乔景昆领了母命，带了乔明瑾几个往那两房人居住的院子走去。
先去的方氏所住的院子。
虽然刘氏名份上要比方氏高上一些，但也得讲究个先来后到不是？
这方氏在乔明瑾的太祖母还在的时候就嫁了过来，得了婆母兼姑母方太夫人的关照，方氏的院子自然不差。
院子大不说，且景色极佳。院里还有一个小花园，虽已秋冬季节，但仍能看出几份景致。
许是想不到乔景昆会带了自家孩子过来。方氏很是慌乱了一阵。
也不知是不是要好生收拾一番，父子几人反正在偏厅喝了几盅茶，琬儿坐在椅子上无聊到踢腿玩的时候，方氏才使人叫了一家子过去。
虽然一家子还在守孝，但仍能看出方氏的院子布置得精致，博古架上好东西不少。
方氏穿着素服，端坐在宽大的太师椅上淡淡地打量他们一家人。
虽是素服，但料子只怕也不是等闲人家能穿得上的。头上虽不能带有颜色的金饰宝石之类的饰物，但银丝攒花的珠钗上嵌的那一个珠子比之龙眼只大不小，怕是价值不菲。
一双绣鞋都用银丝绣着各色花鸟。
哪里是姨娘该有的模样？
按理方氏还得向乔景昆这个嫡长子见礼。只是方氏只端坐椅子上不动，看着乔母的目光都带着几分不屑。
往旁扫了几眼自家的两个儿媳，哪一个不是官宦人家的大家闺秀？
岂是地里刨食的庄户人家能比的？
乔母只略瞧了两眼方氏，便有些畏缩地往乔父这边凑了凑。
乔明瑾上前搀住乔母的胳膊，给了她一个鼓励的眼神，又噙着淡淡的笑往方氏那边瞧去。
方氏也正往乔明瑾这边瞧来。在乔明瑾身上下下打量。
乔明瑾也任她打量，只是笑着，并不开口。
方氏打量了她一番，眯了眯眼睛，又往明珏等人身上扫了一眼，便移开了眼神。
乔父给她福了半礼：“给方姨娘请安。这是景昆的几个孩子，今日正好带过来给姨娘见一见。”
乔明瑾等人也跟着乔父给方氏福了半礼。
方氏扫了一眼她身边正想把蒲团递过来的丫鬟一眼。
那丫鬟手中的蒲团还未递到乔父脚下，没想到不仅乔父已见完礼，一家孩子的礼也都见完了。
见方氏扫向她，便躬着身悄悄退了出去。
乔明瑾瞧着笑了笑。
过不了多久，自家父亲就是乔家家主了，代族长也会把族长之位传给父亲，这祖父的姨娘倒还看不清形势，想着要拿捏嫡子呢。
有这样的心性，也难怪不愿把几个孙子孙女留在祖宅。
掐尖要强惯了，哪里会愿意自己的孙子孙女在蓝氏底下讨生活？
方氏让人给一家人都送了荷包，又给乔母送了一对玉镯子，又寒暄了几句，便打发一家人出去了。
乔父也不欲多留，带了几个孩子便告辞了出去。
刘氏的院子离方氏这边有些远。
祖宅本来就大，这穿廊走院的，一般人可是吃不消。好在一家人都是苦日子里熬出来的，倒也没叫轿子。只琬儿被乳娘抱了在身上。
蔫巴的样子就像暑天里受了暑热蔫巴吐着舌头的小狗。
“外太公的家太大了。”
小东西一脸委屈的控诉。一点也不想承认是自己小短腿走不动道。
众人听了都笑了起来。
乔母也去了几分拘紧。在她的眼里，公公的小妾也是她的婆母。
刘氏早得了一家人要来向她请安的消息，故一家人到的时候，倒不像在方氏那边一样，候了那么久。
才到院门口就被人领到院子的花厅里。
刘氏和她的儿子乔景山一家早早就坐等在那里了。
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