——漫威，2015——
厄庇克洛忒亚，伊斯蒂安娜的诊所。
这位前王朝老妇人的二层小楼并没有被两次大规模攻城战所影响，看来无论哪方都知道一个好医生的重要性，当然，也有可能是她隐藏的实力足以保护这栋建筑的安全。
之所以说她有隐藏的实力，是因为对话方式。
夏洛克平时同“NPC”讲话时，总会有一些“关键词”可以触发他/她的“功能”，而一旦那些功能被触发，他们就会无视当前环境执行关键词激活的功能。
目前的推理结果是，海洋维度之主，白星，把这个世界安置的NPC分为三六九等。
最低级的自然是那些招募的炮，咳，英勇士兵，他们似乎只有“听令战斗”和“低士气逃走”两种行为模式，阵亡后会化作黑雾直接消散，连尸体都没有，城内和村庄的路人也属于这一类。
高级些的是各地的领主、商人、村庄头人，他们平时也能进行日常聊天，就像正常人一样，但触发“关键词”之后的反应证明他们仍然是NPC。
最高级，自然是伊斯蒂安娜这样的，自从在一个盗贼藏身处找到龙旗并跟随任务指引找到她之后，没有任何一个“关键词”被触发过，夏洛克不得不用自己的话术和她交流。
夏洛克甚至怀疑，某些关乎整个世界走向的重要NPC全被塑造成这样，只不过几乎没见过几个就是，或许，华生曾经见到过的“阿尔扎戈斯”也是这种类型。
而今天，又是一个严峻的对话挑战，自己已经完成“成为一方霸主”任务，同时也完成了伊斯蒂安娜的任务，但如果在对未来的规划上达不到她的要求，很可能就没有后续，只能四处寻找霸者之证，并同其他选手大打出手。
夏洛克调整好心情，走进小楼去见伊斯蒂安娜。
“聪明的做法，年轻人，”伊斯蒂安娜正在用一只陶药罐捣药，看也不看夏洛克：“那些叛徒每个都自诩正统，且不认为有人敢胆大包天地扬旗自立，顶多只是在抬高身价，所以他们暂时不会攻击你，只会派信使来，许以优厚的条件，只求将龙旗献给他们以证明其正统性，但如果你坚决拒绝，大约两个月之后，他们就会回过味来，把你当做敌人派兵攻打。”
哦？这就是所谓“保护期”的成因吗？如果这段时间自己按兵不动，周围的帝国会抱有幻想，但如果主动进攻被看出底细，他们就不会留手了。
“我正在调集我所有的家族部队前来汇合，女士，”夏洛克说道：“我想知道您下一步的安排。”
“别急，年轻人，我那些老伙计都已经在路上，”伊斯蒂安娜看了夏洛克一眼：“你现在要做的是修好城墙，稳定治安，提高居民忠诚度，保证在抵御两大帝国潮水般的攻势后，还有余力反过来占据它们的城市。”
“原来如此，”夏洛克点头：“下一步是占据帝国的城市，并且需要达到一定比例。”
“哦？”伊斯蒂安娜放下手里的药罐：“虽然这并不难猜，但为什么是‘一定比例’而不是‘全部’？”
“您会把复兴帝国的希望全部压在一个来路不明的人身上吗？”夏洛克耸耸肩：“万一我是帝国专门培养，用来找出所有希望复兴卡拉德帝国的老臣的工具呢？”
“呵……年轻人，就算我说‘我相信你不是’，你也不会信吧，”老妇人露出些许笑意：“当然，我是不会这么说的，这些年我们经历过太多，已经习惯对任何人保持警惕，即使他拿着龙旗碎片。”
“所以，为什么是‘一定比例？’”夏洛克转而问道。
“你不是很聪明吗？可以继续猜。”伊斯蒂安娜又开始捣她的陶罐。
“因为推理出的结论太过离奇，所以我想找您证实一下，”夏洛克顿了顿：“当我占据某个帝国的领土超过一定比例之后，其剩余的城市会直接叛变并加入我？”
“什么叛变，难听，那叫起义，”老妇人瞪他一眼，然后才道：“你莫非以为，像老婆子我一样的前王朝遗老已经不剩几个了？”
“至少明面上是没有，找您的线索还是在龙旗上发现的。”夏洛克摊手。
“你走遍所有城市，同每一个人都说过话吗？”伊斯蒂安娜问道。
“嗯……没有。”夏洛克摇头。
因为有一整个家族的部队要维持生计，夏洛克几乎是马不停蹄地在各个城市和村庄奔走，完成任务、清缴盗匪、护送商队，根据物价情报运送货物，贩卖战利品，等等等等。
现在想来，虽然自己非常忙碌，足迹踏遍整个东海帝国，把几乎所有商人和头人的声望都刷得很高，但相熟的也只有那些“有用”的人，各个城镇村庄中不会发任务的“NPC”，几乎没空去搭理。
如果那些只是默默注视着自己的人里，其实有像伊斯蒂安娜这样的“高级NPC”，也完全不足为奇。
“呵，”看到夏洛克陷入思索，伊斯蒂安娜轻笑一声：“作为被那些叛徒忌惮和警惕的对象，我们不会主动去做那些可能同很多人打交道的工作，但影响力可一点不低，诊所的医师，铁匠铺的匠人、工坊的管理者、商队的分拣员，这些‘隐形’的职业，领主们可能一年都见不到一次，而我们却能一直默默观察他们。”
“但能影响城市决策，让他们直接向我投降也有点……”夏洛克抓抓头发。
“什么投降，那叫起义，”伊斯蒂安娜又强调一遍：“届时，没有被你占领的城市所属的领主会宣布加入你，但却不会放弃自己拥有的城市，这是我们的影响力的极限，如果你想要剥夺他们的封地，得自己想办法，如果因此导致他叛变，可就不是我们的问题。”
“不是说不是叛变吗……”夏洛克嘀咕道。
“判离帝国，就是叛变！”伊斯蒂安娜咚地敲了下她的药罐。
是是是，你说的都对……
“另外，”在夏洛克准备随便再说两句便告辞时，老妇人忽然用意味深长的表情看向门外：“你拒绝为阿尔扎戈斯那个‘帝国的敌人’做事，这很好，但他不会善罢甘休的，在你恢复帝国荣光的过程中，他应该会纠集所有非帝国阵营的小王国组成联盟同你对抗吧。”
“……”
这一刻，夏洛克深深体会到了什么叫“与世界为敌”。
喜欢收集末日请大家收藏：(www.xinzz.org)收集末日最早小说更新速度全网最快。