当蔡瑁趋进房内时，刘表的眼中射出愤怒的光芒，口唇颤震了半天，却还是说不出憋在心里的话来。
这一幕被蒯良尽收眼底，他张了张口，似是想要说些什么，却被身侧的蒯越拽了拽袖子，制止住了，而刘琮则站在榻旁，只是握紧刘表的手，一脸的悲痛之色。
目前为止，获准进入内堂探视的除了蔡瑁之外，只有蒯良兄弟，庞季，以及刘琮等寥寥数人，其他文武百官则全在堂外等候，奇怪的是，到现在却还没有看到嫡长子刘琦的身影。
“主公怎么样了？”
只是看了一眼，蔡瑁就放下心来，刘表这一脸的死气眼见是看不到明日的太阳了，不过为求保险，还是对着医官问道：“当真无药可治了吗？”
“禀将军，却是如此。”医官小心翼翼地低声答道：“不仅脉搏微弱，方才心脏更是停止过一次跳动，能强自支撑到现在，已属奇迹，但也是回天乏术了...”
正在这时，刘表忽然甩开刘琮的手，伸出手指颤巍巍地指向蔡瑁。
“主公，臣在这里，”
见到这幕，蔡瑁眼中得意之色一闪而掠，面上却立刻挤出悲伤的表情，快步移到榻前，跪了下去，握紧刘表的手：“你想要说什么？”
苦于中毒已深，说不出话来，刘表只得吃力地把黯淡的眼神注在他脸上，射出复杂之极的神色，有愤怒，有痛恨，甚至还夹杂了不甘...
但是最多的还是疑惑！
而在场中人里，除了刘表自己外，恐怕只有蔡瑁能明白刘表在疑惑什么...
“主公，君臣多年，臣岂忍心让您临死前还做个糊涂鬼呢？”
蔡瑁的双眼通红，泛着泪光，嘴角却浮现出淡淡的笑意，显得极是怪异，他微凑过去，以微细得只有刘表才可听到的声音缓缓说道：“您是不是疑惑，为什么强撑一口气到现在，大公子和文聘那些人还没有出现吗？”
迎着刘表突然扩大的瞳孔，他一字一顿地道：“主公太低估臣的能力了，在这襄阳城中，有些事情，只有臣允许谁知道，谁才能知道。”
“至于主公是如何中毒的，嘿...”
说到这里，蔡瑁嘴角的涟漪越来越大，直到那诡异而疯狂的笑容布满整张脸，他突然指向了一旁的刘琮，放肆地呐喊起来：“这都是二公子的功劳！”
听到这话，刘琮身体猛颤了下，却没有作声，刘表却是双目瞪圆，光芒大作，露出难以置信的神色，旋即喉咙开始发出一阵急促的“嗬嗬”之声，他吃力的想要扭过头去，质问自己的儿子，却在转到一半时突然浑身剧震。
下一刻，刘表的头无力地侧往一旁，就此辞世。
“父亲！”
面带愧色的刘琮忍不住泪水泉涌而出，哭的撕心裂肺，一旁的蒯良等人亦是神情复杂，纷纷跪了下来，开始痛泣。
震天的哭声中，蔡瑁却突然站了起来，环视跪遍地上的众人，冷声喝道：“方才主公的口谕，诸位都听清了吧？”
......
听到堂内突然响起的哭声，堂外的文武百官已然意识到了什么，每个人的脸上都充满了不安和踌躇。
而当蔡瑁和蒯良等人出现他们的面前，第一句话就印证了他们的猜测：“主公已于日昳薨落。”
此话一出，众人的脸上立刻多了几分哀恸之情，但蔡瑁的下一句话，却让他们再顾不上悲痛和缅怀刘表了。
“然，主公薨落之前的一刻曾下了口谕，令次子刘琮继承成武侯的爵位，并任荆州之主。”
此言一出，群臣震动。
什么？
主公临死前下了刘琮继位的口谕？
在场的文武百官，你看看我、我看看你，都知道蔡瑁这句话的干系有多么巨大，虽然之前几年因为蔡夫人的枕头风，刘琮的确比刘琦更得刘表的宠爱，但他素来重视礼法，一直也不曾真正立下决心废长立幼。
之前尚且如此，何况如今蔡夫人都不在了，再者说了，刘表前一段时间的种种举措，其意何在，明眼人都看的出来，是要打压蔡瑁，那么又怎么可能会属意蔡瑁一直支持的刘琮呢？
有支持刘琦的官员当即便表示了质疑：“蔡将军所言，谁能证明？”
蔡瑁微微一笑，他既然敢说这话，自然是早有准备，毫不犹豫便指着一旁的蒯良兄弟与庞季等人道：“方才诸君亦在房内，主公的口谕他们亦是听的一清二楚，皆可为之作证！”
议论纷纷的大堂顿时安静了下来，所有的目光都落到了三人身上。
而蒯良等人的回答，也并不出乎预料，都咬定了刘表逝世前留下了口谕，让次子刘琮继承爵位，并任荆州之主。
“难道主公真的下了口谕？”
蔡瑁若是找的其他人倒也罢了，偏偏却是蒯良和庞季，他们两人不仅是刘表的谋主，位高权重，更是荆州两大世家的代表人物，说白了他们这样一开口便是在表态了，再加上蔡瑁，等于是荆州的士族态度一致要支持刘琮了。
这样的情况下，刘表的口谕是真是假，其实已不重要了，他们无论内心里信与不信，也只能相信了。意识到这点后，大部分场上的官员都倾向于承认这份口谕。
眼见大局将定，刘琮虽然脸上仍有悲戚，但眼里却忍不住闪过喜色，事情进展到这一步，可谓极为顺利，刘表的逝世虽然有些突兀，但医官们没有发现明显的问题，百官也无怀疑，一旦在场众人达成一致，承认了这份口谕的合法性，那刘琮顺利继任荆州牧可能性将达到九成。
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