为了不给黄邵留太多时间，以免黄邵在走投无路的前提之下投靠袁否，所以刘备的大军来得很快，简直可以说是神速，仅仅两天之后曹军就兵临城下，将破败不堪的固始小城围了一个水泄不通。
何仪、何曼兄弟还算义气，在曹军兵临城下之前就带着两千多精兵进入固始小城与黄邵共同迎敌。
当然，何仪、何曼兄弟手下的所谓的精兵其实不过就是普通壮丁而已，身无片甲不说，手中拿的兵器还都是木头或者竹子削的，且这些壮丁大多都是面黄肌瘦的样子，仿佛风一吹就会倒，都是饿的。
这会，黄邵正在何仪、何曼兄弟以及杨弘的陪同下巡视城防。
看着城外连绵不绝的曹军营帐，黄邵忧心冲冲的对杨弘说道：“先生，写给公子的求援信发出去了吗？”
杨弘说：“将军放心，两天前就发出去了。”
黄邵说：“那，公子的大军什么时候能到？”
何仪、何曼兄弟闻言也紧张的看着杨弘，他们虽然都是莽夫，却也知道一些人性的阴微，他们最怕的就是袁否拿他们当诱饵，引诱曹军来攻，待曹军与他们打得两败俱伤之后，袁否再出来收拾残局。
杨弘说：“诸位且不必着急，公子的大军随时都会到来。”
说完了，杨弘手指着城外茂密的森林，说道：“说不定，公子的大军此刻已经埋伏在密林之中，只等曹军露出了破绽，就会发动进攻了。”
“如此便好，如此便好。”黄邵以及何仪、何曼兄弟虽然很怀疑杨弘所说的话的真实性，却也不敢公然质疑，不管怎么说，现在他们都已经把刘备往死里得罪了，眼下也只能跟着袁否一条道走到黑了。
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杨弘虽只是信口胡说，却还真让他说着了。
几乎是在黄邵、杨弘几个巡视城防的同时，袁否也在甘宁、太史慈以及廖化、裴元绍的陪同下登上了几十里外一座小山。
袁否出兵只比刘备稍晚，这会却也已经到了固始县地界了。
不过，袁否并没有贸贸然就带着大军去与刘备对阵，而是绕路到了刘备身后，然后在裴元绍的指引下找到了一处幽深的山谷。
裴元绍手指着脚下山谷对袁否说：“公子，这便是葫芦谷。”
袁否顺着裴元绍手指的方向往下看去，看到脚下的这个山谷的形状果然很像是一只葫芦，葫芦左右两侧是幽深的密林，几万大军埋伏其中根本难以察觉，最有利的还是葫芦腰足够细，很容易就能将正在穿过此谷的敌军拦腰截为两断，令其首尾难以相顾。
廖化也说道：“公子，附近再没有比葫芦谷更适合伏失的地形了，而且，曹军若真的从固始撤回平舆，这葫芦谷却是必经之路！”
袁否点点头，欣然说：“不错，就是这葫芦谷了。”
说完，袁否又回头吩咐太史慈：“子义，即刻谴人通知纪灵、徐盛，天黑之前进入葫芦谷设伏，告诉他们两个，务必要多备干柴，多设火种，要用火攻！眼下正是八月间，天干物燥，却是火攻的好时候。”
“诺。”太史慈答应一声去了。
袁否嘿嘿一笑，又说：“现在，就看丁奉这小子的了。”
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丁奉带着两个跟班，埋伏在曹军大营外围已经三天了。
丁奉先用了一天时间留心观察，确定哪一支军队是曹军。
在确定了曹军之后，便是等待，漫长、枯寂而又无聊的等待。
经过了两天的等待，今天终于让丁奉等到了机会，一支曹军的巡逻队终于脱离了既定路线，转到离大营较远的树林中来，看样子这支曹军的巡逻队是想借机打点野物，慰劳一下自己的五脏庙。
等到这支十几人的曹军巡逻队进了树林，丁奉便立刻将信囊往背上一背，然后装着迷路的样子，从距离曹军巡逻队不远的一处灌木丛里钻出来，看到曹军巡逻队之后，丁奉神色大变，转身就跑。
正在四下里搜索野物的曹军巡逻队第一时间就发现了丁奉。
丁奉虽然只有十二岁，却长得人高马大，比普通成年男子都高，看上去俨然成年人无疑，而且背上还背着个信囊，一看就知道是个信使，更为关键的是，这小子见到他们后转身就跑，所以定然有问题。
“站住，给我站住！”
“站住，听见没有？”
“再不站住，我们就放箭了！”
十几个曹军巡卒立刻追了上来。
丁奉撒腿就跑，却始终摆不脱身后的追兵。
其实，是丁奉根本就不想摆脱身后的追兵。
在穿过一丛浓密的灌木丛的时候，丁奉背上的信囊忽然被树枝挂住，直到跑到出去好几步远丁奉才发现，等他想折回来取回信囊时却已经来不及了，那十几个曹军已经迫近了，并且都张开了弓。
丁奉跺了跺脚，放弃信囊转身就跑，这一次，丁奉直接就钻入密林深处，很快就消失得无影无踪。
十几个曹军巡卒胡乱追了一阵，最后无功而返。
等十几个曹军巡卒返回灌木丛，巡卒的队长却已经打开信囊，从中取出了一封用红绫包裹的书简，再打开红绫，展开木简，上面却写满了字，可惜巡卒队长目不识丁，根本不知道上面写了些什么。
“队长，信上写了些什么？”
“对呀，队长，你不说你识字么，念给弟兄们听听。”
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