AIM某秘密研究所。
这是一所有着内置植物园，众多圆柱培养槽，无菌隔离室以及多种用于生物检测和分析的仪器的大型研究所，看起来能够进行大规模生物的活体实验——如果它仍然完好无损的话。
研究所绝大部分隔离门以及地板和天花板探出的自动武器都已经被摧毁，从摧毁方式来看，显然是遭到剧烈重击，虽然袭击者似乎很小心地没有破坏那些不知做什么用的培养槽，但仍然毁掉了维持它们的设备。
此时，某间基本只剩一片狼藉的实验室中，一名身穿白大褂的年轻男子缓缓从地上爬了起来。
他面带迷茫地看向四周，表情呆滞：“我是谁？我在哪？我在做什么？”
他试图思索和回忆，但脑袋里的内容和实验室此时的环境一样空空荡荡。
“我是……”当他的目光落到自己的胸牌上之后，才终于想到一个明确的答案：“我是‘艾利克斯·墨瑟（Alex Mercer）’，AIM洛杉矶分部第三研究所研究员？”
有了一个明确的“锚点”之后，相关的记忆开始如海水涨潮般不断涌出，最新的情景是：“自己”正在通过显微镜对一直培养皿进行观察，并将观察结果写入实验报告，但实验室内忽然亮起刺目的红灯，意味着需要紧急避难的意外事故发生，所有研究员必须将当前实验结果封存，落下所有防火隔离墙，并躲进实验室配备的安全屋等待救援。
“艾利克斯”显然没见过这阵仗，随手把培养皿里的东西丢进水槽冲走，接着便躲进这个实验室工作间隔壁的狭小安全屋。
而紧接着的下一段记忆只有安全屋的狭窄环境，只有外面依稀传来的巨大咆哮和同步发生的钢铁撞击，武器开火，以及更多的钢铁撞击声。
最终，安全屋的门被打开，从外面走进两名荷枪实弹的武装人员，“艾利克斯”正准备同他们说些什么，却被一枪托命中脑袋，回忆就此中断。
所以，自己的身份得多加两个定语，“危险的”和“非法的”。
不，好像不那么非法？
新的判断出现之后，与之相关的记忆再次掀起波澜，分别是“艾利克斯”前来面试时看到的军方授权，以及在研究所其他部门看到的成果。
总体来说，AIM正在试图制造一种新型强化剂，以能够和“绿巨人”匹敌，但有着明显缺陷的“憎恶”强化剂为基础，掺杂了部分纽约遭到外星人入侵时那些外星人的DNA——天知道外星人的遗传方式为什么和人类一样用DNA，根据以他的权限能看到的几张照片，那些外星人长得就像一只人形猫头鹰。
至于“成果”，艾利克斯继续深入回忆，成功找到它们的模样——和军方念念不忘的“绿巨人”造型非常相似的“红巨人”。
然而，相似的只有造型，它们的能力与本质都和绿巨人有非常大的区别。
绿巨人是力大无穷，刀枪不入，而红巨人却仅仅只是力量强化，并格外附带高速愈合、闪电反应，体温极高，可以喷火等能力，虽然词条有所增加，但整体上似乎变得更弱了。
而本质上，绿巨人的力量来源似乎是愤怒，越愤怒便越强大，但红巨人的力量既不是愤怒，也不是“憎恶”的“憎恶”，而是“绝望”，使用者越绝望，能力就越强，所以，这种强化剂被命名为“绝境药剂”。
但，“绝境药剂”有着非常明显的“自肃”：一个人如果拥有强大的力量，心理上的绝望感就会变得弱小——毕竟自己如此强大，还有什么可绝望的？
AIM对此的研究结果从一开始的“如何避免使用者的绝望度减产”一路偏向了“如何在抹除使用者的意识后仍然能稳定产生绝望。”
目前的结论是，让使用者在不知道药剂效果的情况下，以完全绝望的状态使用药剂，但这件事实施起来很困难，因为军方提供的“志愿者”全都明确知道“绝境药剂”是为了强化使用者的力量而产生的，实验失败就会变成怪物这点确实够绝望，可一旦开始变，他们下意识就会知道实验已经初步成功，不再绝望。
回忆到现在这个阶段，艾利克斯的记忆变得完整且连续，也终于想起这间研究所为什么会遭到攻击：研究所的负责人为达成目标，派人大肆抓捕洛杉矶的流浪汉，他们完美符合要求——这些人在得知自己被军方当做试验品之后，一定会无比绝望，而当他们发现自己变成怪物，只会加倍绝望。
实验很成功，这种改良版的药剂被重命名为“黑光病毒”，之所以叫病毒，是出于AIM作为科研机构最后的严谨：它不像绝境药剂一样存在反转的“解药”，只能通过尚在计划中的“白光病毒”进行中和。
原本来说，这种小事有军方撑腰，掀不起多大风浪，但好巧不巧的，原本只是追查其他案子而赶来的“复仇者联盟”发现了“绝境药剂”的“产品”，一路顺藤摸瓜找了过来。
然后，第一时间得知消息的军方派系立刻同AIM解约，然后义愤填膺地宣布他们对AIM的不人道试验毫不知情，接着，就是艾利克斯记忆里一开始想起的“最新场景”。
但，有点奇怪，如果当时自己已经被打昏，那么那两名“神盾局特工”为什么不把自己带走？
莫非，他们同样遇到了“无法完成既定任务，必须先行撤退”的麻烦？
艾利克斯带着疑惑离开研究室，根据自己对研究所地形的大致印象向外走去。
沿途的状况和他猜想中基本一致，到处是扭曲的钢铁和弹孔、以及爆炸和火焰的痕迹，虽然事先就知道AIM在研究所设置了严密的防御措施，但惊叹那些自动炮塔和激光发射器离谱的同时，一路突破直捣黄龙的神盾局显然更加离谱。
不过，这墙壁和天花板上成片成片的黑色沥青一样的东西是什么？
带着淡淡的疑惑和不安，艾利克斯走出已经被砸成废铁的研究所大门，还没有适应外界的阳光，便看到一个身穿白色女士西装，却头戴尖顶帽的少女穿过一道凭空出现的火焰圈来到他面前。
“你好，初次见面，”她开口说道：“幻视（Vision）先生。”
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