绿波青竹，暖风丽日，书房里刘备与徐庶一立一坐，拉出或长或短的影子，时时摇动。
两人安静了一会儿，刘备转过身，扶住窗棂，说道：“荣华富贵，人皆向之，不过若真是贪图享受，自以为膏腴玉食，理所当然，却是大大不该。”
“越是身居高位，越当时刻谨记，此般种种，皆乃百姓奉养，自当诚惶诚恐，以此权柄为世人以谋福祉，如此方得日久。”
说到这里，刘备顿了顿，自嘲地笑了笑，转目徐庶道：“不瞒元直，备虽有此心，然则每思及自家德薄能鲜，恐难泽众，因此常会感到彷徨不安。”
听到这话，徐庶神情突然一肃，旋即端正容貌，起身拜倒。
刘备忙将他扶起，讶然问道：“元直为何突然行此大礼？”
“能时刻以天下为念，百姓为重，这才是真正的雄心壮志，主公心存雄图，有此壮志，臣正当以大礼相拜！”
徐庶正容道：“而主公能成大业，也是苍生之幸，万民之福，不过如果只有壮志，而没有踏实肯干的态度，那壮志也只能变成不切实际的好高骛远，空自落人笑柄。”
“如今逆贼未灭，乱臣当道，因此，臣以为主公现在不应该去想这些。主公该想的，应是眼前。把眼前的局面应付好，然后再想别的，也为时不晚。”
逆贼说的自然便是王政，至于乱臣么，却是暗指袁绍，曹操等诸侯。
“元直所言甚是，”刘备深以为然，连连点头：“我也只是忽有所感，故此随口言之，今日请你入府，正是有大事相商。”
两人分别落座，刘备一边亲手给徐庶沏茶，一边说道：“说到眼前，元直可知扬州军如今行至何处了？”
“之前哨骑来报，说有一支扬州骑兵绕过汉寿的文聘军渡过长江，关将军认为这是王政意欲重施故技，奇袭荆州首府襄阳。臣则判断是剑指江陵，主公这般询问，可是有了结果？”
刘备点了点头：“不出元直所料，这支兵马正是冲着江陵去的。”
徐庶问道：“江陵莫非已然陷落？”
“那倒不是。”刘备笑了笑道：“扬州军再是能战，总也不能数日便克南郡首府，不过眼下江陵已成为了两军鏖战之地。”
“扬州军渡江之后，兵分三路，其中一路主将为度支校尉吴牛，先去攻取了江陵的外城津乡，破了津乡县尉郝纪所摆之函车阵，再败彼之‘奇兵’，随即进逼敌垒，不过郝纪虽败不乱，依旧指挥得当，调度顺畅，吴牛知难以速克城池之后，遂改攻为围，随后当阳守军来援津乡，吴牛部败向北去。”
“败向北去？”
徐庶闻言一怔：“江陵的正北面便是襄阳，东北面则是宜城，西北面则是竟陵，三处皆是敌城，吴牛部若是作战不利而退，也当往南面去退，怎会继续深入？”
不过稍一思忖，徐庶便即眉头微皱：“反其道而行，此必有诈！”
“身居千里之外，元直却已见微知着，见端知末，当真明慧，只可惜....”
刘备叹了口气道：“见敌人败退，当阳军本欲追击，却被县尉郝纪所阻，说的理由正与元直一般无二，只可惜随后太守郭永却下了一道军令，敌人向北而去，此自投罗网也，自当尾随撵赶，最后津乡军虽未出城，当阳军却追了上去。”
“两军一追一逃，一支追到了当阳城北的蓝口山谷之内，当其时也，四方大呼，山谷皆震，突然杀出一支精锐，原来却是扬州军早在此地埋伏了一支精锐，当吴牛部诱敌深入之后，立即杀出，两方里应外合，内外夹击，大败当阳军。”
“山谷者，兵家六险之地也！”
徐庶双眉紧蹙：“扬州军刻意将当阳援军引自此处，这恐怕不仅是为了大败敌人吧？”
“正是。”刘备说道：“扬州军败敌之后，并未猛打，只作穷追，将当阳军赶入山谷深处，旋即遣人上山，砍倒林木，焚之推入谷中，风怒火盛，死者甚众，自午至夜，烟火犹且不绝。”
徐庶闻言默然片刻，缓缓说道：“守军既被全歼，主公，此时的当阳自落入了扬州军的手中？”
见刘备微微颔首，又道：“当阳乃襄阳与江陵之间的必经之道，扬州军得了此城，便可彻底截断荆州军北面援军的南下之路，若是再得了枝江和华容，便是真正将江陵变作了一座孤城，江陵危矣！”
却不料刘备这时突然面露笑容，摇了摇头道：“元直放心，扬州军拿不下江陵！”
嗯？
听到刘备语气中尽是自信，徐庶不由大是愕然，侧目望去：“主公何出此言？”
不待刘备回答，徐庶已是反应过来：“哎呀，我早该想到的，主公虽在寿春和襄阳都埋有暗探，但这等前线的战事，原也不该知悉的这般清楚！”
想到这里，徐庶神情骤然大变，急声问道：“主公你派了人马前去援助江陵？”
“元直当真聪明。”
刘备哈哈一笑，由衷赞道：“不错，既然你猜到了扬州军意在江陵，我岂能坐视竖子的奸计得逞？便在十日之前，便已让云长带了三千精锐前去驰援，嘿，扬州军大胜之后，岂不志得意满？直接便转扑江陵，在城北安营扎寨，准备攻城。”
“他们却万万没有想到，却在当夜，云长直接发动了一场突袭，趁敌人不及防备之下，直入营内，还以颜色，也来了一个火燔寨墙，敌军阵脚大乱，兵慌马惊，自相践踏，死伤者不知凡几，”
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