眼光一扫，见对方竟把十几具棺材抬到了他公馆里来，使他不由得勃然大怒，但他却不动声色地冷声说：“常五爷，这算怎么回事？”
常五爷忿声说：“这是洪大小姐的赏赐，一共十四条人命，兄弟对自己弟兄无法交代，只好抬到府上来，请洪大爷吩咐一句，兄弟该怎么办？”
洪老头仍然不动声色说：“依你说呢？”
常五爷沉声说：“兄弟磕十个响头，也比不上洪大爷的一句话，您就看着办吧！”
洪老头冷冷地说：“好！我女儿干的事，一概由我洪某人承担，你说吧，是要赔钱，还是赔命？”
常五爷皮笑肉不笑地说：“赔钱，好像兄弟是存心来讹一笔的，赔命嘛，这十四条人命，倒不知道洪大爷是怎么个赔法？”
洪老头不愧是老江湖，什么大场面都见过，对眼前的情势，根本不放在心上，大咧咧地说：“要钱很简单，你开出价来，有一口算一口，我洪某人如数照付。至于赔命吗，我这里也有几十条命，包括我在内，只要你们有本事，爱要那条就要那条！”
常五爷断然说：“那兄弟就要洪大小姐的一条命！”
洪老头冷哼一声，说：“抱歉！她正好不在家，等她回来……”
常五爷忽然狂笑说：“不必等了，洪大小姐已经在兄弟那里！”
“什么？”洪老头惊问：“她在你那里？”
常五爷狞声说：“不错，她已经在兄弟那里，不过兄弟为了顾全江湖道义，没有立刻向她下手，特地先来向洪大爷打声招呼。既然洪大爷‘大义灭亲’，兄弟就谢了，打扰之处，改天再登门谢罪！”
说完，他一挥手，便示意那些大汉把棺材抬走。
洪老头突然一声厉喝：“慢着！”
正待上车的常五爷回过头来问：“洪大爷还有什么吩咐？”
洪老头怒声说：“常五爷，你要敢动我女儿一根汗毛，我就叫你死无葬身之地！”
常五爷嘿然冷笑说：“洪大爷，您刚才不是亲口说的，包括您自己在内，只要我们有本事，爱要那条就要那条吗？兄弟现在用十四条命，只换洪大小姐的一条命，这总不算过份吧！难道洪大爷竟出尔反尔，说了的话不算数？”
洪老头做梦也没想到，自己女儿会落在对方手里，这等于击中了他的致命要害，使他的锐气大减，不禁沉声问：“常老五！我女儿是真在你那里？”
常五爷得意忘形地说：“洪大爷的意思，好像认为兄弟在虚张声势？哈哈，信不信由你，一小时之后，兄弟会派人把棺材抬来，究竟是不是洪大小姐，相信洪大爷一定能认出的！”
洪老头突然形同疯狂，把手里的“司的克”向常五爷一指，狂声厉喝：“站住！你敢动她一根汗毛，我就先要你的命！”
常五爷暗吃一惊，因为他知道对方这根‘司的克’是特制的，外表是只很漂亮的手杖，实际上是只杀人武器，这时洪老头以杖相指，无异是以枪口对准了他。
但他认为对方并不敢真下手，因此有恃无恐地嘿然狞笑说：“洪大爷既然反悔了，兄弟做事也不能太绝，就换个折衷的办法吧！”
洪老头为了女儿的安全，只得捺住火气说：“你说出来听听看！”
常五爷此来的真正目的，并不是真要洪安妮的命，当真顾及江湖道义，跑来向洪老头打招呼的。而是利用洪安妮的生命为胁，趁机要挟洪老头，使他不得不委屈求全，答应他提出的任何条件。
于是，这位码头老大狮子大开口了，他说：“我弟兄这十四条人命，虽然不值钱，但人死为大，我不能不给他们的家属一个交代。如果由洪大小姐抵命，他们至少可以平一平气，其他的事完全由兄弟自己挺，绝不添洪大爷的任何麻烦。可是洪大爷又舍不得令嫒的一条命，兄弟就是买您这个交情，把洪大小姐放回，在弟兄们面前，实在交代不过去。所以兄弟有个意见，就是以洪大小姐的命，换洪大爷的半壁江山！”
“换我的半壁江山？”洪老头诧然问：“此话怎讲？”
常五爷野心勃勃地说：“洪大爷财大势大，势力遍及整个菲律宾，而兄弟不过是在您的势力范围下，捞点残菜剩饭。南北两港码头的弟兄虽由兄弟领导，可是洪大爷控制了水陆交通的大势，而且整个马尼拉进出的私货，都在洪大爷的掌握中。你只要拳头捏紧一点，兄弟就透不过气来了。所以，兄弟为了码头上一两百弟兄的活命，不得不放肆，请洪大爷让出整个马尼拉的地盘！”
洪老头把脸一沉，怒形于色说：“你这不是要夺兄弟的整个天下？还说是半壁江山！”
常五爷狞笑说：“洪大爷未免太言重了，整个马尼拉的地盘，对兄弟来说，无异是关系生死存亡的一环。而洪大爷却不过是拔一毛而利天下，对您只是九牛一毛罢了！”
洪老头忍无可忍说：“如果我不答应呢？”
常五爷咄咄逼人地说：“兄弟绝不勉强，一切由洪大爷由自己决定！”
洪老头突然把心一横，说：“好！我决定先把你这条命留下！”
只见他一使眼色，七八名大汉已一涌而上，将常五爷团团围住。
其余的二十几名保镳和打手，也同时逼近了常五爷带来的几十名手下。
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