今年的财政缺口更大，虽然王国强行在几个大领主手中收取了一部分战争税，但这依然是杯水车薪，兽人们的疯狂进攻给王国带来了巨大伤害，由于边防守备部队的不足，王国不得不花费巨资组建第二个王国中央直属的步兵兵团――铁十字步兵团，这是一笔巨大的开支，但却不能不花，可这样下来，财政亏空的窟窿越来越大，已经到了濒于崩溃的边缘。
每年到了这个时候帕克都觉得心力憔悴，为了应付各种开支，他不得不精打细算，军队埋怨他拖延克扣发放抚恤金和薪金，官员们指责他削减各种福利以中饱私囊，领主们痛恨他不断向国王陛下建议增收各种捐税，这让他随时随地都处于一种紧张状态，不到五十岁头顶早已秃光，不得不用假发来掩盖。
“帕克，我记得前几天不是曾经转过一笔款子到你们财政部的户头上么？”插话的是内政大臣，对财政问题他虽然不太清楚，不过他也知道王国财政的确相当困难，为了替国王陛下分忧，他也不得不想尽一切办法替王国减轻财政负担，难民款项自然也成为其看中的一项。
“你说的是哪一笔？是那八十万金盾么？哼，泰兹大人，你未免也太看重这笔钱了，八十万金盾能干什么？今年光是士兵们的抚恤金就需要四百万金盾，修缮王宫至少需要花费两百万金盾，还有我们北方被破坏的要塞和城堡也需要修复，这起码要预算两百万金盾，这么多的开支，区区八十万能顶得了什么？”财政大臣一脸不屑的瞅了一眼同僚，慢吞吞的道。
“那问题究竟出在哪里？”一旁另外一个一身华丽军装的高瘦军官不耐烦的问道：“总不能让为王国捐躯的士兵们遗属和伤残者都眼巴巴的看着我们，年关马上就到了，这个消息如果传出去，只怕会动摇军心的，明年我们的士兵能不能为我们英勇抗击兽人侵略就要看我们向士兵们的承诺能否兑现了！”
看见国王陛下的目光也投放在自己脸上，肥胖男子一脸苦笑：“陛下，其实您也清楚，问题很简单，几位大领主的税金一直没有收起来，北边的两位都还要好一些，南边的两位可是连一半也未曾交足，他们的附属领主更是有样学样，根据臣私下打听到的消息，他们几位都严令不允许下属的领主执行《乌代勒支敕令》，这也给了这些小领主们以拖延的借口。”
其余两人都是一怔，目光同时转向老者，老者脸上一股青气一闪而过，威棱四射的双眸中精光闪动，只有这个时候老者才真正显现出不同。
“帕克，你所说的有证据么？”那抹神光只是一闪即逝，老者随即又恢复了原来不紧不慢的模样。
“很遗憾，陛下，这种事情恐怕永远无法获得确凿的证据，那些小领主们都还受着大领主们的控制，要想从他们口中获得些什么，不大可能。但是我们的税收官员们下去后面对的都是几乎差不多的借口，要么是领地收成不好，要么是大领主们多征收了战争税上缴王国了，要么干脆说所有税金都已经上缴大领主，大领主答应要求由他们统一上缴。”财政大臣耸耸肩，一脸无奈。
斟酌了好一阵，老者才微微一点头道：“这样，帕克，你先去朕的内库中拨两百万金盾，其余金额由你自行想办法补足，士兵的抚恤金必须按时足额发放，否则朕要拿你示问，至于庆典所需暂缓，北部边境要塞和堡垒修复所需经费你躯让北方那两个家伙出一些，告诉他们王国现在无力全部承担，如果他们不出钱，明年兽人们再大举进犯，只怕遭难的不仅仅是王国，要他们顾全大局，其余不足还是由你自己去想办法，这件事情也耽搁不得，务必在冬闲期加紧完成。”
财政大臣一阵愕然，从内库中拨款发放士兵抚恤金，这可还是破天荒的第一遭，内库中的钱那可是王家的私房钱，支配权也不仅仅在国王陛下手中，一般说来王后陛下往往才是这笔经费的主要支配者。
“陛下，......”
见财政大臣愣怔在那儿有些迟疑，老者不耐烦的挥了挥手：“好了，其他你不必多操心，安心办你的事情去吧，耽误了事情朕才饶不了你。”
财政大臣这才犹疑的起身行礼，姗姗离去。
房中又是一阵无言的压抑，老者脸上平淡无波，似乎是在想着什么，而内政大臣和那名华服军官也都面面相觑，国王陛下连自家内库中的钱都拿了出来，可见王国财政吃紧到什么地步。
“陛下，这也只能救一时之急，不是长久之计啊。”内政大臣忍不住进言。
“可是你们俩也看到了现在北方战事吃紧，军队建设也不敢懈怠，否则亡国无日，马休，铁橡树兵团组建进行得怎么样了？”老者有些疲倦的摇摇头，喟然问道：“还有兽人们近段时间有没有其他异动？”
“陛下，铁橡树兵团兵员已经招募齐备，但是武器和盔甲都还相差甚远，可是财政已经无法支撑武器和甲胄这笔费用，现在士兵们只能徒手和用木枪代替训练，要想形成基本战斗力，恐怕需要立即补充武器和盔甲，而且至少也还需要半年以上时间来训练。”华服军官一脸忧色，他也知道问题症结还是财政问题，国王陛下也有难处，但既然国王陛下问及，他也只能如实回答，“兽人们现在仍然在麦伦公国和梅茵城邦领地内肆虐，不过已经没有原来那般猖獗，也许是天气转冷的缘故，他们的活动频率也减缓了许多。不过这已经没有太大意义了，麦锡尼已经被彻底摧毁，三地境内的重要要塞几乎都被破坏，麦伦、梅茵、苏索尔三地实际上已经成为了一片听凭兽人蹂躏的旷野，短时间内这三地根本无法提供防御功能了。也许明年中部地区将会面临兽人们更凶猛的威胁。”
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