第二天的天山县，杨集等人从冰屋里走出来的时候，只见各色帐篷都积满了厚厚的白雪，雪花从天下洒落下来，如梦似幻。街上行人不多，只有一些无忧无虑的孩子在雪地里笑闹追逐着，几队人马汇合之后，向城外一个工地策马奔去。
一路上，只见雪白的崇山峻岭静静地亘于天地之间，县城内外的小河流完全冰封了，平时奔腾流淌的河水早就冻成了一条条白色的长蛇，寒风呼啸不止，即是在雪停之后，也会把雪花刮得纷飞。
在离县城二十多里的乌鲁木齐河畔，密密麻麻的人群正冒着严寒，挥舞着手中的铁钎、铁铲、锄头，挖掘一条长长的沟壑。
这条河现在自然不叫乌鲁木齐河，而是被李靖命名为天水，这名字倒是恰如其分，只因这条河发源于天山，夏季冰雪融化，大量的水流从山上奔流而下，颇有一种“天山之水天上来”的感觉。
天水自南流向东北，出了天山山口，至轮台县折向正北方，流到准噶尔盆地南缘的尾闾湖，继续延伸向后世称为古尔班通古特沙漠的大草原，全长六七百多里。
关于如何治理庭州，李靖提出了一个建议，就是将重心聚集在天水流域，全力发展庭州农业，以天水流域为中心，建立一个稳定的农业体系，以此稳定人心之后，再利用丝绸之路北道，建立一个以庭州三角洲为经济中心的繁荣地带，以丝绸之路来吸收国内外的资源，然后再用这些资源反哺伊州、瓜州、甘州等地，从而形成一个良性循环。只要把基础打牢，不出十年，庭州必将和伊州、瓜州一样，成为大隋的军事、经济重镇。
这个提议得到了杨集的认可，大力支持。杨集虽经对治理地方一窍不通，便是他见多识广，经历过许多事情，也知道很多事。比如说后世的深圳，最先只是一个比较落后的地方，但是后来，南巡老人决定以此为中心，以点带面的发展当地经济，以至于深圳为中心的珠三角日渐繁华，成为寸土寸金的黄金宝地。
在杨集看来，李靖的提议与珠三角的发展模式有异曲同工之妙。
庭州本就处于战争频发、远离中原的边陲，要是庭州百姓贫困潦倒，长期生活在水深火热之中，就算朝廷再怎么强制，他们也会纷纷回落，从而使杨坚移民固边的政策彻底失败，要是朝廷以农业来解决温饱，稳定人心，再以地理优势带动百姓致富，百姓的心自然就会安定下来，甚至还能吸引更多内地贫民过来定居，如此一来，杨坚的移民固边、影响西域的策略必将成功。
李靖干略不凡、军政俱全，得到杨集如此支持，在兴建城池的同时，第一步发展计划也随之展开。
庭州三角洲地势平坦，土地肥沃，可耕之地高达数万顷，但是地势落差也比较大，天水有的河段低于平地，固然可以利用水车来汲水，可引上来的流毕竟走不了多远、灌溉不了多少田地，再加上水车存在易损坏的特点，所以他准备在这种河段兴建水坝，提升水位，再以水渠把水流引向更远的地方。最终使天水形成引水、输水、蓄水、配水一整套完整水的利工程，给庭州百姓打开便利之门。
而这一条便是把天水之水引向二十多里外的天山县的水渠，不仅可以灌溉沿途两岸的田地、给护城河和百姓供水，还能在收获季节，使百姓利用这条水渠，把粮食运入城，以减轻人力、畜力。
在这条主干一般的水渠之前，李靖便耐心的给天山县百姓讲解，把开渠的用意目的、好处利处都详细的告之百姓，鼓励百姓做工，获取补贴。
庭州百姓本来是并州、豫州的灾民，个个家无余粮，生活资源全靠以工代赈，在青壮入山采石筑城之际，还能干活却无事可做的老人，以及妇女，面对官府的招工，一个个也表现的极为踊跃，纷纷参与到这种比较轻便一点的工程之中，以劳力给自己的家庭增收入，以减轻儿子、丈夫的负担。
“这条水渠的进度如何？要修多长？”看着在水渠中忙得热火朝天的百姓，杨集心中感到了些许宽慰。
虽然开渠是一件又苦又累的事情，忙碌的百姓在大冬天里也都累得大汗淋漓，更有一些男人赤着上身挥舞农具，可是杨集还是发现迁移路上的那种麻木、绝望、惶恐表情统统消失不见了，此时哪怕再苦再累，但是他们脸上充满了希望的情绪，每当有人不慎水渠边滚下来，都会惹来一阵阵欢声笑语，一些人还说着善意玩笑话。
“这条水渠以天水为中心，左右两边各开一条，这一条已经完成了八成进度，挖好以后，还要夯实三个面，左右两边夯实是防止坍塌、断流；河底夯实的目的，则是便于百姓以后清淤，到时候只要关上水闸，断流之后就可以施工了。”
杨集到来的第二天，就冒着大风雪巡视水渠这个农业工基，这让李靖心底十分振奋。他觉得杨集能来工地巡视，说明他重视民生，这也是身为凉州第一人应该做的事情。他十分热情介绍着这条河渠的情况：“这条贯通天水两岸的干渠只是一方面；下游还有人用条石、殿下发明的水泥筑水坝。”
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