日升月落，春去冬来。
所谓山中无日月，寒尽不知年，时光飞逝如同白驹过徐，转眼便是数年一晃。
这几年间，天下局势大变没有，但小乱不断。
中原大地还是岐、晋、蜀、楚、吴之间的争锋，试探和小战频繁，但没有上规模的战争。
李星云一行人在十二峒完成了最后一波强化之后，成功协助蚩梦解决了毒公，将万毒窟纳入掌中。不过万毒窟距离晋国的地盘太远，中间隔着岐国和蜀国，所以此举对晋国的局势帮助不大。
他们最大的发展是成功与背后的契丹结盟，双方合力一举拿下了北边的燕、辽两国，实力大涨，地盘几乎已经恢复到了晋国全盛时期的大小。
但是其他四国也没闲着，随着党项、南诏、闽、南汉等地也陆续被联合或吞并，小势力几乎都被清退，地图上只剩下最强大的五个国家。
他们明面上体量相差不大，自然谁都不会轻启战端以免被别人渔翁得利，但争斗却不会因此而停止。
无法用军队和朝堂解决的问题，使用江湖手段有时候反倒能收获起效，于是江湖上也变得风声鹤唳起来。
而在这方面，岐国和幻音坊和晋国的通文馆因为发展得早、底子厚实，可以说是占尽上风。通文馆虽然因为十三太保凋零过半而元气大伤，但是张子凡背后还有玄武山天师府撑腰，二者合力比通文馆巅峰时期也不遑多让。
其余三国见状自然也不肯吃亏，于是在总坛闭门不出的玄冥教顿时也变成了炽手可热的香饽饽。
甚至于以前那些根本不入流的小门小派，现在都成了各大诸侯王互相争抢的对象。
毕竟练武功是需要时间的，哪怕采用那些给死士练的、压榨身体潜能与寿命的邪道功法，少说也得五年才能看出成效。这哪里比得上直接收编现成的门派势力来得快捷方便？
于是，在五国的铁蹄下，整个江湖都乱作一团。
最开始还有小门派因为同时被两位大诸侯找上门而沾沾自喜，准备待价而沽，可令他们没想到的是，诸侯王们并没那么多的耐心。
因此，就在他们沾沾自喜于左右逢源的快乐时，忽然就被铮铮铁蹄直接踏破了山门。
在连续几起灭门惨案之后，大多数门派都变得老实起来。因为血淋淋的事实让他们认识到，江湖到底还是无法与庙堂相争，如果不趁着人家还愿意出高价的时候答应，耗尽别人耐心的后果他们承担不起。
当然了，人与人之间毕竟还是有差别的。
有些门派只是因为多犹豫了几天就被悍然灭门，但是孟婆率领的玄冥教残余弟子却在总坛连续拒绝了好几个诸侯的邀请，如今也没什么大碍。
这一切只因为孟婆是大天位高手，而且玄冥教还有四大尸祖这样的强者云游在外，没人愿意同时被五个大天位高手盯上。
但是拥有这种待遇的江湖门派却也屈指可数，哪怕是苗疆万毒窟，在连续拒绝了几次蜀王孟知祥的邀请之后，也收到了最后通牒。
在与毒公蚩笠的大战中，万毒窟损失惨重，老一辈的蛊师几乎全部死亡，如今寻遍整个万毒窟竟然找不到一个比蚩梦更强的蛊师。
但蚩梦，也不过仅仅拥有相当于中天位的战力而已。
这样的实力，没资格拒绝蜀王的邀请。
因此，刚刚平静下来没几年的十万大山，转眼间似乎又陷入了黑云压城的危机之中。
而类似的事情并不止发生在苗疆一处，远在雪山之巅的天山剑派最近也遇到了麻烦。
天山剑派，实力并不算强，但是在铸剑术方面的造诣却十分惊人。传说中，龙泉宝剑就是由他们门中的铸剑大师亲手操刀而成的。
这样的门派自然会遭人觊觎，哪怕不为了其中的江湖人士，带回去提升提升军队的装备质量也是好的。
因此，几大诸侯都派了麾下高手前来邀请。
这让天山剑派的掌门有些手足无措，他知道无论自己答应谁，都会顺便得罪另外几家，到时候门派前途堪忧。但总不能将天山派一拆四五份，平均分配吧？
那未来岂不是有可能要自相残杀？
或许是因为几方势力互相牵制的原因，留给天山掌门思考的时间倒是还比较充足，而那些无所事事的江湖人大多坐不住，趁机就在这平日里人迹罕至的雪山上闲逛起来。
游牧之，是楚国巫神教的祭司，也是这次被楚王马殷派来主持此时的负责人。
巫神教是楚国兴建的江湖势力，以楚地原本就颇为盛行的巫祝之法为核心，招揽了大量的祭司和神婆，游牧之算是其中实力排在前几位的主祭，位高权重。
他在等待天山剑派掌门答复的间隙游览雪山，而后突然在天格尔峰北部停住了脚步。
“那是……”
游牧之眯起眼睛，枯瘦如鹰爪一般的手掌伸出宽大的袖袍，举着巫杖在身前一阵挥舞，同时嘴唇蠕动，吐出了一个奇特的音节，随即他的那双眯起的眼中似有神光透出。
“纯白如玉，透明如晶，形似蚯蚓，所过之处犹如炭火灼烧……嘶~这、这是冰蚕啊！”
借助巫祝之术的加持，游牧之仿佛获得了天眼通的能力，竟然远远地就看到了正趴在冰川之上大吃特吃的冰蚕。
“天助我也！冰蚕绝寒绝毒，世所罕见。若能捕获并借之修行巫术的话……”
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